Мы минутку соревновались в чопорности, но потом не выдержали и рассмеялись.

Спустя несколько минут Мариоль ушла к себе.

Проводила подругу взглядом, зевнула и поняла – пора ложиться спать.

Вспомнила, что скоро идти к Миражу за платьем, и испытала нечто среднее между нетерпением, страхом и предвкушением. Все же насколько интересный фейри! Впрочем, все дивные такие.

На следующий день я сидела на лавочке около департамента «дяди» и грустно обрывала лепестки с только что доставленного букета. Он издевается?! Рыж… Знает ведь, какая у Алира на них реакция.

Мне вообще временами кажется, что все это предприятие только для того, чтобы позлить приятеля. Иначе почему посыльным велено передавать цветы лично в руки Хору?!

Это уже в самом букете карточка, что цветы для меня. Но вот передаривать их обязан блондин. Естественно, первый букет улетел в открытое окно. Через два часа доставили второй, который Хор мне все же вручил со словами: «Чтобы я вас не видел!»

«Нас» – это меня и цветочки?

Грубый!

А они красивые!

Оборвала последний лепесток с последней лилии и печально посмотрела на остатки цветов под ногами.

– Закончились, – озвучил мою мысль приятный баритон, и мне на колени опустился новый букет. На этот раз из ромашек. Не глядя на мужчину, вытащила из букета первый цветок и продолжила методично обрывать лепесточки.

– Спасибо, – отстраненно поблагодарила. – Надолго хватит…

Подняла взгляд и слабо улыбнулась Рыжу, довольно жмурившемуся.

– Не сказал бы. – Он проводил взглядом очередной лепесток. – Такими темпами минут на пятнадцать.

– И вам не стыдно?

– Ни капли. С чего это я должен стыдиться того, что посылаю цветы избраннице?

– Мы вам отказали, – напомнила на всякий случай.

– Да. – Рыжеволосый откинулся на спинку лавочки и рассеянно провел ладонью по деревянной перекладине. – Но того, что я выбрал вас, это не отменяет.

– У нас нет будущего, – честно ответила я.

– И вам от этого грустно. – Из-под медных ресниц сверкнул малахитовый взор.

– Я знаю больше вас, – пожала плечами.

– Не факт, Аля, – почти неслышно сказал он. – Далеко не факт.

– Я, кажется, вам не давала права так себя назвать.

– Для моих планов это имя подходит, – пожал плечами он. – И лорд Хор же вас так называет.

– Ему дозволено!

– О да, – медленно произнес он, пристально глядя на меня. А потом с намеком сказал: – Ему вообще многое дозволено.

Я вспомнила их беседу в «Триэле» и невольно покраснела.

– И какие же у вас на меня планы? – вскинула бровь.

– Уже озвученные, – рассмеялся Евгран. – Более того, вы обещали подумать.

На то, чтобы сообразить, о чем он, ушло полминуты. Потом я потрясенно округлила глаза и возмущенно выдохнула:

– Вы еще смеете мне напоминать?!

– А нельзя? – демонстративно изумился мерзавец. – Альена, у меня конкретная проблема, и я вижу конкретное средство для ее решения. Так почему должен останавливаться перед преградами?

Я вскочила с лавки и встала напротив прохвоста, который задумчиво перебирал кончик медной косы и с интересом на меня смотрел. Весь его вид словно говорил: «И что теперь?»

А мне «теперь» очень хотелось дать по наглой морде его же букетом!

– Я, конечно, знала, что вы беспринципная ско… – «ласково» начала, но вовремя опомнилась и фразу не закончила. – Но логики в поступках не вижу. Зачем делать предложение потенциальной постельной грелке, которая ни на что иное не подойдет?

– Как вы грубо, – поморщился Пламенеющий. – И неправильно…

– А как вас еще понимать?!

– Альена, – вкрадчиво начал Алый, – вам оно надо? Департамент, опасная работа и прочее…

– А вот не надо озвучивать альтернативное предложение, – ехидно сказала я. Огляделась и отправила цветы в ближайшую урну. Подальше от искуса. А то могу и не сдержаться… И будет он у меня рыжий, прекрасный и весь в ромашках!

– Почему же? – вскинул бровь оппонент.

– Потому, что за такое можно и получить, – все же не сдержалась я.

На губах мужчины появилась откровенная усмешка, а потом он неуловимым движением переместился ко мне. Я ошеломленно хлопнула глазами и попыталась отступить. Не смогла. Он не только очень быстрый, он еще и хваткий! Одной рукой Рыж обнял меня за талию, другой сжал локоть. Теперь меднокосый стоял вплотную ко мне, и все желающие могли оценить страстные объятия племянницы заместителя главы имперской СБ и его конкурента.

Я уже открыла рот, чтобы ему все высказать, но тут по шее прошлось теплое дыхание, а спустя миг уха коснулись горячие губы. Я подавилась возмущением.