– Тсс, – успокаивающе прошептал Вир, накрывая кровоточащую рану рукой. – Сейчас все сделаю…

Боль начала притупляться, а потом и вовсе прошла. Через несколько минут Сумеречный забрал ладонь. Я ощупала место раны и с удивлением поняла, что у меня даже шрама не осталось.

– Спасибо, – слабо улыбнулась нашему лекарю.

– Не за что. – Его улыбка тоже была бледноватой.

– Все нормально? – Рядом со мной устало плюхнулись амазонка и оборотень.

– Да, я ее вылечил, – вяло махнул рукой Вир и улегся на траву. – Простите, на ваши порезы сил нет. Последнее на Вики потратил… А мне еще этого как-то упокоить надо…

Он недовольно поморщился и посмотрел туда, где неуклюже переваливался с ноги на ногу зомби.

– У нас все равно серьезных ран нет. – Димара зевнула и опустила голову себе на колени. – Сейчас немного посидим, и наскребешь сил на упокоение.

– Кстати, смотрите, что мы нашли. – Мэйлис продемонстрировал медальон из тусклого металла и небольшую шкатулку, от которых ощутимо веяло магией. – Первый – передатчик, я так подозреваю, для связи с заказчиком. А вот второе… – Лис аккуратно откинул крышку и продемонстрировал лежащую на бархатной подушечке тонкую булавку с темным камнем. – Гадость неимоверная. Называется Игла Безумия. Если воткнуть в кровать человека, он в течение месяца станет неуправляемым маньяком.

– Судя по всему, именно ее и планировали подбросить ди Квиру, – задумчиво отозвался Вираэль. – Но зачем?

– А с этого места, господа студенты, поподробнее, – раздался за спиной голос, от которого мое сердце забилось чаще.

Как-то опоздал он. Я думала, в самый разгар драки появится.

Он осмотрелся, щелкнул пальцами, и зомби упал на землю кучкой пепла.

– Мастер! – Мэй тяжело поднялся и уважительно поклонился. – Произошло следующее…

Оборотень быстро, не вдаваясь в подробности, рассказал о случившемся. Алекс слушал его не перебивая, а я ловила эмоции. И понимала, что мне крупно непоздоровится. Отчетливо считала мысль «…пойдет в ИМБЭЗ, как миленькая…» и яростно подумала в ответ: «Да я лучше умру!» Любимый моргнул и бросил на меня удивленный взгляд. Хм, кажется, мою реакцию он как-то услышал. Вот и отлично.

– Стоило бы наказать вас за самоуправство, – тяжело вздохнул Алекс по завершении рассказа и потер лоб. – Я знал об этой сходке и шел сюда специально, чтобы покончить со всеми четырьмя одновременно.

Едва сдержала ехидный смешок. Ну да, конечно! Знал он… А врет как складно! Если бы не была уверена, на что именно Алекс примчался, точно поверила.

– Но с другой стороны, вы об этом не знали и проявили себя как сплоченная и разумная команда, что в нашей профессии немаловажно, – меж тем продолжил он. – И никаких взысканий на вас наложено не будет… К тому же своим курсантам я засчитаю предстоящую двухдневную практику. А что до вас, Сумеречный… Знаете сами, двери нашего факультета открыты для вас в любое время.

Одним рывком любимый поднял меня на руки и коротко скомандовал:

– Возьмите меня за плечи.

Когда друзья подчинились, он перенес нас в свою гостиную.

– Так, вы можете быть свободны. – Алекс сгрузил меня на мой любимый диванчик. – А вот моей ученице предстоит неприятный разговор о мерах безопасности!

В его голосе звучала настолько неприкрытая угроза, что я даже вздрогнула. Друзья, которые тоже ее ощутили, топтались на месте, бросая на меня вопросительные взгляды. Пришлось слабо им улыбнуться и махнуть рукой. Мол, идите, все будет пучком.

Как только они ушли, я внутренне съежилась, ожидая справедливого разноса.

Но первый же вопрос Алекса поставил меня в тупик.

– Как ты умудрилась заблокировать кольцо? – Он сел рядом со мной и пристально посмотрел в глаза.

В смысле?! Ничего такого я не делала… Хотя… Мелькала же мысль, чтобы Алекс не засек и не пришел. Причем не раз. Видимо, это и заблокировало артефакт…

Так что была вынуждена честно рассказать.

– Больше так не делай, – раздельно выговорил он и наградил таким взглядом, что я вздрогнула и торопливо закивала.

А дальше был ожидаемый разнос. Я, уже привыкшая к такому, пропустила мимо ушей почти все, что Алекс мне говорил. Какой смысл вообще в таких разговорах? Ждет, что я опомнюсь и стану жить по его указке? Ага, щас. Прожить вечность тенью супруга – это, простите, рехнуться со скуки можно.

На очередном слове Алекс вдруг запнулся и посмотрел на меня подозрительным взглядом.

– Вики, ты меня не слушаешь! – возмутился он.

– Потому что все это я уже слышала, – невозмутимо отозвалась я и поправила упавшую на глаза челку. – И ответ мой прежний – нет, я не брошу боевую магию, нет, в ИМБЭЗ ты меня запрешь только через мой труп. Алекс, давай не будем ругаться, хорошо?

Он явно хотел мне что-то возразить. Даже рот открыл. Но тут коварная память подкинула картинку, и меня начала бить мелкая дрожь. Перед глазами будто огненная надпись пронеслась: я убила человека!

В общем, следующую пару часов у меня была качественная истерика, так что Алексу пришлось отложить душеспасительную беседу. Он отпаивал меня успокаивающими травами, прижимал к себе и шептал всякие ласковые глупости. Короче, приводил в себя, как мог.

Не могу сказать, что тогда успокоилась, но отвары сделали свое дело и попросту меня усыпили. А когда проснулась, все происшедшее уже не казалось таким ужасным.