— Ага, а она специально взяла с собой пистолет! — воскликнула Лариса. — Кстати, ты спросил у нее, где он был в последнее время?

Капитан не успел ответить — в этот момент дверь открылась, и дежурный сказал, просунув голову в кабинет:

— Олег Валерьянович, пора.

— Пошли, — сказал Карташов и повел ее к выходу. — После поговорим.

Они пришли в пустой кабинет, Олег усадил Ларису на жесткий, неудобный стул, а сам подошел к окну. Марины еще не было. Лариса вопросительно взглянула на капитана.

— Сейчас ее приведут, — успокоил он молодую женщину.

— Олег Валерьянович, — обратилась к нему Лариса.

— Ну что еще? — Карташов уже боялся ее вопросов.

— А вы не позволите мне поговорить с ней наедине?

— Нет, — категорически отреагировал капитан. — И даже не проси, не моли — на это я не пойду. Я и так много для тебя делаю.

— Хорошо, — кивнула Лариса. — Спасибо.

Вскоре дверь в кабинет открылась, и дежурный ввел Марину. Лариса при виде ее ужаснулась, как за несколько часов может измениться человек: лицо подруги было совсем бледным и словно постаревшим лет на десять, синяки под глазами стали почти черными, а глаза утратили блеск. Голова ее была забинтована.

«Слава богу, хоть об этом позаботились!» — подумала Лариса.

— Лариса! — увидев подругу, Марина не выдержала и разрыдалась. Потом покосилась на Карташова и дежурного и принялась вытирать слезы.

— А ну-ка успокойся сейчас же, — мягко, но решительно сказала Лариса. — Успокойся и рассказывай мне все с самого начала.

Карташов молча подошел к Марине и снял наручники. Та сразу стала растирать затекшие и онемевшие запястья, на которых образовались темные круги. Капитан подошел столу, налил из графина воды в стакан и протянул ей. Она залпом выпила воду, вытерла губы тыльной стороной ладони и принялась рассказывать.

— Я шла домой с работы, никто меня не преследовал. Но у самого дома я заметила того же человека. Я ускорила шаг, он пошел за мной. Я почти дошла до своего этажа, когда меня окликнули. Я обернулась. Это был именно тот человек, что следил за мной в последние дни. Я ничего не успела ему ответить, как меня ударили по голове. Больше ничего не помню.

— А ты не заметила, был ли там еще кто-нибудь?

— Нет. Я никого не видела.

— Марина, у твоего мужа был пистолет?

— Да. Именно с ним в руке я и очнулась. Но я не знаю, откуда он взялся…

— А где обычно он хранился?

— Алексей держал его в столе, но в последнее время стал носить с собой. Я спрашивала, зачем, он отвечал, что просто так, на всякий случай. Я даже не знала, что это настоящий пистолет, думала, что он газовый… Лора, я его не убивала, не убивала! — закричала вдруг она.

— Да я верю, верю, — Лариса пыталась успокоить подругу. — Все будет хорошо, вот увидишь. Ты мне скажи, пистолет был у Алексея в тот день, когда он исчез?

Марина задумалась.

— Вполне возможно, — кивнула она. — Я же говорю, что в последнее время он носил его с собой.

— А ты не заглядывала в стол после его исчезновения? Я имею в виду Алексея.

— Нет, — ответила Марина. — Мне как-то не пришло в голову…

— Алексей мог его взять на какое-то опасное дело, предполагая, что ему придется им воспользоваться?

— Думаю, что мог, — согласилась Марина. — Но не думаешь же ты, что это Алексей убил этого человека, а сам вложил мне в руку пистолет?

— Нет, конечно, — ответила Лариса, хотя подобная мысль у нее мелькнула.

Мысль эта была неприятна Ларисе, но она знала, что отбрасывать ее нельзя.

— Лариса Викторовна, — вклинился в разговор Карташов. — Извините, конечно, что я вас прерываю, но ваше время истекло.

Лариса, собственно, выяснила у Марины все, что собиралась, и, решив не раздражать капитана, поднялась.

— Хорошо, спасибо, Олег Валерьянович.

Тот позвал дежурного, который, войдя в кабинет, сказал, обращаясь к Марине:

— Давайте руки.

Та встала с совершенно потерянным видом и молча протянула руки. Наручники защелкнулись, Маринку увели. Лариса вздохнула и посмотрела на Карташова.

— Я сейчас оставлю тебя в том же кабинете, — сказал он, — а сам пока отойду. Если хочешь, можешь ехать домой.

— Нет, я не поеду, — решительно запротестовала Лариса.

— Хорошо, сиди, — устало согласился Карташов. — Но предупреждаю сразу, что освобожусь не скоро. У меня дел по горло.

— Хорошо, я буду ждать, — сказала Лариса.

Карташов провел ее в кабинет и сразу же ушел. Котова сидела в одиночестве, выкурив почти всю пачку сигарет и чуть не уснув прямо на стуле. Наконец уже поздно ночью появился усталый капитан. Он тяжело опустился на стул и закурил сигарету. Лариса ничего не спрашивала.