Быстро активировав меню характеристик, я закинул два свободных балла в силу. Все еще не принимая вызов, медленно потянул меч из ножен. И, проведя широким полукругом, указал острием на Крутого Ханта.

– И да прольется, – начал я пафосно, чувствуя себя дураком под насмешливыми взглядами, и закончил, вжимая кнопку принятия дуэли, – огонь с небес!

Зафигачило так, что даже я чуть присел, не говоря уже о Крутом Ханте, который сверкнул подобно мегавольту. Не теряя ни мгновения, я бросился вперед и оглушил скрюченного парня щитом, а после рубанул наотмашь ударом воина света. Тогда, у мельницы, не показалось – клинок действительно светом озарился при ударе.

– Вы нанесли 214 единиц повреждений.

– Вы нанесли 7 единиц повреждений.

– Критический удар! Вы нанесли 69 единиц повреждений.

– Поздравляем! Игрок Крутой Хант повержен! Вы одержали победу в дуэли!

– Внимание! Как победитель вы можете взять один предмет у побежденного или половину содержимого кошелька!

Крутой Хант в недвижимости скрючился у моих ног, а я выдержал паузу и вдруг картинно присел на одно колено. Поцеловав крест на гарде, взялся за навершие рукояти двумя руками и выждал несколько секунд. Вознес молитву по виду – пусть меня за идейного принимают или за идиота, без разницы, таких реально боятся.

Поднявшись с колена, простер руку над побежденным противником и осмотрел его инвентарь, задумавшись. Персональных вещей почти не было, но выбрать из чего было.

– Внимание! Инвентарь побежденного противника будет доступен еще в течение пяти секунд!

– Ладно, живи, – произнес я и, махнув рукой, направился к своим. Когда прыгнул в седло, столкнулся со взглядом Диса, который, выпятив губу, дал мне понять, что впечатлен. Я чуть прикрыл глаза, показывая всем видом – да, я такой.

Хотя мне сейчас сильно повезло – и то, что Хант разряда не ожидал, и что способность «Небесный огонь» соответствует уровням за двадцатый, а никак не моему двенадцатому. И если переиграть сейчас дуэль, совсем не уверен в победе – не будет противник ждать, пока я в него молнию нацелю, завертит карусель вокруг меня, накидает ловушек, сетей, зайдет со спины и там уже нашинкует. Скорости у него явно поболее, чем у меня, да и доспехи легче. А если еще ножи есть метательные – вообще туши свет.

– Внимательней, – тихо произнес я и тронул коня вперед. По обочине тракта мы объехали молчаливых спутников Ханта, старающихся на нас не смотреть.

– Даля, – позвал я, когда увидел рядом в лесу мелькнувшую тень, – не высовывайся пока. Если нападут, заходи сзади, лучникам со спины.

Кошка не ответила, но рядом больше не мелькала. А я вдруг неуютно себя почувствовал – появилось опасение, что Дэлгвианна может по каким-то своим соображениям нам не помочь. Вдруг она на своего собрата напасть не сможет – Лоредан точно ночной эльф, кожа с синеватым оттенком и уши длиннее, чем у сильванн.

Часто оглядываясь назад, я увидел, что охотники тесной группой тронулись за нами.

– Может, быстрее поскачем? – посмотрела на меня Ицилия вопросительно.

– Бежать? От этих? – нахмурился Дис.

– Угу, – кивнул я и потянул поводья, останавливая коня, – оглядываться неохота, давайте притормозим.

Охотники медленно приближались к нам, двигаясь цепочкой, а я к спутникам повернулся.

– Ицилия, полиморф есть у тебя? – тихо спросил я девушку, а когда она кивнула, продолжил: – Овцуй эльфа тогда, если что.

– Дис, как обычно, – повернулся к нордлингу, – госпожа чародейка во всех магией пуляет, мы не даем к ней подойти. И видишь, последним парень едет, – показал я Дису на рогу Сюрприза, – его за спину не пускай ни в коем случае, а то амбуш в зад воткнет, и…

– Куда он мне воткнет? – нахмурился Дис.

– Хм, не обращай внимания. Со спины располосует, в общем. Вперед не лезь, прикрываем Ицилию. Надеюсь, Дэлгвианна с лучником разберется. Эй-эй, – посмотрел я на спутников, – не пяльтесь на них так.

Ведя коней шагом, пятеро охотников за головами проследовали мимо, старательно высматривая что-то на другой стороне леса. Тут один из них, Сюрприз, начал жаться подальше к обочине, пытаясь сделать так, чтобы кони спутников его от нас закрыли. Я присмотрелся, стараясь делать это незаметно, и что-то по глазам мазнуло несоответствием. Напрягся и тут понял – кинжал. Клинок, висящий слева на поясе у Сюрприза, будто серой дымкой исходил – а когда парень стоял рядом с Крутым Хантом перед дуэлью, такого видно не было.

– Спешиваемся! – шепотом скомандовал я и первым спрыгнул с лошади. Тут же рядом со мной встали Ицилия с Дисом, но я мягко подтолкнул чародейку чуть назад.

– Как дернутся, эльфа в овцу сразу, – напомнил я ей, но девушка лишь фыркнула, вздернув носик.

Один из охотников обернулся и, на мгновение задержав на нас взгляд, что-то сказал своим.

– Внимание, – прошептал я, – или они сейчас нападут, или сделают вид, что и не собирались. Надеюсь, второе.

Не напали. Пришпорили коней и под перестук копыт скрылись за поворотом. Мы постояли немного, вслед им глядя, а после сами на коней запрыгнули.