– Я не имею ни малейшего отношения к семейству Блэков, - Мастер Зелий усилием воли заставил себя успокоиться и теперь говорил совершенно спокойно.
– Наверное, нам все-таки надо познакомиться, раз уж Вы никого не помните. Я профессор Снейп. Можно просто Северус.

Драко с изумлением взглянул на своего бывшего декана.

«Так, и с каких это пор мы стали «просто Северусом»?
– раздраженно подумал он.
– Что-то я раньше не замечал за ним склонности к своему полу. Что тут происходит, Мерлин тебя побери? Мне только не хватало, чтобы кроме грязнокровки вокруг Дэна стал увиваться еще и Снейп!»

– Очень приятно, - вежливый голос Блэка оторвал Малфоя от размышлений, - Северус.

– А я Гермиона, - девушка улыбнулась Дэниелу.

– Гермиона, - повторил тот, морща лоб.
– Что-то очень знакомое…

– Ты меня помнишь?

– Знаешь, очень нечетко. Все как в тумане… Но, кажется, мы общались последнее время.

Гермиона прямо светилась от счастья, так что Драко заскрипел зубами, заставляя себя сдерживаться.

«И что это я так себя веду?
– мелькнуло у него.
– Сам на себя в последнее время не похож. А все Блэк…»

Тут Малфой увидел, что Дэниел смотрит на него, поэтому моментально изобразил самую радушную улыбку. Благо, в его распоряжении был целый арсенал отработанных до автоматизма выражений лица.

– Драко, - произнес он, протягивая ладонь.

Дэниел кивнул и ответил на рукопожатие, не сводя с Малфоя глаз, словно ожидая, что тот скажет еще что-то.

– Я хозяин этого дома, - добавил блондин.

– Я понял, - Блэк продолжал смотреть на него, словно задумавшись. Потом вдруг приподнял стакан, который все еще держал в руке, и заметил: - Очень вкусно. Спасибо.

– Малфой, может быть, ты не будешь морить нас голодом?
– вмешалась Гермиона.

– Грейнджер, тебя сюда никто не звал, - сквозь зубы процедил Драко.
– А о своих гостях я всегда забочусь.

– Хватит препираться, надоели, - резко сказал Снейп.
– Все вон отсюда, мистеру Блэку надо отдохнуть от ваших воплей.

С этими словами он вытолкал Малфоя и Грейнджер, которые испепеляли друг друга презрительными взглядами, за дверь.

– Дэниел, постарайся немного отдохнуть, обед скоро будет, - Северус задумчиво посмотрел на брюнета и вышел в коридор.

Блэк откинулся на подушки, закрывая глаза и пытаясь отрешиться от понемногу возвращавшейся боли и вихря вопросов, которые мучили его своими загадками.

– Интересно, чем они меня напоили в прошлый раз, что мне приснился эротический сон?
– подумал Дэниел перед тем, как погрузиться в объятия Морфея.

Глава 8. Мысли

Обед прошел в достаточно напряженной обстановке. Драко все время придирался к Гермионе, осыпал ее едкими замечаниями и презрительными взглядами. Девушка тоже не оставалась в долгу и в свою очередь не менее язвительно парировала сарказм Малфоя. Их беседа, если это можно так назвать, была похожа на поединок двух фехтовальщиков, каждый из которых ставил своей целью побольнее уколоть противника.

Как ни странно, Снейп не принимал в разговоре никакого участия. Он хмуро смотрел в тарелку, полностью игнорируя выпады Драко и Гермионы, словно даже не слышал их.

Северус на самом деле был полностью погружен в собственные мысли. Первый шок от того, что он увидел Гарри Поттера, уже прошел, и теперь профессор пытался разобраться в собственных эмоциях.

За те пять лет, что прошли с тех пор, как Золотой Мальчик сбежал из его квартиры, Снейпу удалось убедить себя в том, что идея помочь Поттеру была огромной ошибкой. Правда, что-то все-таки не позволило ему обнародовать тот факт, что Гарри выжил. Наверное, привязанность и даже своего рода дружба, которая возникла за тот, без сомнения, самый тяжелый год в жизни обоих, перевесили неприязнь, взращиваемую десятилетиями.

Снейпу вспомнились слова Гермионы: «Волшебный мир видел в нем лишь машину, предназначенную для убийства Волдеморта. Никто не хотел понять, что он был лишь ребенком, со своими чувствами, страхами, переживаниями, болью… Все ждали от него Спасения Мира. Но никто ни разу не поинтересовался, чего хочет он сам…»

Профессор горько усмехнулся. Грейнджер, как всегда, абсолютно точно уловила главную мысль. Мысль, которая почему-то больше никому в голову не приходила. Кроме самого Поттера. И Снейпа.

«Жизнь развивается по спирали, - рассуждал профессор, меланхолично тыкая вилкой в картофельное пюре.
– Каждый новый виток приводит нас к ситуации, уже пройденной в прошлом, но в то же время последующий вариант предоставляет больший спектр возможностей, ведь чем мы старше, тем богаче накопленный опыт. Сначала Джеймс, - Снейп скривился, как от зубной боли - это имя по-прежнему не вызывало ни одной положительной эмоции.
– Потом… Потом на моем пути появился Гарри. И хоть я его ненавидел, все равно не мог переступить через что-то в себе и из года в год пытался защитить его: то от Квирелла, то от предполагаемого убийцы - Блэка, то от лже-Хмури, то от вмешательства в его сознание Волдеморта… Не стоило удивляться, когда пришел черед спасать мальчишку от Дамблдора. Сделали из Поттера знамя победы с гордым названием «Мальчик-Который-Выжил» и бросили вперед, подбадривая из-за спины пафосными речами. Только забыли одну простую вещь - пушечное мясо погибает первым, а флаг рвут на полоски для перевязки ран… Готов поспорить, что Дамблдор был удивлен больше Волдеморта, что Поттер так долго продержался».