– Вы очень нахальная молодая особа, Вам это известно?

– Вздор, большинство людей считает меня эталоном выдержки и дружелюбия.

– Это Ваше большинство - идиоты, - заявил Бежевый.

– Как это ни больно, придется согласиться, - вздохнула Гермиона, невольно начиная улыбаться в ответ.

– Вам больно то, что большинство идиоты, или то, что Вы нахалка?
– уточнил Бежевый.

– И то, и другое. Хотя нет, - Гермиона задумалась.
– Пожалуй, первое меня удручает сильнее. Не люблю идиотов, причем гораздо больше, чем нахалов.

– Это утешает, - Бежевый расхохотался и добавил: - Дорогая мисс, если Вы в этом мире считаетесь образцом благожелательности, в нем чертовски опасно жить. Кстати, меня зовут Александр. Можно просто Алекс.

– А меня Гермиона, - отозвалась девушка, прикладывая титанические усилия, чтобы не начать широко улыбаться в ответ.

– Могу я пригласить тебя на чашечку кофе?
– вежливо осведомился Алекс.

– Пригласить, безусловно, можете, - Гермиона сделала вид, что всерьез задумалась над полученным предложением.
– И знаете что? Я даже могу на это согласиться!
– добавила она, наблюдая, как при мысли о возможном отказе у Алекса вытягивается лицо.

– Прекрасно, - Алекс расцвел.
– Если ты никуда не торопишься…

– Я? Нет!
– гордо объявила Гермиона, заталкивая тревожные мысли про Гарри, Драко, Рона и Ливию куда подальше.

Она решила пуститься во все тяжкие. Может, назло Лив, а может, по какой-то иной причине. Возможно, настоящая причина шагала рядом, крепко держа ее за руку.

– Не надо так стискивать мои пальцы, я не собираюсь никуда убегать, - пошутила девушка.

– Я тебе верю, но на всякий случай перестрахуюсь, - подмигнул Алекс, увлекая ее за собой.

* * *

Когда Гермиона не появилась к обеду, Гарри слегка насторожился. Накануне вечером они договаривались еще раз обсудить сложившуюся ситуацию с Анри, а не в ее привычках было пропускать назначенные встречи. Хотя Анри все равно не смог прийти. Он лишь позвонил, чтобы сообщить, что завтра вечером ему подворачивается подходящий случай, и он постарается что-нибудь выпытать у Пуассона или у Ферье.

Когда Гермиона не появилась к трем часам, Гарри немного заволновался, но Лив, которая и не собиралась никуда уходить от новоприобретенных друзей, отмахнулась:

– Ты что, Гермиону не знаешь? Сидит сейчас себе где-нибудь в укромном месте и переживает.

– Я ее достаточно хорошо знаю, поэтому и волнуюсь, - пояснил Гарри.

– Одно такое сидение в укромном месте чуть не закончилось смертью для всех нас, - поддержал его Рон.

– Это когда вы пещерного тролля уложили?
– вспомнила недавний рассказ Лив.
– Так во Франции по улицам тролли не бегают.

– Подождем еще немного, - предложили Николь.
– Париж необыкновенный город. Он завораживает приезжих и порой заставляет совсем позабыть о времени.

– Ладно, подождем, - нехотя согласился Гарри.

Однако Гермиона не появилась ни в пять часов, ни в семь. На улице тем временем стемнело. Тут уже все не на шутку заволновались.

Ливия казнила себя за длинный язык и отсутствие такта, а Гарри дергался, что не настоял на поисках раньше.

Подождав еще немного, Гарри, Рон и Драко отправились прочесывать близлежащие улицы, Кристиан взял на себя окраины.

Все было тщетно.

В десять часов вечера они собрались на кухне, совершенно убитые. Поиски ни к чему не привели. Гермиона как в воду канула. Где ее искать, никто даже не предполагал.

– Стоп!
– вдруг встрепенулся Гарри.
– Где тут можно найти сову?

– В зоопарке, - ответила удивленная Ливия.
– Я помню, где находится зоопарк, и могу показать. Только что это нам дает?

– Конечно, - поддержал идею Драко.
– Совы всегда находят нужных адресатов. Я знаю дежурную совятню в центре Парижа..

– Я подвезу, - в отличие от Лив, Николь сразу поняла, куда клонят ребята.

– Я с вами, - подскочил Гарри. Он так нервничал, что не мог дальше находиться на одном месте.
– Рон, вы с Лив на всякий случай оставайтесь здесь.

– Если Гермиона все-таки объявится, позвоните нам и сообщите, - Николь быстро написала на бумажке номер своего мобильного телефона и сунула листок Ливии в руки.

* * *

Возле совятни было темно и тихо.

– Брр, - поежилась Николь.
– Какая зловещая тишина. И прохожих нет. Очень странно.

– Ничего странного нет. Просто на совятню наложено заклинание, случайные прохожие сюда не забредают, а если и забредают, то ничего не видят, - пояснил Драко и постучал в окно.

– Удивительно, я-то ее вижу.