– Слушаю, – заинтересованно посмотрела на него я. – Только, Рыж, хватит использовать приемы соблазнения.

– Непроизвольно, – пожал плечами Евгран. – Ты мне очень нравишься, вот подсознательно и выбираю этот тип поведения.

– Какой ты стал откровенный, – опустила глаза. – Я бы сказала, откровенный до глупости.

– Почему?

– А потому, что во вред, – почти неслышно закончила я.

– С чего такие выводы? – Партнер по вальсу вздернул медную бровь. – Аля, ты сегодня не просто красива. Да и «красота» – это слишком простое слово. Ты фантастична. Мираж, мечта, иллюзия. Такой не должно было сегодня быть. Но ты есть.

– Ты меня в краску вгоняешь, – призналась, ощущая, как щеки начинают гореть от его слов.

– Я всего лишь отвечаю на твои претензии, – бархатисто рассмеялся Пламенеющий. – Просто говорю, что твое появление на балу мало кого оставило равнодушным. А уж тех, кто испытывает к тебе чувства… как молнией поразило.

И тут мне подумалось: интересно, а Лирвейн оценил? Он, по идее, тоже ко мне неровно дышит. Ну чисто теоретически.

– Рыж, прекрати! – шикнула я, стараясь не смотреть на него. – И вообще, ты хотел что-то спросить.

– Да, – мурлыкнул бессовестный Алый. – Аля… А какой цвет… ближе к телу?

– Что?! – Я потрясенно вскинула голову и переспросила, не веря, что он может интересоваться такими интимными вещами. – О чем ты?

– О белье, родная, о белье. К такому наряду должно быть что-то в тон… Вопрос – в какой.

– А вот теперь ты хамишь, – ласково оскалилась я, внутренне кипя от возмущения. Мало мне того, что это злосчастное белье уже все кому не лень рассмотреть успели?! Теперь и Ев с вопросами!

– Вовсе нет, – пожал плечами этот подлец и выжидающе уставился на меня. Думает, что засмущаюсь и сбегу? Не дождется!

Музыка смолкла, я на миг приблизилась к нему почти вплотную, ласково провела пальчиком по груди, рисуя на черной ткани фрака замысловатый узорчик, потом поднялась на цыпочки и нежно выдохнула на ухо:

– Милый, если рассуждать логически, то «ближе к телу» Кейран Мерцающий.

Ну обманула! Зато какие у него были глаза!

Не дожидаясь, пока шокированный «откровением» Пламенеющий придет в себя, я поблагодарила его за чудесный танец, а потом ушла. Довольная-предовольная!

Следующий этап – Люциан Туманный. Вот только что-то не видно Серебряного. Весь зал обошла.

Зато дроу попадался на глаза с завидной регулярностью. Решила, что не стоит игнорировать эту закономерность, и, когда мы столкнулись в третий раз, я «нечаянно» обронила платок. Спустя несколько секунд почувствовала легкое прикосновение к локтю.

– Ваше высочество, – эльф с поклоном протянул мне клочок золотого шелка, – вы потеряли.

– Благодарю, – с улыбкой взяла, покрутила в руках, якобы в задумчивости посмотрела на темнокожего и вернула платок обратно: – Вы не откажетесь составить мне компанию?

В глазах мужчины мелькнуло удивление, но, согласно этикету, он сказал, что будет несказанно рад.

– Леди, нас еще не представили. – Дроу встряхнул головой, и я невольно заострила внимание на его прическе. Белые волосы переплетались очень знакомым образом, только гораздо сложнее, чем у Искусника. И у Ярра косички вились справа, а по левой стороне свободно ниспадали волосы. У этого же наоборот. Интересно.

Но вернемся к разговору.

– В этом нет нужды, Тринвир дель Меридит.

– Очень интересно. – Светлые глаза эльфа оживились. – Я могу сделать вывод о том, что у вас ко мне разговор.

– Скорее, о том, что я желаю понять, что вы собой представляете. Уделите мне внимание?

– А у меня есть варианты? – вздернул белую бровь дроу. – Впрочем, это не будет мне в нагрузку.

Какой наглый эльф! Мое высочество не будет ему в нагрузку.

– Замечательно. – Кинула на него предупреждающий взгляд: не зарывайтесь, ваше темнейшество.

– Вы позволите пригласить вас? – Эльф протянул мне руку.

Тур мазурки прошел прекрасно, да и вообще, в обществе темного было на удивление комфортно. Конечно, некоторая бесцеремонность дроу поначалу резала слух, но постепенно я привыкла. Все же это у них расовая особенность. Они несколько более несдержанны. Но им это спускают. В общем и целом, мне понравилось общаться с ним. Когда напряжение немного спало, я рискнула спросить о его укладке.

– Лорд дель Меридит, насколько я знаю, у вашего народа почти всякое действие или деталь облика несут какой-то смысл. Ваша прическа не является исключением?