А родные - это навсегда.

Тамара задумчиво потеребила пальцами густую косу.

Надо бы заказать молебен за упокой Константина и за здравие Али... или ей тоже лучше сразу за упокой? Деньги-то счета требуют, а поправится она или нет - неизвестно.

Врач сказал, что шансов почти нет. Она чудом дотянула до операционного стола. А сейчас повторяли одно и то же. Идет операция. Что ж, не надо торопиться. Тома позвонит еще. Попозже.

И надо позвонить Юле.

Ох! А телефон?

Какой же у нее телефон?

Надо бы посмотреть у Константина в кабинете.

Тамара повернулась и направилась туда. И была остановлена на полпути полицейским.

– Гражданочка, вы куда?

– В кабинет. А что?

– Ничего. Просто не отлучайтесь пока из дома, с вами тоже хотел бы побеседовать следователь.

Тамара выпрямилась во весь немаленький рост.

– Я что - преступница!?

– Да что вы, боже упаси!

– Не поминайте имя Божье всуе, молодой человек.

– Хорошо. Но вы все равно никуда не уходите. Ладно?

Тамара пообещала и с легким сердцем принялась перекапывать бумаги на столе у Константина, от-кладывая самые интересные в сторону.

Надо же будет помочь бедной Юлечке на первых порах...

Несчастная сиротка...

***

Сережа бродил по коридорам института уже минут сорок. Не меньше.

Черт!

Кто ж знал, что тут такой клубок!?

Здесь Минотавра выпускать можно - потеряется на фиг! И ни одного студента не найдет. А и найдет - что толку?

Где Юлина группа?

Посмотри в расписании.

Где расписание?

У деканата.

Где деканат?

Вам надо опуститься на два пролета по лестнице, пройти четыре кабинета направо, свернуть в про-ходную и опять подняться на один пролет. А потом до конца по коридору.

Сережа честно попытался выполнить все инструкции - и понял, что заблудился.

Даже найти выход уже становилось вопросом. Зато он наткнулся на самую настоящую церковь. Кто-то переоборудовал под нее пару кабинетов. Интересно, на кой черт она нужна в институте?!

Церковь оборотню не понравилась. Воняет. Благовония всякие, курения, что они там еще намешива-ют... Сергей расчихался так, что пришлось нагло открыть окно на улицу и посидеть на подоконнике. И плевать, что осень и оно было заклеено! Ему так нюх отшибло, что свои-то следы учуять нельзя!

А Сенька и Юля?

Они могут быть и в соседнем кабинете - и на другом конце здания! Он пройдет мимо! И все! Слиш-ком много народа! Слишком!

Если бы он мог принять свой истинный облик. Но лиса, размером с сенбернара, средь бела дня, в ко-ридорах института... Народ заценит. И новость мгновенно дойдет до ИПФ.

Только облавы еще и не хватало.

Сережа мрачно представил себе местный зоологический музей со своим чучелом и надписью 'Обык-новенная, или рыжая лисица (Vulpes vulpes)'. Неутешительно.

Или отдадут на воротник ректору...

Уроды! Могли бы и указатели повесить!

Сережа не знал, что раньше в этом здании располагался кадетский корпус. Потом, после революции, здание решили перестроить под жилой дом. Потом-таки отдали под музей. Потом опять отобрали у музея и отдали РОНО. А потом, уже лет двадцать назад, отдали институту.

А уж сколько его за это время перестраивали!

С ума сойти!

Поэтому заблудиться в здании мог кто угодно. Из него было минимум двенадцать выходов. Четыре этажа, один полуподземный и три над ним. Угловые башенки. Общая площадь здания больше семиде-сяти тысяч квадратов! Поди, найди иголку в стоге сена!

Сережа и не нашел бы. Но чуткие уши оборотня уловили крик откуда-то...

Откуда-то?! Ниже!

Он сидел на подоконнике! И некто орал почти под ним! Этажом ниже и чуть налево! Орал истерично и истошно. Сережа не услышал бы. Здание-то капитальное. И строилось еще при царской власти. То есть стены такие, что никакой шумоизоляции не надо. В одной комнате ты можешь хоть оргию устро-ить - соседи и не чихнут. Но он сидел на подоконнике, а окно было открыто. И кто-то орал тоже при открытом окне. То есть визжал. Тянул одну истерическую захлебывающуюся ноту.

Просто так? Для удовольствия? Потренировать голосовые связки?

Ой, вряд ли!

Сережа огляделся по сторонам.

Никто не видит?

Вроде бы нет...

Добраться туда по лестнице не представляется возможным. Но вот если...

Стена старая. Кирпичи не слишком ровные. Зато на ней толстый слой штукатурки. А еще есть лепни-на, карнизы - и настоящий подарок судьбы - проходящая неподалеку пожарная лестница. Вот по ней и можно спуститься посмотреть... Надо только до не добраться.