Марис, борясь с яростью, сжала кулаки и закричала:

– Сейчас же отправляйся за лекарем! Пробежишь ли ты десять миль или больше, мне плевать! Учти, что если лекарь появится здесь недостаточно быстро, то я переговорю с Правителем и он закроет твою грязную нору.

– Летатели, – с сарказмом протянул Раггин. – Всем и всюду распоряжаются богатые и знатные летатели. Ладно уж, я пойду, но кто будет платить?

– Черт возьми! – закричала взбешенная Марис. – Я заплачу! Я! Твой постоялец – летатель, и если его кости срастутся неверно, он никогда больше не поднимется в воздух! Поспеши же!

Раггин, окинув ее кислым взглядом, вышел. Марис вновь подошла к Вэлу. Тот что-то невнятно бормотал и ерзал на кровати, но движения причиняли ему неимоверные муки.

– Чем мы можем ему помочь? – спросила С’Релла, умоляюще глядя на Марис.

– В любой таверне всегда есть спиртное. Пока не появился лекарь, сходи вниз и принеси несколько бутылок. Алкоголь слегка притупит его боль.

– Что мне принести? – спросила С’Релла. – Вина?

– Нет, нужно что-нибудь покрепче. Поищи бренди или… Как называется ликер с Повита? Его еще готовят из зерна и картофеля…

С’Релла кивнула и ушла. Вскоре она вернулась с тремя бутылками бренди местного изготовления и флягой без наклейки. Отхлебнув из фляги, Марис поморщилась и сказала:

– То что надо. Забористая штука.

С’Релла приподняла Вэлу голову, Марис поднесла к его губам флягу. Вэл сделал несколько жадных глотков и потерял сознание.

Только через час с лишним прибыли Раггин и лекарь.

– Вот и мы. – Взглянув на бутылки у кровати, хозяин таверны хмуро добавил: – Ты и за них заплатишь, летатель.

Лекарь, вправив Вэлу сломанные конечности и наложив шины, смазал его опухшее лицо мазью и дал Марис бутылочку с темно-зеленой жидкостью.

– Этот бальзам значительно эффективней, чем бренди. Он снимет боль и поможет больному заснуть.

Лекарь ушел, оставив Марис и С’Реллу наедине с Вэлом.

– Его избили летатели? – спросила С’Релла с болью в голосе.

– Сломаны правая нога и правая рука, левые же не повреждены. Не думаю, что летатель или летатели были лично вовлечены в драку, но подозреваю, что нападение организовал именно летатель. – Повинуясь внезапному импульсу, Марис обшарила окровавленную одежду Вэла. – Гм. Как я и предполагала, ножа нет. Либо нападавшие отобрали его, либо Вэл оборонялся им, но выронил.

– Надеюсь, он постоял за себя. Думаешь, здесь не обошлось без Корма? Ведь завтра бы Вэл непременно отобрал у него крылья.

– Не завтра, а уже сегодня, – сказала Марис, взглянув сквозь пыльное окно на светлеющее небо. – Нет, это не Корм. Он, конечно, ненавидит Вэла, но я его хорошо знаю и уверена в том, что его гордость не позволит прибегнуть к насилию.

– Тогда кто же?

Марис покачала головой:

– Не знаю, С’Релла. Очевидно, виноват какой-то ненормальный. Возможно, друг Корма, а возможно, Айри. Или Арак с приятелем. Вэл обзавелся кучей недругов.

– Вэл хотел, чтобы я пошла с ним, а я отправилась к Гарту, – виновато сказала С’Релла. – Если бы я пошла с ним, то на него бы не напали.

– Если бы ты пошла с ним, то скорее всего лежала бы сейчас рядом в таком же виде. С’Релла, дорогая, вспомни прибитых к нашей двери буревестников. Это напоминание о том, что ты – однокрылая. – Марис вновь взглянула в окно. – И я тоже. Пришло время признать, что я всегда была и буду летателем лишь наполовину.

Она печально улыбнулась С’Релле. Та казалась озадаченной, и Марис поспешно добавила:

– Довольно разговоров. До начала Состязаний осталось лишь несколько часов, и тебе необходимо поспать. Ты помнишь, что сегодня тебе предстоит выиграть крылья?

– Я не усну, – запротестовала С’Релла. – Не сейчас.

– Именно сейчас. Или тебе хочется, чтобы тот, кто избил Вэла, обрадовался еще и тому, что ты потеряла крылья?

– Нет.

– Тогда отправляйся в постель.

Когда С’Релла заснула, Марис вновь выглянула в окно. Из-за горизонта показалось солнце, но небо на юге заволокли тяжелые темные тучи. День обещал быть ветреным, именно таким, какой нужен для полетов.

Когда прибыли Марис и С’Релла, Состязания были уже в самом разгаре. Задержались они, потому что Раггин потребовал немедленной оплаты счета Вэла, и Марис стоило немалых трудов убедить его в том, что деньги он позднее получит сполна.

Сина, стоя, как обычно, возле судей, наблюдала за начавшимися в воротах поединками. Марис, отослав С’Реллу к остальным студентам, поспешила на утес.

– Марис! – воскликнула Сина. – Наконец-то! Я уже беспокоилась. Никто не знал, где вы. С’Релла и Вэл с тобой? Скоро их очередь.