Когда искомая сумма была наконец напечатана, Баранов разобрал печатный станок, уверенный, что он ему больше не понадобится. Сложив деньги в портфель, он отправился в Симферополь, чтобы там обменять их на настоящие и пустить на правое дело. Но дорога в автобусе сильно его вымотала, и он заехал на ялтинский рынок, чтобы купить кое-какой провизии. Овощи выбирал дотошно, торгуясь с продавцами чуть ли не за каждую копейку. И так вел себя человек, в портфеле которого лежало 30 тысяч филигранно исполненных фальшивок. За эту жадность Всевышний его, видимо, и наказал.

Торгуясь с продавцом помидоров, Баранов достал из портфеля сетку, сложил в нее овощи и… ушел, начисто забыв о портфеле. Буквально через пять минут хватился, бросился назад, а портфеля и след простыл. Можно себе представить реакцию вора, который, открыв портфель, обнаружил там сумму, которой в то время хватило бы на покупку шести автомобилей «Жигули». А Баранова едва удар не хватил: он с горя забрался на какую-то гору и просидел там до вечера.

После этого происшествия Баранов был уверен, что власти забьют тревогу. Но недели шли за неделями, а никаких официальных сообщений по поводу обнаружения фальшивых денег не появлялось. Видимо, «барановки» весьма органично вписались в систему денежного обращения СССР. Поэтому через пару месяцев денежный станок в барановском сарае вновь был собран и заработал в прежнюю силу. Правда, вторая партия двадцатипятирублевок получилась с небольшим брачком, который и выдал их создателя. Обнаружилось это так.

В ноябре 1976 года в одной из торговых точек России были выявлены четыре барановских «четвертака». Их тут же отправили в Москву, в Управление эмиссионно-кассовых операций Госбанка СССР. Оттуда они поступили на Гознак для более тщательной экспертизы. Это исследование выявило, что все «четвертаки» поддельные, принадлежат к одному источнику изготовления и имеют огромное внешнее сходство с настоящими. Гравюры на них с лицевой и оборотной сторон воспроизведены способом глубокой печати, волнистая сетка на лицевой стороне и нумерация на оборотной стороне – высоким способом. Бумага имеет водяной знак в виде темных и светлых звездочек.

Из выводов экспертов выходило, что основными признаками поддельных билетов были следующие: бумага «вялая», изготовлена из 100 % целлюлозы, толщина от 100 до 130 микрон. В ультрафиолетовых лучах имеет голубое свечение. При просмотре бумаги под микроскопом хорошо видна различная ее структура с лицевой и оборотной сторон билетов. Выводы экспертизы заканчивались так: данную подделку следует отнести к разряду опасных, она выполнена квалифицированно и практически не распознаваема в обращении.

Стоит отметить, что обнаружение этих четырех «четвертаков» насторожило правоохранительные органы, но не настолько, чтобы ввести их в панику. Она начнется месяца два спустя, о чем речь еще пойдет впереди.

Несмотря на то что по мере роста благосостояния советских людей, росло и число так называемых «красных буржуев», однако главное их отличие от сегодняшних хозяев жизни – «новых русских» – было в том, что они по большей части вынуждены были особо не афишировать свое благосостояние. То есть они хоть и жили хорошо, но это житье не было столь кричащим и вопиющим, поскольку в любой момент за этими людьми могли прийти люди с кокардами (милиционеры), а то и в штатском (сотрудники КГБ). Ведь благосостояние этих людей основывалось на незаконных операциях. Все эти цеховики, спекулянты, вороватые партноменклатурщики, валютчики, директора магазинов и торговых баз собирали свои состояния, обворовывая государство и простых советских граждан. Подавляющая часть сегодняшних «хозяев жизни» тоже пришли к своему богатству нечестным путем, но они в отличие от своих советских предшественников уже ничего не боятся, поскольку именно на их деньги этот режим и существует. В советские годы все было иначе. Во всяком случае, во второй половине 70-х «красных буржуев» власти периодически трясли, а иных из них и вовсе отправляли в тюрьму. Об одном из таких случаев рассказала читателям газета «Советская культура».

В пятницу, 10 декабря 1976 года , там началась публикация очерка В. Титова под названием «Тараканы» (публикация растянулась на три номера). В очерке шла речь о разоблачении органами КГБ шайки валютчиков во главе с бакинцем Мансуром Илизаровым. Будучи представителем старой династии бакинских ювелиров, Мансур в начале 70-х организовал целый преступный синдикат, который занимался скупкой и вывозом за рубеж золота, бриллиантов и антиквариата. Заработки главаря были настолько огромны, что он жил как король: имел роскошный дом, автомобиль «Форд»-фургон стоимостью 27 тысяч рублей и т. д. В Баку его знали чуть ли не все жители от мала до велика. Курьером шайки был 50-летний Давид Клайн – бывший житель Закарпатской области, живший в Венгрии, но не утративший советского гражданства. Четыре раза в год Клайн приезжал в Москву, где Мансур и его подельники скидывали ему товар: «камешки», картины, золотые монеты (из последних особенно ценились монеты времен Петра I и Екатерины II, каждая из которых шла за 12 тысяч рублей).

Деятельность Мансура и K° была сопряжена с массой опасностей. Мало того что их могли схватить за «жабры» спецслужбы, так еще и бандиты не давали спокойно жить. Одного из близких подельников Илизарова – 40-летнего москвича Мишу К. – неизвестные убили прямо на его квартире, перерезав ему горло. Перед этим они с помощью покойного пытались заманить туда же и Илизарова, но тот оказался человеком ушлым и на хитрость не поддался – похватал свои вещи и тут же бежал на родину. Там его вскоре и арестовали. Суд воздал каждому из преступников по заслугам: главарь был приговорен к 15 годам тюрьмы с конфискацией имущества и трем годам ссылки, Клайн получил «десятку».

Общее количество преступлений – 1 232 166 (в 1975-м – 1 197 512) – рост;

умышленные убийства – 17 842 (в 1975-м – 17 569) – рост;

покушения на убийства – 4002 (в 1975-м – 4276) – падение;

убийства с разбоем – 284 (в 1975-м – 306) – падение;

убийства с изнасилованием – 290 (в 1975-м – 266) – рост;