А сейчас он во множестве сотворил гигантских кальмаров. Взял за основу осьминога Лэнга, добавил немножко от таромейского спрута – и пожалуйста, вот вам новая форма жизни. Разве Творение – не основное поприще бога, хотя бы даже и Темного?

И эти кальмары, в отличие от утукку, только увеличивались в количестве. Чем ближе к Дагону, тем больше этих чудовищных головоногих. Хорошо, что Асанте отказался снабжать свои суда винтами, как ему советовали плонетские инженеры, – сейчас бы они уж давно заглохли, увязнув в студенистых тушах. Бесчисленные щупальца и без того изрядно тормозят «Адмирала Кровь», заставляя не плыть, а парить над водой. Вода за бортом превратилась в какой-то суп из морепродуктов.

– Этих тоже надо убрать, – коротко распорядился Креол. – Мешают.

– Я знал, что вы это прикажете, владыка, – осклабился Асанте. – Я уже кое-что приготовил.

Великий гидромант перевесился через леер, приложил ладони ко рту и гулко протрубил. Звук, изошедший из его горла, напоминал китовую песнь, только усиленную в десятки раз.

– Призыв Большой Рыбы!!! – громогласно воскликнул Асанте Шторм.

И океан вспучился. В сотнях мест разом из него высунулись горбатые спины и взметнулись сотни фонтанов. Целая стая кашалотов явилась на зов Асанте. Водная Дорога привела их сюда – межпространственный туннель, соединяющий моря, позволяющий в считаные минуты попасть на другой конец планеты. Коронное заклинание Асанте Шторма – его триумф, которое он создал еще пять лет назад, но окончательно доработал только в прошлом месяце.

Теперь настало время его применить!

– Я хотел доставить сюда океанических червей, владыка, но они не ходят большими косяками, – пояснил Асанте. – К тому же когда вы сражаетесь с кальмарами, лучший выбор – это кашалоты.

– Сойдет, – пожал плечами Креол.

Если до этого море напоминало рыбный суп, теперь оно стало томатным. Кашалоты рвали кальмаров страшными пастями, вгрызались в их мягкие туши. Кальмары оплетали кашалотов гигантскими щупальцами, вонзали в них страшные роговые клювы. Кашалоты старались решить дело одним укусом, разрубив кальмара надвое между мантией и клювом. Кальмары тянули щупальца к дыхалу кашалота – заткнув его, словно пробкой, они могли сразу торжествовать победу.

Море бурлило и ходило ходуном. Начавшуюся бойню не мог проигнорировать никто.

Даже бог.

– Отец Дагон нас заметил!.. – в страхе воскликнула Делиль.

И действительно, громадная фигура стала медленно склоняться, с любопытством разглядывая битву морских гигантов и упорно ползущий по ней кораблик. Выпуклые рыбьи глаза остановились на крошечных двуногих фигурках… в особенности на одной из них.

– Вы двое, удерживайте воду и воздух, – скомандовал Креол, вздымая посох. – Делайте что хотите, но хотя бы пару минут не дайте ему нас потопить. А ты… иди сюда!..

Лиорен Бард подошел поближе. Его пилуки поднялись в воздух, готовые заиграть чудесную мелодию.

– Начнешь по моему сигналу, – велел Креол. – И ни секундой раньше.

– Я повинуюсь, владыка.

Ванесса мрачно смотрела в окно. Ей уже осточертело сидеть в гребаной столовой и ни черта не делать. Все сейчас там, за стенами, сражаются с демонами. Колдуны, паладины, эйнхерии… даже Хубаксис и тот где-то там, с эскадроном ифритов. Воюет, мелкий засранец… теперь уже не очень-то мелкий, конечно.

А она здесь. Единственная из всего Совета Двенадцати сидит в крепости и мается от скуки. Она да еще Кайкедрал Мусор. Но с этим-то все понятно – при всех своих финансовых способностях в драке он не особенно полезен.

В самом деле, что он сделает демонам, если те на него нападут? Забросает печеньками?

А вот ей Креол совершенно зря приказал не высовывать носу. Она уже бывала в передрягах. Не таких, конечно… вряд ли вообще кто из землян бывал в подобной передряге. Но тем не менее опыт у нее есть. И оружие есть. Она все-таки тоже не сидела сиднем последние два года.

Но Креол на сей раз был непреклонен. Даже наорал. Сказал, что Промонцери Царука сейчас самое безопасное место на Серой Земле и он не понимает, чем недовольна его безмозглая жена! Та попыталась объяснить, что именно этим она и недовольна, но… в общем, как-то не получилось объясниться.

Хотя насчет безопасности Креол не соврал. Здесь единственное место в Иххарии, которое демоны не могут даже поцарапать. Недаром же именно в Промонцери Царука разместились тысячи беженцев и генеральный штаб.

Последние полтора часа Ванесса сидела там, в зале совета, с маршалом Хобокеном. Но за все это время они не обменялись ни словом – маршал командовал своей армией. Командовал удаленно, через плонетскую систему связи и систему наблюдения. В штабе даже никого и не было, кроме самого Хобокена, – все генералы находились кто где, со своими дивизиями. А Хобокен… Хобокен напоминал паука в центре паутины, который пристально изучает идущие со всех сторон сигналы и сам время от времени дергает нить-другую, делая очередной ход в этой кошмарной игре с миллионами пешек и фигур.