Натаниэль осмотрелся, пытаясь придумать, как остановить процесс разрушения. Тонкие струйки воды, просачивающиеся сквозь вековую кладку стен, неумолимо уничтожая хранилище.

– Чего ты медлишь?! Надо уходить отсюда!

– Уйти всегда успеем, - тихо произнес Нэйтан и вскинул руки, ставя преграду на пути летящих камней.
– Ты забыл, что наверху люди? Что будет с ними, когда основание Азкабана рухнет?

– Мы ничего не можем сделать…

– Если не мы, то кто?
– Натаниэль достал волшебную палочку. Тонкая вязь магических сетей стала покрывать древние стены, сковывая их.
– Не спи, Драко! Помоги мне!

– Как?
– растерялся парень.

– Хотя бы сдержи свою стихию. Пусть она отступит, пока я не создам барьер.

Белокурый юноша послушно кивнул, и в тот же миг его тело окутало голубоватое сияние. Тонкие струйки воды замерли, а потом постепенно стали втягиваться обратно, отступая, повинуясь приказу повелителя стихии. Концентрация магии была настолько велика, что казалось, ее можно ощутить, стоит только вытянуть руку…

Натаниэль, создавал один барьер, за другим, укрепляя хранилище. Каменные стены сияли от количества заклинаний. Темноволосый юноша успокоился лишь когда угроза разрушения миновала, и только тогда устало опустил руки.

– Все. Теперь постепенно отпускай стихию. Вода не должна обрушиться на стены, иначе барьеры не выдержат. Плавно, Драко…

– Я понял, - спокойно произнес Малфой, постепенно отпуская из-под контроля ревущие воды.
– Похоже, что твоя защита работает…

– Да. А теперь нужно уходить - здесь нас больше ничто не держит.

Юноша повел рукой перед собой, открывая портал.

Парни появились в центре собственной спальни. Неприятное предчувствие чего-то непоправимого с каждой секундой лишь усиливалось.

– Ликки, - позвал Натаниэль, собираясь узнать о состоянии здоровья Ремуса, но та не спешила появляться перед хозяином.

– Что происходит?
– взволнованно спросил Драко, но Натаниэль не ответил, внимательно рассматривая пейзаж за окном. Проследив за его взглядом, блондин пораженно выдохнул: - Время…

– Да, время замерло. Вот только я не могу понять почему? Драко, дай руку!

Не собираясь терять драгоценные секунды, темноволосый юноша сам ухватил партнера за руку, совмещая их стихии. Пространство вокруг них содрогнулось, и тишина отступила, означая возращение миру прежнего течения времени.

– Неужели теперь нужно постоянно держаться за руки, чтобы жизнь двигалась вперед?

– Не уверен… - Натаниэль отпустил руку блондина, но время не остановилось.
– Похоже, данная способность выходит из-под нашего контроля, - парни вновь совместили стихии, заставляя мир замереть в ожидании. Натаниэль повел рукой в воздухе, пытаясь открыть временной портал, вот только тот не желал появляться.
– Черт! Так и знал... Мы больше не властны над временем. Пока ты не овладел артефактом, максимум, чего мы можем достичь, - это остановка времени. Не больше… Мой план с незаметным исчезновением провалился. Нужно вернуться в школу, ведь там остался Джереми.

– Хочешь сказать…

– Да, Драко. Вероятнее всего, там нас уже ждут... Директор не оставит в покое таких магов, как мы. Переодеваться нет времени, - парень горько усмехнулся.
– Накинем сверху школьные мантии и отправляемся.

– Ликки, - вновь позвал Натаниэль.

– Да хозяин, - раздался звонкий голосок эльфа.

– Если у порога в замок появится Северус Снейп, пусти его.

– Хорошо.

Партнеры перенеслись при помощи портала в кабинет зельевара, решив, что появление в своей комнате было бы более опасным шагом. Профессор в это время был занят проверкой домашних работ, а потому не сразу заметил визитеров. Мужчина с удивлением посмотрел на своих студентов, ожидая пояснений.

– Привет, - с улыбкой произнес Драко.
– Мы решили к тебе заглянуть…

– Что произошло?
– со всей серьезностью произнес зельевар. Он окинул придирчивым взглядом своих студентов - несколько порезов на лице Натаниэля, растрепанные волосы крестника и кожаные костюмы под школьными мантиями.

– Ничего хорошего, - тихо произнес Натаниэль. Парень приподнял тяжелый черный камень, висящий на его шее.
– Мы завладели лишь половиной артефакта, а вторая теперь в руках Темного лорда. Боюсь у нас большие проблемы…

– Так и знал. Не буду спрашивать об этом артефакте, предчувствуя, что не получу полного и правдивого ответа. Спрошу другое - почему вы перенеслись ко мне, а не в свои комнаты?

– У меня был план, но после того, как мы потеряли способность управлять временем, наше перемещение в собственную комнату стало опасным. Нам нужно вытащить из школы Джереми.

– Все так серьезно? Судя по тому, что вы спокойно говорите о таких вещах, не боясь быть услышанными…

– Теперь это не важно. У нас нет времени на школьные игры и представления для Министерства и директора. Я хочу изолировать дорогих мне людей от опасности. Джереми, Ремус и Драко, а так же, вы, профессор, - это все те, кем я очень дорожу. Так что под любым предлогом покиньте школу, мой эльф, Ликки, пустит вас в замок. Там вы будете в безопасности.