Нет, о себе он кое-как позаботится. Как нацисты о своих зубных техниках из числа презренных иудеев.

Впрочем, мы все вместе и по отдельности куда опасней любого из гонимых племен. Это я понял, когда на заседание глав прямо-таки вломилась наша Искорка, по ходу размётывая детишек, не обращая никакого внимания на Верховного Хищника и адресуясь напрямую к Руне, будто кроме неё в зале не было ни одной живой души.

— Я забеременела, — доложила она во всеуслышание и с изрядно обескураженным видом. Конечно, sotto voce, как говорят в Ла Скала, однако следует учесть силу её природного сопрано. Им бывает впору стены крушить.

— Нисколько не удивительно, — ответила Рунфрид. — Скорей, давно пора. Работаешь ты на всех фронтах усердней некуда.

Двусмысленность показалась мне уж слишком едкой, даже если учесть необычайную приверженность обоих разнополых юнцов друг к другу.

— Не так. Не под кожей, а внутри. Сбылось.

— С ума сошла, — Руна приподнялась и тут же упала обратно в кресло: ни лгать, ни путать, ни, тем более, напрочь лишаться компетентности нашим милым дамам не свойственно. Девам — тоже.

— Катерина включила для меня УЗИ и сразу вывела на комп, что получилось. У меня развилась матка. Это от его крови, Стана. Гормоны, что ли, в ней такие. Ох, не зря я уже давно боялась.

— Старуха поняла?

— Нет. Я отвернула её от экрана, тут же попросила прощения и сказала, что пока это дело меня одной. И мамы.

Не замечая никого из нас, кроме дочери, Рунфрид поднялась снова и обхватила её руками:

— Но это ведь замечательно.

— Скорее страшно.

— Диргу не к лицу и незачем бояться. Это не голые слова.

— Я не хочу боли. Когда жилы скрипят и весь костяк расседается. Может, и не страшно, да мерзко. Никакой эстетики.

— Укуси саму себя клыками в запястье. Да можно и вообще устроить кесарево, напасть, так сказать, на тебя втроём-вчетвером. Ещё лучше — применить опробованные человечьи наркотики: тот же гиперэкстракт спорыньи. В первый раз диргов режу, что ли?

Ни одна из дам не задумалась об уникальности и величии момента. Ха. Они настолько увлеклись конкретикой, настолько погрязли в утешительном острословии, что не догадались о том, какие из этого следуют перспективы. Какой дополнительный слой маскировки. Какое — не наверняка, но возможно, — всемогущество.

Впрочем, эти горделивые мысли промаршировали где-то по периферии моего сознания, потому что речи с привкусом отчаяния продолжались.

— Стан хочет забрать меня и сына, ну, после всего, и уехать на южные острова. Говорит, что мы тогда будем семьёй и зачатком рода. И что младенец принадлежит нам и никому другому.

— Это ведь не криминал. Погоди. Сын? Точно сын?

— Я видела. Сказала Стану. Он порадовался.

— Так, — процедила Рунфрид. — Вижу я, все его суицидные наклонности как рукой сняло при этом виде. Радость обладания.

— Да что такое, — вмешался я. — Вот мы с Хьяром составили твёрдую ячейку. Даже повенчались, ну, это наш сугубый выбор. Ты, Рунфрид, десятилетиями жила с одним смертным, не говоря уж о наших коллегах по ихору. У Царственного Волка, — я учтиво кивнул в его сторону, — была не одна супружеская связь, причём каждая кардинально отличалась от прочих.

Что, по-моему, значило — у него были и смертные, и не-смертные, и дамы, и кавалеры.

С нашей точки зрения, в том не было ровно никакой обиды для долгожителя, напротив: одна похвала и восхищение многогранностью талантов. Но уже в том, что я про себя это оговорил, была некая уступка тем принципам, которые вторглись к нам вместе с буйной Синдри.

— Станислав уйдет, когда вдоволь нарадуется, — проговорила последняя гораздо тише прежнего. — Но до того не один ребенок станет его — я сама тоже.

Это было вовсе не то, что понимают люди, говоря о вечной любви, — которая на деле вовсе не вечна и зачастую с трудом может быть названа любовью. Скорее — страстью и ритуальным рабством.

Вот почему, уходя с доверительной беседы, я думал: «Диргов нелегко, практически невозможно уничтожить, тогда как мы сами убиваем с лёгкостью. Мы — верхнее звено в пищевой цепочке или паразиты, живущие за счет самозваных царей? Но если последнее — то кто же тогда люди?»

Ай, лоли.

Стоило бы мне сказать тебе и себе самому, что я блаженно спятил, но диагнозы, поставленные безумцами, недостоверны.

Хотел бы я передать тебе свою влюблённость — однако ты и так понимаешь это лучше меня самого. Ты ведь неоднократно вбирала меня внутрь своего тела.

Желал бы я заразить тебя моей любовью — но это ведь уже случилось, когда крохотная частица моего семени, моего драгоценного ихора сформировала твои ткани и угнездилась внутри одной из складок, чтобы тебе вынести и выносить эту каплю. Это будет кровное дитя нас обоих, а не эгоистичный плод, отлепившийся от простого дирга. И оно полностью преобразит твою суть. Знаешь ли ты, что у людей случается такой особый вирус: переходя из мужчины в женщину и укореняясь там, он впоследствии убивает всех детей от другого возлюбленного? Твоя сестра-мамаша не прочла тебе никакой лекции на эту тему?