– А если по стакану сока? Яблочный. Аля сама делала...

Оборотень расцвел в улыбке.

– с удовольствием.

Дед хлопнул оборотня по плечу еще раз - и утащил на кухню. Мама пожала плечами и опустилась обратно в кресло. Не хотела успокаиваться только теть Тома, но тут вмешался Шарль. Он ловко под-хватил тетку под локоток, впился пальцами в нервный узел и тихо что-то прошипел ей на ухо. Этого оказалось достаточно, чтобы тетка замолчала и сделала вид, что она тут вообще мимо проходила. И опять принялась за маму.

– Аля, плохо, что у тебя нет святой покровительницы. Я думаю, что тебе надо креститься. А кре-стильное имя взять другое. Елена. Или Алевтина... Вот ты знаешь, что Тамара - это покровительни-ца...

– Грузии, - ласково подсказал Шарль.

– Неправда!
– возмутилась тетя.
– Молитва перед иконой святой равноапостольной Тамары помогает освободиться от различных пороков, от уныния, закоренелых вредных привычек, когда не хватает сво-их сил изменить порочный образ жизни на добродетельный. Почитание этой иконы помогает в защите от обманных действий других людей, об исцелении от недугов - и душевных, и телесных...

– А в первую очередь она является покровительницей Грузии и всех грузин во всем мире, - фыркнул Шарль.
– Не хотите в гости к Саакашвили?

Я хихикнула. Да уж! Туда тетку! Туда! В Грузию! Чтобы оттуда сбежали все грузины!

– Да, Аля. Нашла себе твоя дочь хамло трамвайное, - пригорюнилась теть Тома.

– Все лучше, чем алкоголика, - парировала я. Мама еще сдерживалась, но надолго ли ее хватит?

– и что ж вам так не везет-то в семейной жизни? Одна со стариком живет да еще в грехе, вторая с ха-мом, да и ничуть не лучше...

Я вскочила с дивана.

– Возьми свои слова обратно, ты...

Я почти шипела. Ярость захлестнула меня, как горный ручей - неопытного пловца.

– Мама, мне плевать, что это - твоя сестра. Я с ней больше общаться не хочу. Не видеть, не слы-шать! Она перешла все границы. Своего алкаша пусть воспитывает! Алекс, пойдем.

Шарль тут же поднялся с кресла.

– Алина Михайловна, простите, но Юля права. Мы не откажем от дома вашим племянникам, но ваша сестра перешла всякие границы. Всего хорошего.

Мы удалились. Заглянули на кухню, попрощаться - и обнаружили, что двое мужчин увлеченно об-суждают что-то над листом бумаги.

– Юля?
– повернул голову Леонид.
– А мы тут заговорились о системе безопасности. Я кое-что реко-мендовал твоему деду...

– Да. Лень, если мы сейчас съездим? Для тебя не поздно?

– Костя! Без вопросов.

Леонид подорвался из-за стола. Уже Костя? Я бросила на оборотня вопросительный взгляд. Хочешь стать другом дома?

И натолкнулась на спокойный и прямо взгляд оборотня.

Да. Если другого шанса у меня нет, то хотя бы так... хотя бы рядом, пожалуйста, не запрещай мне...

Я пожала плечами. Дорога открыта. И мне спокойнее за маму будет. Из нашей семьи она самая без-защитная.

Леонид улыбнулся мне.

Спасибо.

Дед, не заметивший наших переглядок, заглянул в комнату, сообщить маме, что уезжает и будет позднее. Мама вздохнула, но согласилась. И мы вчетвером покинули дом, оставив маму на растерза-ние ее родным. Вот уж действительно, жуть! Вроде и сестры...

– На то пословица. В семье не без урода, - шепнул мне на ухо Шарль.

– Точно.

Я улыбнулась. Хорошо, что у меня есть такой брат. Может, в нашей семье и обойдется без уро-дов?

Уроды вернулись поздно. Я сквозь сон отметила, что Шарль встал и открыл двери. Но сама не вы-шла. Перебьются. Противно. И даже на часы не посмотрела. Спать. Спать - и еще раз спать. Завтра у меня будет тяжелый день.

***

Аля вздохнула.

Сейчас, сидя на кухне и глядя в окно, она ощущала себя удивительно старой. Словно тысяча лет про-шла перед ней. И каждый год был отмечен чем-то тоскливым и печальным.

Сияла в небе полная луна - и хотелось от души завыть. Так, чтобы по всему городу отозвались собаки на ее тоску.

Но почему!?

Почему она так затосковала?!

Аля и сама не знала.

Может, виной всему был приезд сестры?

Аля вспомнила Томку, вспомнила ее молодой, совсем юной девушкой - и помотала головой.

Боги, как же бывает несправедлива жизнь!

Вроде и сестры. И в то же время... чужая, совсем чужая женщина. И то, что вечером они сидели ря-дом, а Тома рассказывала про свих детей - ничего не меняло.