Заметив, однако, вернувшегося Драко, Северус резко оборвал свою тираду.

– А, вот и ты, Драко. Тебе пора спать. Поэтому, позволь, я украду мистера Поттера до завтра.

Слово «позволь» было не более, чем оборотом речи, и все трое это отлично понимали. Поэтому Драко одними губами улыбнулся Гарри, выпил воду залпом и залез под тёплое и легкое пуховое одеяло. Ему снились поцелуи Гарри, и во сне он отвечал на них без страха.

Глава 9.

«Почему понедельник - день тяжёлый, а все остальные, по умолчанию, выходит, лёгкие?», - философски размышлял Гарри, выходя из комнаты Драко в личных апартаментах Снейпа. Ему казалось, сегодняшний вторник тоже был не ахти. Зельевар продолжал что-то выговаривать брюнету на тему Забини, но гриффиндорец пропускал всё мимо ушей. Какое ему, собственно, дело до этого куска слизи? Всегда, если что, можно схватить Драко в охапку и аппарировать куда-нибудь не ближе, чем в Австралию. Никакое задрипанное Министерство его не остановит, а в Австралии, говорят, тепло и уютно. И говорят со смешным акцентом.

Мечтания об Австралии были прерваны самым что ни на есть грубым и прозаичным способом - когда дело доходит до таких вещей, как прерывание чьих бы то ни было мечтаний, Снейпу нет равных на этой Земле. Гарри даже всерьёз прикинул, не пошёл ли в своё время зельевар в шпионы Дамблдора только затем, чтобы чрезмерно зазнавшийся Вольдеморт испытал самый крупный облом в своей многотрудной тёмнолордовской жизни.

– Поттер, Вы, очевидно, планируете в самом скором времени оказаться в Азкабане?
– голос Снейпа резал уши.

«Это ещё почему?!»

– Эй, я же никого не убил! Разве только Вольдеморта… - возмущённо запротестовал Гарри, резко останавливаясь посреди гостиной. О Чижове он старался вообще не вспоминать.
– И никого не пытал, не грабил, не предавал…

– Ах, вы предпочли бы, чтоб Вас отправили туда за дело, мистер Поттер?
– со всей возможной язвительностью поинтересовался Снейп, открывая дверцу бара.

– А Вы предпочли бы, чтоб меня отправили туда просто так, чтобы угодить паранойе Скримджера?
– Гарри попытался тоже быть саркастичным.

– В отличие от Фаджа, Скримджер не страдает паранойей, - Снейп плеснул в пузатый хрустальный бокал коньяка. Подумал и налил немного во второй бокал, передал его Гарри. Смутить его нельзя было ничем.
– Он всего лишь трезво оценивает ситуацию со своей точки зрения. Он считает, для могущественного волшебника, каковым являетесь Вы, Поттер, более чем естественно стремиться к власти - если не повторять путь Тёмного Лорда, то править законно, из кресла Министра Магии. А в этом кресле Руфусу более чем уютно, и он не собирается отдавать Вам его.

– Полагаю, даже если я лично к нему явлюсь и дам письменное заверение в том, что не хочу никакой власти и что он может засунуть своё кресло в то самое место, которым на нём сидит, это делу не поможет?
– мрачно уточнил Гарри. Памятуя о своих недавних подвигах под градусом, он не спешил пить коньяк и только грел гладкий хрусталь в ладонях.

– Вы удивительно догадливы сегодня, Поттер, - хмыкнул Снейп.
– В Запретном Лесу не сдох ни один из любимцев Хагрида, случаем?

– Не знаю, не проверял, - буркнул Гарри.
– Я как-то с ними не дружу домами.

Они помолчали.

– И что же делать? Если следовать Вашей логике, Скримджер не успокоится, пока так или иначе не устранит меня. Но должен же быть какой-то выход?..
– неуверенный вопрос Гарри повис в воздухе снейповой гостиной одиноко и неприкаянно, как призрак коммунизма над Европой.

– Выход есть всегда, - без особой уверенности сказал Снейп.
– В данном случае выходов как таковых два: обезвредить Скримджера или убедить его в Вашей лояльности.

– Убедить его не получится - это мы прошли несколько секунд назад, - досадливо сказал Гарри.
– И что значит «устранить»? Убивать его я, признаться, морально не готов, пусть даже он и порядочная сволочь…

– Порядочных сволочей не бывает, Поттер, - поучительно заметил Снейп, делая глоток из своего бокала.
– Не стройте оксюморонов без нужды.

Гарри не знал, что такое «оксюморон», но спрашивать не решился. Должно быть, гадость какая-нибудь, как обычно.

– Кроме того, почему Вы сразу думаете об убийстве? Ох уж мне эта гриффиндорская прямолинейная аморальность… почему бы просто не сменить министра на кого-нибудь, кто не будет сомневаться на Ваш счёт?

– Это кто бы, например?
– Гарри подбил в уме список сильных мира сего, которые могли бы относиться к нему, Гарри, доброжелательно или хотя бы без предубеждения. Кроме Дамблдора он так сходу никого не припомнил, так что список получался удручающе малым.

– Дамблдора, например, - словно читая мысли Гарри, протянул Снейп.
– Хотя в духе нашего уважаемого директора управление не прямое, а закулисное… в конце концов, в течение последних ста лет он мог получить пост министра в любой момент, как только захотел бы, но ему это было ни к чему. Так что не думаю…

– А кто тогда ещё?
– унылый вопрос Гарри был, по мнению самого гриффиндорца, риторическим, но Снейп счёл нужным ответить на него, да так, что у брюнета из рук выпал бокал с так и не пригубленным коньяком.