— Чёрт побери! — Он только сейчас сообразил, что отпустил бомбы почти в режиме кабрирования. Получив лишний подскок вверх, ГСН УАБ пыталась парировать лишнюю высоту, и ей бы это удалось, но….

Два огромных столба воды встали слева в тридцати метрах от узкого носа линкора, оседая, окатив пеной палубу корабля аж до полубака. Линкора, который, уже завертев винтами в реверсе, успел сбавить ход до неполных 8 узлов, давая несчастному пилоту патрульного самолёта и его напарнику надежду вернуться на родную палубу.

Надрывающийся в восходящем манёвре «Харриер», вдруг выдал пилоту серию предупредительных сигналов — «недопустимые нарушения конструкции». Полученные раннее маленькие дырочки от пуль 89-го пулемёта с оборонительной кабинки патрульного гидросамолёта F1M, после ряда манёвров и перегрузок, вызвали нарушение несущей конструкции. О чём собственно верещал бортовой компьютер. На восходящем вираже «Харриер» стал терять стабильность — от наплыва правого крыла, получившего снизу рваную дыру, под напором встречного потока воздуха стали отлетать куски дюраля. Ему вторил обтекатель подкрыльной стойки шасси на той же плоскости, и тоже с дырками в обшивке. От их совместных усилий завибрировало всё крыло и попросту стало разваливаться, сначала отлетел элерон, сорвав лоскуты обшивки в хвостовой части фюзеляжа, обнажив отсек радионавигации, досталось правому цельноповоротному стабилизатору и килю. Самолёт вдруг резко стало тряси и болтать с тяжёлыми перегрузками, доводя пилота до обморочного состояния. Никто бы его не упрекнул за естественное и отработанное до инстинкта выживания движение к рычагу катапульты.

А что же «Конго»! Линейный крейсер «Конго»! Не менее здоровенная дура — полное водоизмещение 32 200 тонны. Заложен в 1911 г. Спущен на воду в 1912 г. Прошёл ряд модернизаций. Ударный истребитель Королевских ВВС Великобритании заходил в атаке на детище британской верфи. И опять проскользнуло что-то символическое в этом действе. Словно что-то из местечковой крылатки творения писателя одного ныне самостийного племени — «я тебя породил, я тебя и убью».

Две AGM-62, рассчитанные на пробитие бетонных укрытий, канули в густом дыму, закрывшем чёткие контуры и обводы крейсера. Но педантичную электронику хрен обманешь — одна бездумная чушка, в основном набитая взрывчаткой и в малом электроникой, реализовала мечту бомбомётов прошлого века — вошла точно в обрубок передней дымовой трубы, вторая воткнулась в упругость стали второй носовой башни главного калибра. Мгновенно корабль окутался облаком пара, взорвавшихся котлов. Следом детонировали снаряды в пробитой башне. Через две минуты огонь добрался до погребов. От взрыва в нескольких местах лопнул корпус. В прорехи хлынула вода. Крейсер затонул буквально за несколько минут, водоворотом таща за собой всё, что имело нулевую плавучесть.

Масштабные реформы и сокращения вооруженных сил после исчезновения такой грозной страшилки как СССР в полной мере коснулись многих стран, не исключая Англии. Возмущения американцев по этому поводу и попытки предложить новую угрозу демократии, независимости и … вообще, нашли отклик только у естественных любителей погонять солдатиков — генералов. Оскудевший же бюджет некогда Великой Британии заставляет парламент урезать военный бюджет и заметно сократить (попросту списать и продать) целый ряд вооружений.

Списанные самолёты ВВП «Харриер» подновили, подкрасили, подлатали, короче им предпродажно «намазали губки» и предложили на торги в третьи страны. Для поднятия спроса ближайшие союзники (США) объявили желание прикупить оказавшиеся в не удел самолёты, но дело дальше разговоров пока не пошло. То же самое произошло с самолётами радиолокационного дозора «Sentinel R.1.». Правда они подверглись частичной доработке. Кое-какую супер-пупер секретную аппаратуру сняли. Специалисты фирмы «Рэйтеон» насовали внутрь самолёта более устаревшую и менее эффективную, экспортного варианта — нечего всё самое новое потенциальным противникам раздавать.

Однако смуглые генералы, заинтересовавшись, чесали свои черноволосые затылки и не принимали окончательных решений. Самолёты пылились в ангарах, но вот, однако же, по решению министерства обороны бросили в подвернувшуюся операцию.

В этом ключе случился ещё один немаловажный казус. Один из самолётов дозора решила приобрести Аргентина. Англы напряглись. Хоть они и раструбили о своей победе в Фолклендском конфликте, в военном ведомстве более реально оценивали результаты маленькой войны. Великобритания, страна с продвинутыми технологиями, с современным оснащением армии и флота должна была порвать какую-то там «копчёную» Аргентину, как «тузик грелку». Потери же бриттов были шокирующими.

Поэтому злопамятные англичане, едва поступило предложение от недавнего врага, не удержались от удовольствия сделать пакость. Техники и хакеры на службе изрядно извозились, но накрутили в аппаратуре возможностей, при которых она в нужный момент становилась металлоломом.

Однако аргентинцы были уже научены опытом поставок французских «Экзосет», что-то пронюхали, затянули переговоры, как говориться «пощекотали британского льва за усы», а потом и вовсе отказались от сделки. Из пяти самолётов дозора, к моменту прорыва японцев в Атлантику, у англичан остался только этот — загаженный мухами и компьютерными специалистами «Sentinel R.1.». Его решили задействовать. Поскольку все секретные коды, делающие аппаратуру слепой и глухой, были у владельцев, опасений с использованием самолёта не возникло.

— Надо немедленно отвести наши морские силы из зоны покрытия американских «Гарпун» и янки сколько влезет могут долбить по уцелевшему линкору и повернувшим в их сторону эсминцам. И северное направление пусть останется за ними, там сейчас как раз полно блуждающих айсбергов, — усмехнулся адмирал Трэвор Соар, разглядывая тактическую панораму с нанесёнными условными значками, обозначавших положение участвовавших в операции кораблей, — была б моя воля, жахнул бы по желтопузым из всего что есть, не растягивая это дело к ночи. Так эти хреновы «пиджаки» из министерства не желают тратиться на новые ракеты!