— Лил!

— Когда ты перестанешь быть таким наивным в отношении отца и братьев? — вздохнул раздраженно Лилиар. — Сколько можно-то? Мелкие на тебя покушались уже шестнадцать раз! И доказательства в каждый раз были весомее некуда. Давно уже следовало лишить их сил, да запечатать в фамильной усыпальнице.

— Лил! Это жестоко!

— Жестоко по отношению ко мне и моей работе каждый раз отпускать их на свободу, придумывая десятки тупейших отговорок. Что ты последнее заявил? Мальчики просто попали в дурную компанию?

— Прости.

Лил махнул рукой, покосился на друга и помощника, сидящего на корточках и пытающегося что-то схимичить.

— Эльен, как успехи?

— Этот артефакт делал безумный гений!

— Почему? — озадачился Меф.

— Гениален он просто по факту, соединить так поля, чтобы, накладываясь друг на друга, они давали эффект противоположный векторам нашей силы… — поймав злой взгляд Лилиара, Эльен сглотнул и перешел на нормальный язык. — Барьер действует таким образом, что наши силы начинают играть против нас самих. Чем сильнее наша сила, тем сильнее давит барьер. Соответственно, первая идея, приходящая в голову, снизить давление барьера. Для этого демоны могут блокировать собственные силы.

— Действительно логично, — признал Мефистофель. — Мне пришло в голову именно это.

Лилиар же молчал, ощущая в словах своего мага, что ему чужие реплики не нужны, ему просто думать легче, всё проговаривая вслух.

— Как только попавший в ловушку наследник князя начинает снижать порог собственных сил, барьер слабеет. Демон, решив, что может выбраться, доводит до минимума, а то и до нуля собственные силы. И вот как только это случается — барьер взорвется. И всё, ошметки можно будет не собирать. Потому что под вторым куполом, который начали уже возводить эти деятели, вспыхнет огненная торпеда. После этого хоронить будет уже некого.

— Идеи?

— Только одна. Нам нужно пройти тем же путем, что и уволокли Андру. Если повезет, я зацеплю на призыв те же дьявольские силки, что уволокли и ее.

— Причина этого не делать?

— По ту сторону может оказаться хуже, чем здесь, — честно сказал Эльен.

— Патовая ситуация, — пробормотал Меф. — Но здесь у нас совсем нет шансов на выживание, а там… где бы это «там» не находилось, эти самые шансы есть. Правильно я тебя понял?

— Что-то типа этого, — согласился демон.

— Эльен. О чем еще ты скромно «забыл» нас проинформировать?

— Способ перемещения для демонов-воинов мало подходит.

— Чем-то опасен?

— Ужасно неприятен. А после этого вы некоторое время походите в окрасе леопарда. По телу будут пятна. Если повезет одноцветные, если не повезет — разноцветные. Своеобразная магическая реакция на такое перемещение. Сойдут сами за неделю, если их не трогать. Если попробовать с ними что-нибудь сделать — сойдут за неделю.

Меф и Лил переглянулись. Перспектива ходить пятнистыми — их не радовала. Зато радовала возможность смотаться, не теряя по глупости свою жизнь.

— Призывай, — решился Лилиар. — Походим немного пятнистыми. Тем более, неделя у нас есть. Сатана IV дал нам больше времени. Наложим иллюзию и займемся делами. Так что, Эльен, делай. Нам еще надо найти Андру.

— Говоря о котенке, — шустро что-то чертя кончиком кинжала по земле, Эльен спросил, даже не взглянув на друга. — Что с ней сейчас?

— Если бы я знал, — нахмурился демон. — Если бы я только знал.

Пентаграмма призыва силков уже была почти закончена, когда до туповатых гоблинов наконец-то дошло, что происходит что-то нехорошее, на что они не рассчитывали и за что им не платили.

Плетение барьера было остановлено.

Озадаченно барабукая на своем языке, гоблины начали носиться вокруг второго недоплетенного до конца щита — щит не пускал. С каждым новым нарезанным кругом, вопли гоблинов становились всё громче, а Эльен — нервничал всё сильнее.

Постепенно его тревога передалась и двум старшим демонам. Уже и они начали поглядывать с тревогой на щиты и на гоблинов, ожидая, когда же под ногами завибрирует земля, символизируя о том, что вот-вот появятся транспортные корни.

Корни не появлялись, демон-маг нервничал, чуть ли не кусая собственные ногти. Гоблины за щитом уже не орали, вопили во всё горло, а происходящее с каждой минутой становилось глупее и глупее.

— Уменьшайте силу, — приказал в какой-то момент Эльен. — Силки не идут, кажется, наши противники были достаточно умны, чтобы предусмотреть возможность отбытия с ними… Силу? Силу…

Подорвавшись с места, Эльен схватил Лилиара за руку.

— И что это означает?

— Да простит мой повелитель недостойного шута своего, — выпалил на одном дыхании Эльен, потянув ладонь Лила ко рту.