– Примем, куда деваться, – пожал плечами Павел.

Через час Ирина ввела к ним в кабинет мужчину лет тридцати пяти в темном джемпере и черных брюках. Волосы у него тоже были черные и глаза большие, выразительные, карие и безумно тоскливые. Он напоминал какого-то персонажа из мультфильма, который постоянно был всем недоволен, ныл, плакал и жаловался.

– Здрассти, – он все время нервно передергивал плечами и как будто извинялся.

– Проходите, садитесь, – пригласила Диана, и мужчина сел к ее столу, решив, что она главная.

– Слушаю вас, – сказала она, покосившись на Павла, словно спрашивая у него, все ли она правильно делает. Она уже почувствовала азарт и ответственность от того, что взялась вести свое первое дело.

– Меня зовут Артур Белоярцев, в прошлом я – известный иллюзионист, – представился мужчина, – и мне было сказано, что у вас хоть и не старое детективное агентство, но уже очень хорошо себя зарекомендовавшее, – мялся мужчина. – Мне нужна помощь.

– Да, это так! – не моргнув глазом, ответила Диана, хотя совсем ничего не знала об этом агентстве, но оно ей уже нравилось.

Паша хмыкнул.

– Вы можете нам доверять и, самое главное…

– Что? – вытер пот со лба Артур.

– Чем честнее и подробнее вы нам расскажете о своей проблеме, тем лучше будет результат. А уж мы сохраним все в тайне… То есть как на исповеди… Так что подумайте. Тем более мы работаем не бесплатно. И в ваших же интересах, чтобы все было отработано до копеечки, – напомнил Артуру Павел о материальной составляющей.

Артур кивнул головой.

– Да, я все понял. Я ничего и не скрываю… Наоборот, вот – за помощью пришел. Все как на духу! Не могу больше в себе держать!

– Тогда рассказывайте! – подбодрила мужчину в темной одежде Диана.

– А я все смотрю на вас и не верю своим глазам, вы это или не вы? – не выдержал Артур. – Диана Асколкова? Знаменитая актриса? Это же вы!

– Да, – с долей сожаления вынуждена была признать Диана, подумав, не будет ли популярность мешать ей в серьезной работе.

– Надо же! А я вырос на ваших фильмах! Ой! Я имею в виду, что в детстве смотрел… А потом вы куда-то исчезли… Я и представить не мог, что вы так кардинально смените сферу деятельности. Надо же… Вот как бывает! – впервые оживился мужчина.

– В жизни все бывает, – совершенно серьезно ответила Диана, словно с момента своего исчезновения с экранов она просидела в офисе и является таким матерым сыщиком.

– Мне судьба тоже смену профессии приготовила, но я этому не рад, – вздохнул Артур. – Я с самого детства работал со своим дедом, иллюзионистом, продолжал семейную традицию, потому что отца не стало рано и дед занялся моим воспитанием. Он словно знал, что скоро умрет, и очень рано обучил меня всему своему искусству, поэтому уже в двадцать лет я стал исполнителем самых опасных трюков с ассистентками.

– Так вы фокусник?! – не сдержалась Диана, никогда не общавшаяся с цирковым артистом.

– Мы называем себя иллюзионистами или мастерами иллюзии, – поправил ее Артур и продолжил: – Моя карьера пошла в гору, я часто работал по контракту за рубежом, но всегда с удовольствием возвращался в свой родной московский цирк. Меня каждый раз брали назад, я приносил хорошие сборы. Цирк – коммерческое искусство, ты работаешь, пока можешь и пока интересен публике. Человек я, как считается, неплохой, не конфликтный и приношу пользу цирку, в котором работаю. Если меня приглашают куда-то с моей программой, я показываю высокий класс исполнения и пропагандирую наш отечественный цирк в целом. Номера у меня интересные, и я начал протежировать знакомых циркачей. Ненавязчиво так: не хотели бы вы посмотреть очумелых воздушных гимнастов? Не пожалеете! И люди начинали интересоваться, потому что им понравился мой номер и можно доверять моей рекомендации. Многим цирковым я помог пробиться за границу. А это все-таки мировое признание и другого уровня гонорары, что для молодых российских безумно талантливых, но не раскрученных артистов являлось немаловажным фактом. А ведь действовать надо быстро, пенсия у цирковых не за горами. Поэтому в коллективе меня ценили, любили и уважали. Поверьте, я не кривлю душой.

– Да я охотно верю вам! – ответила Диана, на которую в целом посетитель произвел благоприятное впечатление. От него не исходили злоба, агрессия и какой-то негатив. Было видно, что он чем-то озадачен. К тому же она любила и уважала людей творческих, потому что сама такой являлась и ей было легко понять их.

– Ближе к делу… – напомнил о себе Павел, видимо, для того, чтобы посетитель не углублялся в воспоминания.

– Да, конечно! Вот… А недавно случилось непоправимое… Я… Знаете, в страшном сне такое не привидится… Извините, можно воды? – вдруг попросил Артур изменившимся голосом, нервно перебирая пальцами.

– Может, чай? Кафе? – предложил Павел, чтобы разрядить ситуацию.

– Нет… просто воды, в горле сохнет, – сказал Артур, кладя кисти рук на гладкую поверхность стола, и стало видно, как у него мелкой, нервной дрожью подрагивают руки.

Паша щелкнул кнопкой селектора.

– Ира, принеси, пожалуйста, стакан воды для нашего гостя.

Когда просьба была выполнена, Диана пожалела, что не попросила, чтобы этот стакан не был налит до краев щедрой Ирой. Потому что Артур тут же вцепился в него, как в палочку-выручалочку, и расплескал половину, все время извиняясь и от этого волнуясь еще больше, пытаясь стряхнуть пролитую воду на пол и себе на брюки.