В октябре 1953 года, после испытания первой советской термоядерной бомбы, по указанию заместителя Председателя Совета Министров СССР Вячеслава Александровича Малышева забрасываемая масса была увеличена до 5 с половиной тонн. При этом всю ракету пришлось перепроектировать.

Само собой, установить такого монстра на подводную лодку никто не помышлял. Да и сама идея вооружить субмарину столь мощным оружием, как баллистическая ракета, была в 1954 году достаточно смелой. Поскольку выбирать было особо не из чего, для первого эксперимента взяли королёвскую ракету Р-11 с дальностью полёта всего лишь 150 км и забрасываемой массой 950 кг.

Никита Сергеевич понимал, что боевая ценность лодки с такой ракетой будет мало отличаться от нуля. Тем более хорошо он понимал это после нескольких совещаний с аналитиками Генерального Штаба, зная теперь возможности противолодочных сил США и их союзников.

Однако выбора не было. В любом новом деле самое сложное - сделать первый шаг. Пусть маленький, неуверенный - но сделать. Сдвинуть проблему с мёртвой точки.

Специалисты обсуждали варианты технических решений, спорили. Никита Сергеевич не вмешивался, хотя уже видел - то, что они предлагают, ему, "знающему, как надо" из " техдокументов", представляется нелепым и примитивным.

По проекту длинную - 10,3 метра, и тонкую - 0,88 метра, ракету предстояло разместить в вертикальной шахте в корпусе подводной лодки. В относительно стройный корпус субмарины 611 проекта ракета не вписывалась никак. Решили поставить две ракетные шахты, чтобы они проходили по оси лодки через ограждение рубки.

Ракета была жидкостная, компоненты топлива - керосин и окислитель АК-20, на 80% состоящий из азотной кислоты. На лодку она загружалась незаправленной и заправлялась, как все первые ракеты, непосредственно перед пуском.

Для пуска ракету надо было выдвинуть из пусковой шахты на уровень верхнего среза рубки. При этом ракета весила 5 с половиной тонн. Балансировать 10-метровым пятитонным тонкостенным "карандашом", заправленным керосином и кислотой, и выдвинутым на самую верхнюю точку лодки предстояло в открытом море во время качки.

Королёв, Янгель и Исанин продолжали обсуждать технические подробности, а Хрущёв спросил приглашённого им Бориса Петровича Жукова, директора НИИ-125:

– Борис Петрович, а как ваши успехи?

– Мы добились весьма обнадёживающих результатов, Никита Сергеич, - ответил Жуков, с усмешкой глядя на Троих Главных, обсуждающих меры безопасности при хранении едких и ядовитых компонентов топлива на подводной лодке.
– Благодаря переданным людьми Ивана Александровича документам, прежде всего - по описаниям конкретных технологий, мы разработали достаточно эффективную рецептуру твёрдого топлива.

– Совместно с НИИ-13 отработали технологию изготовления стеклопластиковых корпусов с графитовыми и вольфрамовыми закладными элементами. Было непросто, но справились.

– Когда можно будет посмотреть на ваши результаты?
– заинтересованно спросил Хрущёв.

– Да хоть сейчас, - ответил Жуков.
– У ворот стоит грузовик, в кузове под тентом - готовые изделия.

– Товарищи, - прервал Хрущёв разошедшихся Главных.
– Вот, Борис Петрович привёз для вас интересные экспонаты. Давайте посмотрим.

Королёв нехотя предложил устроить перерыв, и все спустились во двор НИИ-88, где проходило совещание. У ворот действительно стоял неказистый ЗиС-151. По знаку Жукова водитель откинул задний борт, и ракетчики с удивлением воззрились на полутораметрового диаметра баллоны янтарно-жёлтого цвета.

– Это что такое?
– заинтересованно спросил Королёв.

– Это наша совместная с НИИ-13 новая разработка, - ответил Жуков.
– Стеклопластиковые корпуса для твёрдотопливных ракетных двигателей. А в ящике, - Борис Петрович указал на тёмно-зелёный ящик с надписью "Огнеопасно", - образец твердотопливной шашки из смесевого топлива на основе алюминия и перхлората аммония, с полиуретаном в качестве связующего и основного газовыделяющего компонента.

Водитель забрался в кузов и без видимых усилий приподнял жёлтый баллон, подав его Королёву.

Сергей Павлович принял баллон и поднял его над головой на вытянутых руках под ошеломлёнными взглядами остальных. [17]

– Вот это да!
– заявил Королёв.
– Товарищи, да ведь это потрясающе! Эта штука весит всего несколько килограммов! Борис Петрович, а какие у них прочностные характеристики?

– Как принято говорить у наших военных - достаточные для решения поставленных задач, Сергей Павлович, - довольно усмехнулся Жуков.
– У меня с собой полные технические данные на материал и топливо. Образцовую шашку я вам оставлю для испытаний, а вообще, в будущем мы планируем заливать состав прямо в корпус двигателя и отверждать его в сборе.