Пилоты просто никогда не летали в тумане, и они даже помыслить не могли о том, чтобы нырнуть в эту непроницаемую для взгляда пелену. За что и поплатились, а вместе с ними и десант.

Вторые броски сахарианских летунов оказались гораздо результативнее. Ведь дельтапланы подлетали практически вплотную, вели машины повторяя все их маневры, и еще около тридцати машин вспыхнули и стали падать.

До ставшихся считанных единиц, наконец дошло как можно спастись, по крайней мере в чем их единственный шанс и они спешно ныряли в туман иногда уходя за считанные секунды до того как дельтапланерист садился им на хвост и вот-вот готов был бросить свое страшное оружие.

– О боже…

Самолеты вполне могли бы помочь вертолетам, но увы они выполняли свое задание: приземлились и высаживали десант, а года вновь поднялись в воздух все было кончено. Воевать с дельтапланеристами было уже бессмысленно. Остались только наземные силы аборигенов, вот на них они и набросились, зайдя на атакующий вираж и разразившись ракетным огнем.

Но результат этого ракетного обстрела оказался не ахти. Аборигены умело прятались за модулем, и мало кто из них серьезно пострадал. Самолетам бы разойтись, пилотам бы скоординировать свои действия и провести перекрестный обстрел со всех сторон модуля, но дельтапланеристы, уничтожив вертолетную группировку, возвращались, и у пилотов видевших как разделась с вертушками, банально сдали нервы и они полетели прочь.

– Вот мы и остались без воздушного флота… – прошептал Махов, спиной сползая по стене.

Самолетов конечно еще довольно, больше сотни, а вот вертолеты почти все потеряны. Ну может еще дюжины две, максимум три десятка осталось, но не больше. А ведь их в самом начале было двести штук. Невосполнимые потери.

Снаружи раздались радостные кличи аборигенов. Люди же подавленно молчали.

Сахарианцы радовались победе недолго, ведь главная задача все еще не выполнена – модуль не взят, и они взялись за него с удвоенной энергией. Вновь забросали бойницы своими гранатами и стали подтаскивать к дверям тяжелые бомбы. Людям не осталось ничего другого как ждать, помешать установке зарядов они уже не могли, просто нечем.

Защитники напряженно ждали неизбежного и вот дождались – грохнула серия мощных взрывов и двери вдавило внутрь модулей, некоторые и вовсе выворотило и они изогнулись, открывая широкие проходы. Через эти открывшиеся зевы проемов стали прорываться аборигены.

Контуженные мощными ударными волнами в замкнутом пространстве люди все же смогли сдержать первый натиск плотным заградительным огнем. За это внутрь полетели все те же проклятые зажигательные гранаты.

«Удивительно, почему они не пользуются осколочными как мы? – невольно озадачился Эрик Махов. – Взрывчатку они знают и сейчас применение взрывчатых гранат было бы логичнее огненных… Напалмовые гранаты опять же опасны для самих пользователей».

Но кто разберет этих аборигенов?

Внутри модуля на первом этаже разгорелся сильнейший пожар, сжирающий упрятанную здесь бесценную технику и прочие полезные материалы и ресурсы: различные машины, трактора, самолет и вертолет. Но система пожаротушения не сработала спасая от уничтожения невосполнимый технический ресурс колонии, так как ее отключили, потому что люди сами производили слишком много дыма. И это к лучшему, уж пусть лучше горючий состав прогорит, чем заполнит все едким дымом, а технике после захвата модуля сахарианцами все равно не жить. Так какая разница как она погибнет?

Огонь заставил людей отступить, слишком жарко и нечем дышать.

– Закройте двери!

Дверь закрылась, отсекая верхние этажи от наседавших врагов.

– Она их не задержит, – произнес Эрик. – Если уж они разобрались с внешней дверью, то взломать чисто символические внутренние для них не проблема.

– Но что тогда делать?

– Не пускать их выше второго этажа. Выше – люди.

– Это бесполезно. Если они все же взломают дверь, то просто сожгут нас! Мы ничего не можем им противопоставить!

Махов поджал губы. Что тут сказать? Все верно. У защитников действительно нет никакой возможности сколько-нибудь эффективно обороняться. Стоять насмерть мало, кто может. Даже успешная контратака ничего не даст. Покореженные двери не закрыть и аборигенам ничего не стоит повторить атаку с применением напалмовых гранат и вновь загнать людей наверх.

Дверь издала дробный глухой звук.

– Вот и они… ломятся твари.

Дверь перестала гудеть, и люди поспешили прочь в оранжереи, понимая, что преграду сейчас будут взрывать.

– Да сколько у них взрывчатки?! Должна же она кончиться!

– Я бы не стал надеяться на такую счастливую для нас вероятность… На первый такой серьезный штурм они наверняка взяли с запасом…

– Может все же второй, если вспомнить «крыс»?

– Может и вторым. Но я все же считаю, что нападение на «крыс» – это разведка боем, закончившаяся полным их разгромом вследствие эффекта неожиданности. В любом случае атаку на нас аборигены наверняка подготовили со всем тщанием и припасли всего побольше.