Наверное, одним из самых легендарных средств, окруженных ореолом чудодейственности, был корень мандрагоры. Еще в глубокой древности это растение считалось священным, поэтому ведуны добавляли его в приворотные зелья. Были времена, когда мандрагору считали демоном, приносившим своем хозяину несметные сокровища, однако взамен этот человек должен был отдать свою душу в вечное услужение темным силам.

Еще одно поверье о мандрагоре, имеющей «нечистое» происхождение, гласит, что эта трава порождается спермой повешенного, и таким образом ушедшее «в пустое» детородное начало преобразовывается в приносящее кому-то другому счастье растение. Приписываемые мандрагоре свойства отличались своеобразной специфичностью, к ним относились гибель и зачатие, символизировавшие в понимании древних передачу силы предков потомкам.

С корнем мандрагоры — «яблоком дьявола» — связано много различных легенд

Средневековье также не обошло вниманием магическую траву, у германцев и англичан название «мандрагора» связывалось с именем одной из фей — Алруны, покровительствовавшей влюбленным, помогавшей осуществлять торговые сделки и т. д. Популярность этого замечательного средства достигла таких масштабов, что мандрагору стали выращивать в специальных горшочках, помогавших придать корню растения своеобразный вид, повышавший ценность его на рынке. Нужно отметить, что даже в XX столетии мандрагору можно было купить в многочисленных магазинах столицы Германии.

Сила мандрагоры заключалась в корне, который действительно много чем примечателен, ведь довольно редко встречаются небольшие по размерам растения, чьи «подземные побеги» превышают по величине и толщине наземные стебли. Форма корня довольно причудлива, она напоминает образ человека — то же туловище, бедра, руки. Интересно то, что чем сильнее напоминал человека корень, тем более чудодейственными свойствами он должен был обладать. Ходили слухи, что колдунам удавалось воссоздавать из мандрагоры живого человека, считалось, что уже на самом корне угадывались черты женщины или мужчины.

Конечно, не обошли своим вниманием мандрагору и искатели эликсира здоровья. Редкость растения, произрастающего в «странах весенних дождей», «добавляла» ему целебных свойств. Нужно отметить, что, конечно, корень «магической» травы не лишен полезных для человека качеств. Так называемая женская мандрагора, или медицинская, еще древними ассирийцами использовалась для снятия боли и улучшения сна.

Сам же Гиппократ, подробно изучивший свойства легендарного растения, выяснил, что в малых количествах оно действительно улучшает настроение, развеивает страхи. Древние египтяне пользовались «волшебным» корнем в качестве стимулятора «чувственности». В больших же дозах мандрагора уже не так безобидна — разного рода галлюцинации постепенно могли окончательно привести человека к сумасшествию, что замечалось многие века назад и арабами, по причине чего мандрагору называли еще «яблоками дьявола».

Конечно, древнее растение, упоминавшееся еще в Библии, наделено определенными целительными свойствами. В его стеблях-каудексах сосредоточено огромное количество питательных веществ, используемых растением в период засухи, не лишена мандрагора элементов психотропности — способности воздействовать на сознание человека, однако никаким эликсиром здоровья это растение, безусловно, не является. В настоящее время, как и многие века назад, его используют как болеутоляющее средство. Вероятно, мандрагора и была «первой анестезией», открытой людьми.

Еще одним «природным» эликсиром здоровья несколько веков назад считалась амбра — удивительное вещество, изредка находимое в кишечнике самцов-кашалотов. Глыбы вещества, источающего тонкий аромат жасмина, были желанной находкой для китобоев. Сама легенда была связана преимущественно с тем, что раны на руках моряков, разделывавших туши морских великанов, очень быстро затягивались. Со временем, конечно, выяснилось, что, помимо подобного заживляющего эффекта, амбра не обладает никакой сверхъестественной целебной силой, поэтому и этот эликсир здоровья не оправдал своего названия.

В пищеварительном тракте самых крупных на планете хищников по неизвестным науке причинам вырабатывается амбра, считавшаяся некогда эликсиром здоровья

В разные времена открытие наркотических препаратов вызывало определенный бум, считалось, что найдено средство, удивительным образом восстанавливающее жизненные силы, ясность ума, остроту ощущений и пр. В числе таких средств был и кокаин, а человеком, решившим открыть миру удивительный «эликсир», был знаменитый психиатр З. Фрейд.

В 1883 г. в ученых кругах были официально объявлены результаты интересного эксперимента, проводимого Фрейдом над самим собой. Однажды, переживая тяжелую депрессию, вызванную утомительной работой, ученый решил попробовать действие кокаина на себе. Выпив небольшую дозу, он с удивлением обнаружил, что тягостное настроение «испарилось», нагруженный усталостью организм «вздохнул с облегчением».

Постепенно повторяя прием чудодейственного средства, Фрейд замечал, что кокаин невероятным образом увеличивает трудоспособность, наполняет уверенностью и бодрым состоянием духа, «на кокаине» великий психиатр был способен без пищи и отдыха заниматься своей непосредственной работой, причем изнуряющего состояния от недосыпания он не испытывал.