Чувствуя облегчение, мальчик заварил чай и, подхватив чашку с разбухшими в кипятке листиками - больше ему ничего не удалось найти - прошёл в гостиную. Хозяин как раз выходил из своей комнаты. Гарри ускорил шаг и поставил чашку на специальную подставку на столе.

Хозяин бросил на него быстрый взгляд. Мальчик до ужаса боялся вновь рассердить мужчину.

– И что же это такое, Поттер?
– спросил профессор ледяным тоном.

Гарри опустил взгляд и тихо ответил:

– Я заварил для вас чай, хозяин. Больше я ничего не смог найти. Вы хотите чего-нибудь ещё?

Хозяин долго молчал, в то время как сердечко мальчика сжималось в предчувствии наказания.

– Вы заварили мне чай, - тон хозяина не был вопросительным, но Гарри на всякий случай кивнул.

– Зачем?

Гарри недоумевал. Почему хозяин спрашивает об этом? Разве не обязанность раба заботиться о нуждах господина?

– Я хотел сделать вам приятное, хозяин.

– Намереваетесь завоевать моё расположение мелким подхалимажем? Вы ещё более жалки, чем я думал!

Подобные высказывания были не в новинку для Гарри, он уже научился не обращать внимания на оскорбления. Он был рад уже тому, что хозяин всё же выпил приготовленный им чай.

– Да не стойте столбом, Поттер! Присядьте или пойдите, займитесь своими делами. Чуть позже мы обсудим ваше расписание.

Поразмыслив, Гарри решил остаться в гостиной - вдруг хозяину что-то понадобится, и сел.

– Пол, Поттер? Моя мебель чем-то не угодила вашему высокому вкусу?

Предыдущий хозяин однажды сказал точно также. Он подначивал мальчика до тех пор, пока тот не пересел на диван. Впрочем, малыш быстро слетел с него, получив увесистую пощёчину. Тот урок он запомнил навсегда.

– Отвечай мне, когда я говорю с тобой, мальчишка!

– Да, хозяин. Простите, хозяин.

– Ваши извинения - пустой звук, Поттер! Ели вы считаете, что использование моей мебели ниже вашего достоинства, то вы высокомерны и избалованы донельзя!

Гарри не шелохнулся. Хозяин не давал ему прямого приказа, значит, никакое из его действий не будет верным - это он хорошо уяснил. Он просто сидел и ждал наказания.

Тишина несколько затянулась, и мальчик начал потихоньку расслабляться. Из задумчивости его вывел шумный вздох.

– Надеюсь, вы заправили свою кровать. Не люблю, когда в моих комнатах хозяйничают домовые эльфы, так что сразу привыкайте убирать за собой.

– М-моя кровать, хозяин?

– Да, кровать, кретин! Такая здоровая прямоугольная штука в комнате, на которой вы спали ночью - это и есть кровать.

Гарри недоумённо посмотрел на мужчину. Его кровать? Что хозяин хотел этим сказать?

Хозяин в вихре чёрных одежд влетел в его комнату.

– Поттер!

Гарри бросился следом. В голосе хозяина отчётливо слышалось бешенство.

– Да, господин?

– Да прекратите так называть меня, Поттер! Да, я ваш хозяин на время ученичества, но не стоит постоянно это говорить. Достаточно звания «сэр».

Гарри опустил голову и почувствовал, как сердце ушло в пятки. Мужчина не хочет, чтобы Гарри называл его хозяином? Он отошлёт его назад к Вернону?

– Поттер, где вы спали ночью?

Этот вопрос застал мальчика врасплох. Гарри попытался собраться с мыслями, но, отвечая, всё ещё дрожал от страха:

– Там же, где и всегда, хозяин… то есть, сэр, - тут же поправился мальчик, поймав уничтожающий взгляд.

– Не смей мне дерзить! Где. Ты. Спал?

Гарри вытянул руку по направлению к дальнему углу и тихо ответил:

– Там, господин.

Мужчина медленно дошёл до указанного места, подхватил сумку Гарри (мальчик задохнулся от ужаса) и бросил резкое:

– За мной, Поттер!

Мальчик повиновался с дрожью в сердце. Хозяин прогоняет его!

Всё было точно так, как говорил хозяин Вернон. Он никому не нужен. Дядя заботился о нём по доброте душевной. А теперь Гарри остался совсем один. У него не будет больше хозяина. Ничего не будет!

Мальчик почувствовал обжигающий взор и увидел, что хозяин сидит на диване и сверлит его взглядом.

– Присядьте, Поттер.

Гарри сел.

Прямо на пол, туда, где только что стоял.

Хозяин поднялся.

Гарри опустил взгляд, чтобы не видеть, как хозяин, подобно хищной птице, кружит вокруг него.

– Так что же здесь всё-таки происходит? Ну-ка, мальчик, завари мне ещё чаю!

Гарри почувствовал фантастическое облегчение. Со словами «да, хозяин» он подскочил и бросился в кухню. Возможно, его не прогонят. Может, ещё есть надежда!