Часть Дирлевангера принимала активное участие в операции «Баклан». Личный состав формирования использовался на самых трудных участках борьбы с «народными мстителями». Во время операции был захвачен в плен один из бывших штрафников — антифашист Ойген Г. В радиограмме из особого полка СС, отправленной 16 июня 1944 г., говорилось: «Ойген Г….из 1-й роты Дирлевангера 4 апреля 1944 года перебежал к бандам. 14 июня 1944 г. в рамках операции "Баклан" был взят в плен… Г. в Минске, в распоряжении местного СД» [939]

Партизаны упорно сопротивлялись и предпринимали несколько попыток прорваться из кольца. Так, 2 июня 1944 г. бригады им. Фрунзе, «Большевик» и «Штурмовая» в районе деревни Козыри попытались прорваться из окружения, но прорыв оказался безуспешным. Больше повезло бригадам «Народные мстители» и «Железняк». Эти формирования 7–8 июня сумели в районе деревень Жердяжье и Околова пробиться в Кромовичский лес [940] .

К 13 июня партизаны понесли большие потери. «Народные мстители» потеряли 3703 человека, из них — 1986 были убиты, 968 взяты в плен, 43 перебежали на немецкую сторону. Было уничтожено 368 лагерей и 1337 бункеров, захвачено — четыре противотанковых орудия, 310 винтовок, 30 автоматов, 15 автоматических винтовок, 41 ручной пулемет, 338 мин, 31 706 патронов, 100 кг взрывчатых веществ [941] .

В ночь на 16 июня 1944 г. партизанские бригады, остававшиеся в окружении, пошли на прорыв. Бои были жестокими, и большие потери были с обеих сторон. В результате бригадам Борисовско-Бегомльской и Полоцко-Лепельской зон удалось прорваться на запад и юго-запад, а бригадам из Сенненско-Оршанской зоны — в восточном направлении. В боях с «народными мстителями» немецкие войска, по данным партизан, потеряли около 2 тыс. человек убитыми и ранеными, восемь танков, 12 автомашин, две бронемашины, 16 повозок с боеприпасами [942] .

Согласно немецким документам, партизанские потери были в несколько раз больше. С 25 мая по 17 июня 1944 г. «народные мстители» потеряли 7697 человек убитыми, 5286 попало в плен, в качестве рабочей силы учетные органы немцев захватили 5973 человека, а также 5817 голов рогатого скота, 70 тонн зерна и 10 тонн картофеля. Германские потери составили 110 солдат и офицеров [943] .

После завершения операции «Баклан» зачистки разгромленной Борисовско-Бегомльской зоны продолжались еще несколько суток, пока части и соединения вермахта не потребовались на фронте, где сложилась критическая ситуация.

На рассвете 23 июня 1944 г. началась операция Красной армии под кодовым наименованием «Багратион». В наступление перешли войска 1-го Прибалтийского, 2-го и 3-го Белорусского фронтов, а сутками позже — армии правого крыла 1-го Белорусского фронта. Атаке ударных группировок всех четырех фронтов предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка. Советские войска, преодолевая ожесточенное сопротивление, шаг за шагом прогрызали оборону противника [944] .

За шесть дней операции Красная армия пробила обширные бреши в растянутом фронте 3-й танковой и 4-й полевой армий вермахта. 3-я танковая армия потеряла почти весь LIII корпус, оказавшийся в окружении в Витебске. Только шесть дивизий объединения, которые понесли тяжелые потери в личном составе и боевой технике, смогли избежать гибели и прорваться из котла [945] .

На всех направлениях для группы армий «Центр» возникла критическая обстановка. Исправить положение в короткие сроки германское командование не могло. Особенно тяжелая ситуация сложилась для 9-й полевой армии. К концу июня 1944 г., когда советское наступление набрало большие темпы, она сократилась до размеров боевой группы генерала танковых войск фон Форманна и была подчинена 2-й армии, так как боевые части полностью потеряли связь со штабом и тыловыми органами [946] .

В конце июня 1944 г. боевая группа фон Готтберга была введена в состав 4-й армии и отправлена на фронт. В это время соединение выглядело так:

— 2-й полицейский полк СС;

— 17-й полицейский полк СС;

— 22-й полицейский полк СС;

— 26-й полицейский полк СС;

— часть 36-го полицейского полка СС (временно приданная);

— I батальон 34-го охранного полицейского полка;

— II батальон 36-го охранного полицейского полка;

— особый полк СС Дирлевангера;

— охотничья команда «Бикель»;

— 861-й артиллерийский дивизион;

— 12-й и 20-й разведывательные батальоны танкового соединения (временные) [947] .

Учитывая драматично складывавшуюся обстановку в полосе 4-й армии, которая была вынуждена оставить плацдарм под Борисовым и пыталась предотвратить охват под Молодечно, боевая группа фон Готтберга получила приказ выдвинуться в район между Минском и Слуцком, чтобы остановить рвавшиеся вперед советские части. Раньше этот участок закрывали соединения 9-й армии, однако после тяжелых боев с превосходящими силами 1-го Белорусского фронта германское командование уже не возлагало надежды на это оперативное объединение вермахта [948] .