Наргх повернулся к вору и выложил требование зверолюдов.

– Соглашайся на все, - отчаянно закивал парень.
– Пускай они только нас отпустят.

– Мы согласны, - демон повернулся к первому зверолюду.

– Вот и добро, - довольно кивнул тот.
– Кстати, мы так и не представились. Мое имя Мах-ар-Шиг, я шаман. Это вождь Гох-ог-Ир, - указал он на зверолюда с грозным взглядом, - и лучший воин Рых-иг-Ар, - мохнатая рука коснулась плеча молодого зверолюда.

– Я Наргх, а это Клоин и Наринна, - демон кивнул в сторону спутников.
– Но прежде, чем выполнить наше обещание, вы должны избавить нас от этой странной усталости. Подозреваю, ее на нас наложили именно вы.

– Это верно. Уж извините, таковы наши правила. Нынче добрых людей в лесах не встречается, вот и приходится предостерегаться, - шаман достал небольшой мешочек, высыпал на ладонь серого порошка и поднес к лицу демона, проговорив:

– Вдохни.

Наргх повиновался. Голова тут же пошла кругом, затошнило. Но вскоре отпустило, и демон почувствовал, как тело вновь наполняется былой силой.

То же самое Мах-ар-Шиг проделал с Клоином и Наринной.

– Наконец-то, хоть ногами пошевелить могу, - облегченно вздохнул вор.
– Как же нас угораздило к ним попасться?

– Наверное, когда спали, - предположила Наринна.
– Накинули на нас какой-нибудь морок и поволокли в пещеру.

– Ладно хоть сожрать не успели.

– Да ты что, они же не людоеды.

– Да демон их разберет! Вон, сделки же заключают. Мало ли чего от них еще ожидать можно.

– Радует, что они знают, где Орлинав находится, - сказала девушка.

– Ага, а ты уверен, что этот их Костлявый и есть наш некромант?
– с сомнением поглядел на Наргха парень.

– Не совсем, - покачал головой демон и тут же обратился к шаману.
– Расскажите о Костлявом. Почему вы хотите, чтобы он покинул ваши земли?

– Костлявый...
– с нескрываемой ненавистью изрек Мах-ар-Шиг.
– Этот полумертвый человеческий шаман появился в наших землях несколько сезонов назад. Сначала он не доставлял хлопот, но потом... Наслал на наше племя болезнь, унесшую несколько жизней. Я кое-как с ней справился. Пришлось даже обратиться к запретному духу Зьяр-ха-Ниса. Потом начали пропадать шарны. Сначала один-два в сезон. Затем все больше и больше...
– зверолюд на какое-то время умолк, на волосатую морду выползла грусть.
– Он забрал мою дочь и старшего племянника. Но все это еще не самое страшное. Позже пропавшие начали находиться. Они сами приходили в Пещеру, нападали на наших. И они были мертвы. Я сам лично два раза убивал свою дочь, - Мах-ар-Шиг погрустнел еще больше.
– Это не легко...

– А почему вы сами не напали на него? Или не попытались поговорить?
– спросил демон.

– Мой народ боится, потому что ничего не может с ним сделать. Он очень силен, к тому же теперь у него много наших... мертвых защитников. Да и прячется он в невидимой для обычных глаз пещере. А один я с ним не справлюсь.

– Ты покажешь, где эта пещера?

– Конечно, но только с вами я не пойду.

– А и не надо. Справимся сами.

Через полчаса, чуть размявшись и перекусив, трое путников в сопровождении шамана шарнов вышли из Пещеры и направились вглубь леса, туда, где находилось жилище некроманта.

Глава 14

Шли налегке, поэтому до места назначения добрались скоро. Еще даже не начало темнеть.

– Это там, - вытянул волосатую руку Мах-ар-Шиг.
– Костлявый и мертвые приходили оттуда.

– Что-то ничего там не видно. Лес как лес, - с сомнением поглядел в указанном направлении Клоин.

– Так он же говорил, что его жилище невидимо, - напомнил Наргх.

– Да, я помню. И это создает дополнительные трудности. Как отыскать невидимое?

– По запаху, - ответил демон, глубоко принюхавшись.

– Что-нибудь чуешь?

Наргх не ответил. Слишком глубока была его концентрация. Конечно же, он чувствовал запах. Тот необычный дух смерти, что появился на подходе к Крайним горам, усилился. Теперь он буквально бил в нос.

– Что это там?
– нарушила повисшее молчание Наринна.

– Где?
– тут же оживился вор.

– Вон там, - вытянула руку девушка, указывая почти в том же направлении, что и шаман шарнов.
– Какое-то шевеление... и вон там тоже... и там. О, Создатель, там что-то движется!

– И правда, - подтвердил парень, вглядываясь в лесную глушь.
– Эй, Наргх, очнись уже! Похоже в нашу сторону кто-то направляется.

И действительно, медленно и лениво, шаркая по сухой листве и немного пошатываясь, будто с хорошего бодуна, к путникам приближались... крупные мохнатые создания, удивительно похожие на шарнов. Хотя нет, это и были шарны.

– О, нет! Только не это!
– воскликнул Мах-ар-Шиг.
– Опять начинается. Он снова наслал на нас мертвых!

Шаман отступил на шаг, вытянул руку ладонью вперед, губы начали выплевывать непонятный текст.