— Остаются четыре башни. Зеленая…

— Выложена из изумруда, — усмехнулся Эльен. — Точнее, из плиток из изумрудной стружки.

— Никогда о таком не слышала! — возмутилась Андра.

— Это не человеческая технология. И естественно, люди о ней не слышали, — спокойно отозвался Лил. — Изумрудная башня принадлежит Шаксу. Он обожает человеческие контактные линзы и обычно выбирает изумрудный цвет.

— А желтая? Из…

— Топаза, — кивнул Лилиар. — Топазной стружки. Она принадлежит Ваалу. Четвертому наследнику престола… Голубая, точнее будет сказать, синяя башня — из сапфира.

— Принадлежит старшему брату? — уточнила Андра. — А твоя тогда красная, и дай догадаюсь, из рубина.

— Бинго, — улыбнулся Эльен, изобразив в воздухе движение, словно ударяет в огромный ритуальный барабан.

— И какие же возможности у этих башен?

— А это уже тайна королевской династии, — хмыкнул Лилиар. — Вот выйдешь за меня замуж и узнаешь.

Андра, только поднесшая к губам бокал с соком, поперхнулась и закашлялась. Демон рассмеялся, довольный собой.

— Иди спать, котенок, — велел он со снисходительной лаской в голосе, — завтра я дам тебе выспаться. Тебя придет будить Эльен. И не такими варварскими способами как я.

— Иду-иду, — вздохнула девушка, прокашлявшись. — Мальчикам надо посекретничать, — добавила она уже у двери, повернувшись на миг и показав язычок. — Ну и секретничайте!

— Мы плохо на нее влияем, — констатировал очевидный факт Лил, пока рядом Эльен хихикал в бокал.

— А ты только заметил?

Потом дверь закрылась, и дальнейшей беседы ведьмочка уже не слышала. Ее ждала мягкая кровать, подушка и пушистый плед. Всё остальное — в сферу интересов измученной девушки не входило.

В сон она провалилась сразу же, как только голова коснулась подушки. Впрочем, на этот раз он начался не так, как обычно.

Андра обнаружила себя у приоткрытой двери. Из щели между дверью и косяком тянуло сквозняком. И на пол, который неприятно холодил босые ноги девушки, падал неяркий свет. Входить туда категорически не хотелось. Только какое-то чувство словно подталкивало Андру в спину. И против воли ведьмочка стронулась с места, с ужасом ощутив себя чужой марионеткой. Душа протестовала против происходящего, девушка не хотела куда-либо идти, а ноги шли…

Дверь протяжно заскрипела-застонала, вначале сама собой открываясь перед гостьей, а потом закрываясь.

Свет не выключился, как в какой-то момент ожидала девушка. Никакие монстры ни откуда не появились. Всё осталось спокойным и недвижимым, словно мертвым. Не было никаких поворотов и ответвлений. Не было никаких пугающих звуков.

Была только лестница, ведущая вниз.

Выщербленные ступеньки были влажными, и пару раз, оскальзываясь на них, Андра обнаруживала себя в падении. Отчего сон словно дробился на миг и восстанавливался заново. На той самой ступеньке, откуда она соскользнула.

В воздухе пахло сыростью. И на стенах были едва заметные белые влажные потеки плесени.

— Неприятное место, — попробовала что-то сказать Андра. Но губы также не стали ее слушаться, и в пустоту не сорвалось ни слова.

Марионетка. Здесь и сейчас она была не более чем марионеткой кого-то, получившего над ней власть.

Лестница закончилась очень неожиданно, обрываясь вниз пустотой. И на краю Андра опасно забалансировала, ощущая всей своей сущностью, что там — опасность. Не только для нее, но и для хозяина этого места, приведшего ее сюда.

Опасливо двигаясь по карнизу, ведьмочка даже не сразу поняла, что вновь обрела контроль над своим телом. А значит, у нее появилась возможность… вернуться назад! Спокойно пройти по лестнице…

— Которой уже нет, — расстроилась девушка, разглядывая провал за своей спиной. — Ну что за бред?

— Разве с такими словами входят в гости. Сюда, — искаженный голос зазвучал сразу отовсюду и… нигде. Куда бы Андра ни повернулась, она не видела ни следа говорящего. И даже места, откуда он мог бы говорить. — Хватит, вертеться, — недовольно сказал тот же голос, — сюда.

— Не вижу! — огрызнулась девушка.

— Чего? — удивился говорящий.

— Куда идти! Я не провидица и не волшебница, чтобы видеть то, чего нет!

Невидимый собеседник расхохотался.

— Какая смешная девочка! Сюда.

Темнота исчезла. Из провала вверх поднялся столб огня, окончательно отсекая дорогу назад. А перед Андрой медленно открылась дверь, впуская ее в ужасно захламленную комнату…

У стены и небольшого окна, из которого было видно сразу две луны, стоял огромный стеллаж, доверху заполненный книгами. У камина, грязного и закопченного, словно его не мыли лет так пять, стояло кресло-качалка, поскрипывающее при каждом движении того, кто сидел в кресле.