– Гарри, - потрясенно прошептал профессор.

– Северус, спасибо тебе за все, что ты для меня сделал. Если бы не ты…

– Ему не за что тебя ненавидеть, - внезапно сказал Снейп.
– Поверь, я знаю, о чем говорю. И перестань себя мучить из-за этого.

– Я не хочу, чтобы из-за меня снова гибли люди, - опустил голову Гарри.

– Ты о Темном Лорде?
– язвительно поинтересовался Северус.
– Или о Белле? А может быть, о Макнейре? Да, без сомнения, они были гордостью магического мира, добрыми, порядочными, отзывчивыми, честными и благородными, они не должны были погибнуть, в отличие от Грейнджер или Уизли.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, - на секунду в глазах молодого человека сверкнула ярость, но тут же скрылась, снова уступив место безнадежности.

– Знаешь, Поттер, иногда мне кажется, что в твоей голове нет ни грамма мозгов - видимо, все они перекочевали к Темному Лорду, когда тот пытался убить тебя в первый раз. Отсюда и шрам, - скривился Снейп.
– Ты лучше других должен знать, какая разница между добром и злом. Неужели ты этого еще не понял? Почему ты не винил себя в казни Лестрейндж или смерти Петтигрю?

– Это другое!

– Неужели? Из-за Беллы погиб Блэк, из-за Петтигрю - твои родители. Чем отличается Малфой? Ты бы относился к нему по-другому, если бы он убил Драко, Грейнджер или меня? Для того, чтобы ненавидеть, тебе обязательно, чтобы этот человек убил твоих близких? Недостаточно, что он сделал с тобой? Он бы убил Драко, - тихо закончил Снейп.
– Просто потому, что тот не знал, кто ты.

– Если бы он знал, меня бы там не было, - с горечью прошептал Гарри.

– История не терпит сослагательного наклонения, Поттер. Не надо было спать на уроках профессора Биннса. Я не знаю, как бы сложились ваши отношения с Драко, но точно знаю, что сейчас бы я с тобой не разговаривал, потому что был бы мертв, а Люциусу Малфою удалось бы провести ритуал и стать новым Темным Лордом. Ты думаешь, его сыну было бы от этого лучше?

– Я не знаю… Я боюсь, что всегда делаю только хуже…

– Вот она гриффиндорская храбрость!
– закатил глаза Снейп.

* * *

Два дня Драко метался по поместью, словно тигр в тесной клетке. Решение принять приглашение Грейнджер и пойти на День рождения Блэка сменялось паническим страхом - не появляться там ни за что на свете, затем наоборот, и так до бесконечности.

За последний час Малфой раз двадцать одевался и снова раздевался, то не в силах выбрать себе рубашку, то он был недоволен брюками, то вообще не хотел выходить из дома. Домовые эльфы стоически переносили отвратительное настроение хозяина и только успевали увертываться от бросаемых в них предметов.

В восемь вечера Драко решил, что все равно уже там начали без него, поэтому усилием воли заставил себя сесть в кресло и открыть книгу. Но ровно через тридцать секунд она полетела в сторону, а молодой человек вскочил на ноги и принялся нервно расхаживать по комнате.

«Что я там забыл?
– спрашивал он сам у себя.
– Пообщаться с Грейнджер? Уже пообщались. Спросить у Снейпа о зелье, блокирующем зубную боль? Вполне можно послать сову. Полюбоваться на магглов, которые пялятся на звезду гонок?
– Драко сжал зубы.
– В конце концов! Я же Малфой! И если один раз мне уже удалось соблазнить Блэка, то почему не удастся с Поттером? Тем более, я знаю, что надо сделать, чтобы он не устоял. Да и как бы он мысленно ни сопротивлялся, его тело меня не забыло, - на его губах появилась торжествующая улыбка.
– Этим я и воспользуюсь!»

С этой мыслью Драко взял в руки лист пергамента, который ему оставила Гермиона, и дизаппарировал по указанному адресу.

Войдя в паб, Малфой был удивлен большому количеству посетителей этого заведения.

«Неужели все они тоже пришли на День рождения Блэка?» - мелькнула у него мысль.

Однако люди, сидевшие за разными столиками, не обращали друг на друга никакого внимания, занимаясь каждый своими делами - кто пил пиво, кто ел, кто болтал, а кто просто читал газету.

Драко заинтересовало странное слабое свечение в одной из арок - явное свидетельство присутствия магии. Подойдя поближе, молодой человек понял, что именно это скрытое от любопытных глаз магглов место ему и было нужно.

Гарри он увидел сразу. Тот выглядел бледным, осунувшимся и каким-то заторможенным. Он стоял около столика, на котором, судя по упаковкам, лежали подарки, и тихо разговаривал со Снейпом. Причем профессор говорил что-то резкое, а Поттер с мученическим выражением лица ковырял зеленую обертку одной из коробок.

Малфой прислонился плечом к стене, не в силах отвести взгляд от Гарри.

Внезапно тот, словно почувствовав, что на него смотрят, поднял голову и взглянул прямо на Драко.

Малфоя словно ударили в солнечное сплетение, настолько его поразило ясно читавшаяся в глазах Гарри усталость от груза ответственности, боль, безнадежность и отчаяние, которые мгновенно сменились выражением чистого и абсолютного счастья.

Снейп замолк на полуслове, заметив, как изменилось лицо его собеседника, и обернулся. Увидев в дверях Малфоя, он облегченно вздохнул и отошел к общему столу.

Гарри даже не заметил, что остался один, все его внимание было сконцентрировано на блондине, который стремительно приближался к нему.

– Да, я опоздал, - вместо приветствия заявил Драко, подходя вплотную к имениннику.
– Долго выбирал, в чем пойти.

Гарри смотрел на него расширившимися глазами, по которым совершенно нельзя было прочитать, о чем он думает, поэтому Малфой, чувствовавший себя очень неуютно, разозлился на самого себя, что ведет себя как влюбленная первокурсница.