– С вами я никогда и ничего не могу понять, - скривился Гарри.

– Комплимент? От Вас?
– хмыкнул Снейп.
– Тронут до глубины души.

– Так у вас и душа есть? Надо же, никогда бы не подумал, - начал было Гарри, но осекся под ледяным взглядом Драко: - Извините, профессор. Сами знаете, недостатки воспитания и все такое…

– Извинения? Да, этот день я запомню надолго.

– Ага, в календаре кружочком обведите, - кивнул Гарри и тут же подпрыгнул, получив под столом болезненный пинок: - Ой, больно ведь.

– Прекрати немедленно, - прошипел ему Драко.

– Как скажешь, - Гарри примирительно поднял вверх обе руки и добавил, обращаясь к профессору Снейау: - Извиняться не буду, столько потрясений для одного дня - это слишком даже для Вас.

– Один комплимент и одно извинение, - холодно кивнул Снейп, - этого вполне достаточно.

– Северус, - Драко перевел на профессора укоризненный взгляд, который, впрочем, был благополучно проигнорирован.

За столом воцарилось неловкое молчание.

– У меня не так много свободного времени, - напомнил Снейп.
– Жаль было бы его потратить на игру в молчанку.

– Мы, собственно говоря, хотели узнать, что известно вам с Дамблдором, - сказал Гарри.

– Нам с Дамблдором, - скривился Снейп.
– Вы не могли бы сформулировать вопрос как-нибудь по-другому?

– Северус, для меня это тоже важно, - попросил Драко.

– Если в общих словах, то благодаря невероятной популярности мистера Поттера и настойчивости мистера Уизли-старшего и некоторых работников Министерства, общественное мнение пока складывается не в пользу версии о внезапном помешательстве Героя, - последнее слово Снейп умудрился произнести так, будто оно было худшим ругательством.
– В сущности, против вас работают только свидетельские показания господина Бейли.

– Откуда он только взялся, такой глазастый?
– хмуро пробурчал Гарри.

Драко в ожидании ответа молча смотрел на Снейпа.

– Его мать - внучатая племянница Лестранга, - неохотно пояснил Снейп.
– Но это неофициальные сведения.

– Лестранга, - подпрыгнул Гарри.
– Тогда все становится на свои места. Если предположить, что во главе оппозиции в свое время встала именно Лестранг, то…

– Оппозиция - это слишком сильно сказано, - перебил его Снейп.
– Жалкая кучка чересчур заигравшихся во власть фанатиков.

– Если это действительно организовала Беллатрикс Лестранг, то она должна впасть в ярость, - задумчиво произнес Драко.
– А в ярости эта женщина способна на любой шаг.

– Поэтому напоминание об осторожности будет нелишним, особенно учитывая суицидальные наклонности мистера Поттера, - не преминул уколоть Снейп.

– Ерунда, не в таких переплетах доводилось бывать, - нарочито отмахнулся Гарри, ехидно глядя профессору в глаза. (прим. автора: получи фашист, гранату!)

– Гарри, я просил тебя не паясничать, - разозлился Драко.

– Не буду, не буду, - капитулировал Гарри.
– Только если первоначальные замыслы провалились, то попытка со стороны Лестранг спасти ситуацию может изменить ее в нашу пользу.

– Ты забыл одно печальное правило, - заметил Драко.
– Перед тем, как улучшиться, ситуация сперва ухудшается.

– Да, оптимистом тебя не назовешь, - вздохнул Гарри.

– Я реалист.

– Ты пессимист!

– Пессимист у нас Северус, - поправил его Драко.

– Ну и компания подобралась, просто блеск, - восхитился Гарри.

– Мистер Поттер, постарайтесь не слишком отвлекаться от основной темы, - холодно попросил Снейп.

– На чем мы остановились? Ага, на том, что Беллатрикс легко впадает в ярость и начинает вести себя абсолютно непредсказуемо.

– Как раз очень предсказуемо, - возразил Снейп.
– У нее есть один существенный недостаток: ей не хватает элементарного терпения. Она не умеет с достоинством проигрывать.

– Получилось два недостатка, - хмыкнул Гарри.

– Следовательно, - пропуская его комментарии мимо ушей, невозмутимо продолжал Снейп, - она явится на суд, чтобы лично попытаться убить Поттера.

– Мы уже обдумывали такой вариант развития событий и готовы к нему, - кивнул Драко.

– А про свидетеля еще что-нибудь известно?
– спросил Гарри.

– Немногое, - пожал плечами Снейп.
– Бейли практически всю жизнь провел среди магглов, к волшебству относится с опаской. У него чрезвычайно властная мать, которая держит его в ежовых рукавицах. Он невероятно жаден, за деньги готов продать всех и все, но при этом довольно труслив. Дамблдор узнал, что, когда Министерство решилось на проведение открытого судебного разбирательства, Бейли согласился повторить свои показания только при условии, что к нему не будет применена магия ни в каком виде, а само слушание будет проходить при участии его личного адвоката.