Но со своими стараниями мистириане все равно выглядели блекло, первенство удерживали ордалиане. У них давно в храмах практиковали различные визуальные ухищрения от «Полета по Блаженственным Небесам» в кабинках 5D до голографических постановок жития святых с привлечением живым оркестров и известных певцов.

Егор слушал голос веритария, внутренне вторя словам молитвы. Он вновь и вновь проходил взглядом путь от фигуры человека до яркого, прекрасного лика Бога в ослепительном Солнце.

Он изо всех сил пытался почувствовать присутствие Бога, нисходящие с небес ответы на нужные вопросы, ощутить вибрирующий словно струна нерв в груди, учащенно бьющееся сердце, восторг и радость от служения истинной вере!

Веритарий как раз подошел к апогею служения, его голос окреп, заполнил головы верующих, вытесняя из них сомнения и страх. Музыка очищала, дарила ощущение тепла и света. Прихожане буквально потянулись вверх, к сияющему золотому Богу.

Они вновь познали Истину! Они были счастливы!

Как когда-то и Волков. Давно, теперь этого нет.

Сейчас все больше в глаза бросалось другое, обыденное, душное, противное.

С небольшого столика продают свечи и благовония. Дешевые ритуальные товары расходятся бойко, этому способствует надпись о том, что только эти товары могут быть использованы в стенах данного храма.

Служка, который стоит за прилавком, имеет свой маленький бизнес – у него можно купить бывшие в употреблении свечи и благоухания, оставленные прихожанами после прошлой молитвы.

Позади храма, на пожертвования, построена автомобильная стоянка, сауна и ювелирный магазин.

Кстати, все покупки в храме называются «пожертвованиями», потому что в таком случае с них не нужно платить налоги.

Многое знал Волков. И он уже устал узнавать все новое и новое.

Из-за кулис всегда видны подпорки декораций.

Егор тяжело вздохнул, повернул голову налево. Тяжелый взгляд уперся в пустое место возле высокого подсвечника. Там, среди мелких пятен от застывшего воска, высыхал след чьего-то мокрого ботинка. Одиноко лежал принесенный в протекторе желтый листок с кусочком веточки.

Именно здесь Егор Волков стал Искрой.

Одноглазый заиграл желваками, во взгляде промелькнула смертельная тоска. Резко повернулся на каблуках и быстрым шагом пошел к выходу. Сбегая по ступеням на улицу, он так и не коснулся в ритуальном завершении молитвы символа веры на шее, лишь сильнее запахнул тонкое кашне.

Религер ордалиан уже ждал в указанном месте. Когда машина Волкова выехала из-за забора и проехала по краю бетонированной площадки возле заброшенного здания коллектора, он повернул голову и улыбнулся, словно завидел старого друга.

Невысокий мужчина средних лет с аккуратной бородой и ясными голубыми глазами. Одетый словно бард-семидесятник, в выцветшие джинсы, растянутый свитер с высоким горлом и стоптанные кеды. Длинные русые волосы стянуты на затылке в хвост.

Ордалианин помахал выходящему из машины Егору, все так же приветливо улыбаясь, сказал низким густым голосом:

– Здравствуй, Феникс.

– И тебе не кашлять, Челубей, – Волков скинул в салон куртку, захлопнул дверь. – Давно ждешь?

– Нет, недавно приехал, – ордалианин кивнул на прислоненный к кирпичной стене велосипед. – Никак не могу научиться рассчитывать время, вот и выезжаю пораньше. Как глаз?

От слов ордалианина веяло неподдельной заботой и участием. Впрочем, в этом был весь Челубей – он действительно любил всех, желал только добра.

И, вместе с тем, являлся одним из самых опасных религеров в Городе.

– Нету глаза, – грубовато откликнулся Егор. – Зато на очках теперь экономлю.

– Прошу простить, что так вышло, – сердечно извинился Челубей. – Я не хотел.

– Ну да, хотел-то вообще голову раскроить, – буркнул Егор.

Ордалианин промолчал.

Погода выдалась ветреная, холодные языки начинали пробираться под водолазку. Волков поежился, потер руки.

– Давай уже ближе к теме, – одноглазый положил ладони на рукояти ножей, висящий на поясе. – Боюсь простыть. Кстати, с чего это ты обо мне вспомнил? Вроде бы ордалиане пока не имеют притязаний на территории мистириан?

Челубей подошел к своему велосипеду, принялся распутывать узелок на багажнике. Не поворачивая головы, учтиво ответил:

– Ты знаешь, Феникс, я к тебе отношусь с должным уважением и почтением. Ты не враг мне, как не враги мне и остальные заблудшие. Но ты недавно погасил Искру наших добрых друзей и соратников, – религер ордалиан справился с узлом и откинул край ткани. – Погасил на их территории, прямо во время трапезы.

Волков вспомнил. Ресторан «Росинер», вип-комната. Откинутый рукой полог, удивленное лицо сидящего за столом. Требование немедленного Поединка. Самодовольный кивок лоснящегося лица. Скоротечный бой, легкая победа.