– Что - Юля? А свою семейку она тоже туда таскать будет?

– Безусловно. Она надеется, что Васечка пить перестанет...

– И зачем для этого дела мощи? Давно бы ему сковородкой курс лечения прописала?

Учитывая, что масса тети была в два раза больше массы дяди, мой вопрос был вполне логичен. А мама опять возмутилась

– Юлька, ну в кого ты такая противная?

– Звиняйте, чем удобряли, то и проросло.

– Ремнем тебя надо было удобрять, - подколол дед.
– Хочешь, попробуем?

– Не хочу. И этих идиотиков не хочу. Давайте уедем на это время?

Мама сверкнула глазами.

– Мы. Никуда. Не. Уедем. Более. Того. Мы. Тоже. Сходим. К. Мощам. Ясно?

– Нет!

– Нет!!!

Вот тут мы с дедом были единодушны.

– Аля, у меня работа. Я не стану тратить время на всякую чушь.

– Костя!

Но дед тоже закусил удила.

– Хочешь - иди одна. А лучше вообще не майся дурью. Если тебя тянет поглядеть на старые скелеты - дойди до анатомического музея. Там некоторые экспонаты старше меня. Но лучше всего - пусть Томка идет одна. А ты скажи, что я запретил. Ясно?

– Но ты же никогда и ничего мне не запретишь, - улыбнулась мама.

И я вдруг остро позавидовала. Настолько спокойным было ее лицо, настолько лучились теплом ее глаза...

Она нашла своего любимого и единственного. И была за ним - как за каменной стеной. Даже не так. Дед оказался ей поддержкой, опорой, любовью, другом - да всем сразу! А кто будет чем-то подобным для меня?

Мечислав?

Я мысленно поморщилась. Пусть вампир и стал вести себя чуть более по-человечески, но этого совершенно недостаточно. Смогу ли я когда-нибудь доверять ему? Полагаться на него? Показать ему свою слабость?

Вряд ли.

Жизнь с ним - это всегда балансирование на канате и прыжок через огненный круг. Как тигра в цирке. Было, есть, будет... И кому какая разница, что иногда мне хочется выть и плакать?

Хорошо, что теперь у меня есть Шарль. Есть, хоть у кого на плече поплакать.

– А надо бы, - проворчал дед.

Я вынырнула из омута сожалений и улыбнулась.

– Дед, а мне ты запретить можешь?

– Могу! И запрещаю!
– Дед важно поднял указательный палец.
– Значит так! Если ты пойдешь к этим мощам, на карманные деньги можешь не рассчитывать. Живи на стипуху.

Я скорчила расстроенную гримаску и повернулась к маме.

– Мам, видишь, это никак низзя. Я на стипуху не проживу. Даже если перестану кушать вообще. Ее даже на оплату квартиры не хватит.

Мама в ответ показала мне язык.

– Учиться надо лучше - и будет хватать.

– Мам, повышенная спипуха у нас - две тысячи, - завелась я.
– А за квартиру мне принесли как раз две двести! А хорошо бы еще что-то кушать, одеваться и ездить на автобусе!

Мама взмахнула рукой, отметая все возражения.

– Ладно. Не будем отвлекаться. К мощам ты не пойдешь. Я поняла. Когда ждать тебя и твоего Алекса?

Я подумала пару минут.

– Послезавтра.

– Хорошо.

Мы переглянулись с дедом. И перевели разговор на другую тему.

После ужина предок отловил меня в коридоре.

– Что я должен знать?

Я задумалась. Учитывая, что я деду вообще не говорила про Шарля...

– А ты не хочешь ко мне зайти? Сегодня попозже или завтра...

Дед кивнул. И я удрала в гостиную. Мы посмотрели какую-то старую комедию, еще немного поболтали - и я пошла домой. Через чердак, как обычно.

***

Шарль сидел дома за компьютером. Услышав меня, он встал и кивнул на кресло.

– Будешь висеть в паутине?

– Нет. Лучше ты виси, а я тебя порисую, - предложила я.

Дракон тряхнул отросшей золотистой гривой. Да-да, уже золотистой. Мы (Я, Мечислав и сам Шарль) решили, что лучше всего светлые тона, а не рыжие. Вампир предоставил нам своего парик-махера - милую лисичку по имени Лариса, которая стационарно окрасила Шарлю брови и ресницы, а с волосами провозилась часа два, сделала мелирование разными цветами - и теперь Шарль мог похва-стать неопределенно-русыми волосами. Часть прядей светлее, часть темнее, на улице таких голов - несчетное число. Только девушки с таким цветом волос обычно красятся в суперблондов.

Общий вид дополнили голубые контактные линзы - и дракон вполне мог ходить по улицам. Доку-менты Мечислав ему сделал. Одежды хватало, денег тоже.

И Шарль старался привыкнуть к современному миру.

Гулял по городу, пару раз сходил в кино, забегал ко мне в институт, толкался на рынке, катался в ав-тобусах, сидел в барах...

Месяца хватило с лихвой. И дракон полностью слился с городом. Парень - и парень. Из деревни, или городской... да какая разница? Важно то, что никто не тыкал в него пальцами, не крутил пальцем у виска и не орал: 'Нечистая!!!'.