Коллегу в его начинании творчески поддержали и аспиранты Массачусетского технологического института. Свой проект они назвали «Толповая ферма», подразумевая, видимо, что толпа в их устройстве выполняет примерно ту же роль, что и тягловый скот на обычной ферме.

Мысль же язвительных аспирантов такова. Если под пол, настил или мостовую, там, где бывает много людей, поместить множество маленьких электрогенераторов, преобразующих силу прогиба покрытия в электричество, то за день можно накопить энергию, достаточную для освещения большого дома. Ведь один шаг человека, по подсчетам изобретателей, уже достаточен для того, чтобы питать пару 60-ваттных лампочек в течение секунды.

А вот какой оригинальный способ получения энергии планируют применить вскоре в Бахрейне. Здесь решили расположить генераторы электричества внутри «лежачих полицейских» — тех самых валиков на дорогах, которые заставляют водителей снижать скорость.

Автомобиль своим весом давит на платформу, та чуть проседает и приводит в действие генератор, вырабатывающий электроток. Уже подсчитано, что в зависимости от веса машины таким образом можно будет получать с каждой автомашины от 5 до 20 киловатт энергии для освещения тех же автодорог, работы светофоров.

Кстати, бахрейнцы вовсе не пионеры в получении электроэнергии таким способом. Вот уже несколько лет в Великобритании исправно несут свою службу сотни «лежачих полицейских», которые одновременно являются и электростанциями. Такой размах Томасу Алве Эдисону, наверное, и не снился…

С. НИКОЛАЕВ

В основании «толповой фермы» лежат гибкие пластины.

Еще одно устройство — своеобразный «электрический стул»; сел на него — зажглась лампочка.

P.S.Интересно, а какой источник даровой энергии сможете отыскать вы? Лучшие письма будут опубликованы, авторов ждут награды.

В пустыне Намиб, находящейся на юго-западе Африки, почти никогда не бывает дождей и единственный источник влаги — это туманы, каждое утро приходящие со стороны Атлантического океана. Этим обстоятельством и пользуется хитрый жук Stenocara. Каждое утро с наступлением тумана он и его сородичи забираются на верхушки дюн и делают своеобразную «стойку на голове». Влага оседает на панцире жука, собирается в мельчайшие капли, стекает по специальным канавкам на панцире прямо жуку в рот.

Хитрый жук берет влагу из воздуха.

Этот патент природы заинтересовал ученых из Массачусетского технологического института. Майкл Рабнер, разработчик новых материалов, и инженер-химик Роберт Коэн, вместе со своими коллегами создали специальное водоотталкивающее покрытие. Попавшая на него вода собирается в капли почти идеально круглой формы. Это покрытие нанесли на стекло, сделав на нем мельчайшие канавки и желобки, а также специальные «спойлеры» с водоотталкивающим покрытием, похожим на тефлон, для лучшего стока.

Сконденсированная влага стекает по панели и собирается в водособирающие губки из пористого полимера. Такая конструкция во много раз эффективнее традиционных, сквозь которые большая часть влаги проходит, не задерживаясь, — утверждают разработчики. Их устройство поможет жителям пустыни, а также геологам и туристам, по долгу службы или собственной воле посещающим эти неприветливые места.

Влага конденсируется на стеклянных панелях.