Я повернулась туда, где Эш до сих пор охраняла Бет. Она была в своей человеческой форме и выглядела разрывающейся между тем, чтобы делать то, что она обещала Доусону, и тем, чтобы пойти к брату. Я могла ей помочь. Я смогла бы оберегать Бет, а Эш могла бы пойти туда, где ей нужно было находиться.

Военный вертолет снова закружил над нами, останавливая мое продвижение. Арчер появился из ниоткуда. Источник исходил из него волной света и он выбросил вперед руки. Заряд чистого белого света ударил в брюхо вертолета, отправив его кружиться обратно в сторону одного из казино.

Удар был оглушительным, и в результате огненный шар озарил ночное небо.

Я обернулась туда, где он стоял, но он уже исчез, словно ниндзя. Иисус.

Мостовую покрывали трещины, я рассматривала путь до Бет и Эш. Люк был занят солдатами. Или тем, что от них осталось. В воздухе висел ужасный запах, который заставил мой желудок перевернуться, и я вспомнила, что истоки могли делать. По-видимому, в их список странных признаков можно было добавить небольшие губительные испускания огня. Я оттолкнулась, обежав перевернутый грузовик.

Голова Бет качнулась в моем направлении. Ее руки в защитном жесте обхватили талию. Она выглядела перепуганной. Я обошла упавшую пальму и находилась уже достаточно близко.

А потом я не удержалась на ногах, отлетев назад.

Я ударилась о бок фургона, столкновение сотрясло мое тело и откинуло мою голову назад.

Острая боль пронзила мой позвоночник. Мое зрение затуманилось, когда я соскользнула на дорогу.

Это было больно. Я медленно моргнула, пытаясь прояснить зрение.

Застонав, я перекатилась на бок и положила руки на раздробленный асфальт. Руки дрожали, когда я попыталась подняться. Внутри все болело. Мне нужно было...

Темнота хотела поглотить меня. Мне потребовалась секунда на осознание, что она появилась не потому, что я находилась на грани потери сознания. По коже пробежали мурашки. Что-то холодное дотронулось до меня.

Арум.

Выпрямившись, я заползла под фургон, изыскивая несколько дополнительных секунд, чтобы восстановить силы и точку опоры. Запах масла и гари забил горло. Я зажмурилась, выкатившись на дорогу, не обращая внимания на то, как асфальт сдирает кожу. Я выбралась с другой стороны и оползла вокруг седана, схватившись за бамбер, чтобы подняться.

Фургон начал трястись, а потом скользнул в сторону.

Арум стоял в человеческой форме, бледный и пугающе красивый холодной и равнодушной красотой, которая украла мое дыхание и оттолкнула меня. Вялая, нервирующая улыбка искривила его губы, это походило на удар холодного воздуха.

Без разговоров он поднял руки.

Воздух всколыхнулся вокруг меня, когда я отступила назад. Позади закачались пальмы и заскрежетал металл. Взревел ветер, и в последнюю секунду я пригнулась. Выкорчеванные деревья кружились вокруг Арума. Машина выскользнула из моей хватки, словно он притягивал ее.

Туристические брошюры кружились в воздухе. Куски дороги поднялись вверх, зависнув на секунду, а потом подлетели к нему. Резкий крик пронзил мой слух.

Мимо меня шарахнулась женщина, исчезнув позади Арума. Рухнуло еще одно тело, присоединяясь к тем, что уже были на земле.

Он был как черная дыра, подтаскивающая все к себе и засасывающая все вокруг. Я не стала исключением. Не важно, как сильно я цеплялась, мои ноги волочились по земле.

Его ледяные пальцы обхватили меня за горло, он опустил свою голову к моей. Не помню, чтобы прежде видела глаза Арума. Они были светлейшего оттенка голубого, словно из них высосали весь цвет.

— Что у нас здесь? — проговорил вслух Арум. Он глубоко вдохнул, закрыв глаза, будто мог попробовать меня на вкус. — Гибрид. Вкусно.

Я не могла смириться с ролью межгалактической закуски на ночь.

Я выбросила назад руку, призвав Источник, но свободная рука Арума сжала мое запястье, его хватка причиняла боль. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда он своей холодной щекой прижался к моей щеке. Его губы двигались возле моего уха, посылая по моему телу дрожь отвращения.

— Может быть, будет больно. Немного, — сказал он, а потом резко рассмеялся. — Ладно.

Возможно, будет сильно больно.

Он собирался подкормиться.

И та маленькая часть моего мозга, которая все еще функционировала, подумала, что это адский способ умереть. После всего, что было: Дедал, пушки, пули и все остальное — меня собирались иссушить.

Все внутри меня напряглось, смесь страха и ярости, отвращения и паники. И вот это случилось, словно сжатая пружина, ударившая изнутри.

Энергия ревела во мне, усиливая чувства. Я чувствовала Арума напротив себя. Я чувствовала, как он поднес свой рот к моему, оставив между нами несколько скудных дюймов. Я почувствовала, как он сделал вдох, в котором чувствовалась сильная энергии. И я почувствовала леденящее, всасывающее усилие, которое проникло глубоко в меня, зарываясь крошечными иглами.