Креол, пребывающий с утра в чудесном расположении духа, ни разу не обругал никого из слуг и даже сказал что-то доброе Хубаксису. Семифутовый одноглазый джинн, стоящий с полотенцем у левого плеча хозяина, изумленно разинул рот.

Ванесса только улыбнулась – она-то знала, насколько особенный сегодня день. Четвертое июля 7148 года. Ровно три года со дня битвы под Симбаларем и победы над Серой Землей. Эта дата все-таки стала официальным праздником – и именно к ней Креол решил приурочить два… нет, целых три важных мероприятия. И это не считая обычного парада у стен Промонцери Царука, большого иххарийского фестиваля и прочих развлечений.

За минувшие годы в Серой Земле вообще изменились многие порядки и обычаи, дотоле казавшиеся вечными и неизменными. Вот взять хотя бы этот завтрак. Прежде питание серых было двухразовым – только в полдень и вечером. А теперь все едят трижды в день.

Конечно, по этому поводу не издавалось никаких указов, не проводилось никаких реформ. Просто Ванесса не желала до полудня ходить с пустым желудком, поэтому распорядилась каждое утро готовить ей хотя бы яичницу с парой тостов. Спустя какое-то время компанию за завтраком ей начал составлять Креол. Затем к ним присоединился Шамшуддин. Через пару месяцев новая мода охватила весь Совет Двенадцати. Ну а через год на Серой Земле уже нельзя было найти колдуна, который игнорировал бы утренний прием пищи.

Что интересно, Бестельглосуд Хаос тоже любил покушать с утра, если верить Гвену Зануде. Даже более того – он ел четырежды в день. Но ему почему-то никто не подражал. Вроде бы мелочь, но показательная.

За окном что-то промелькнуло. Что-то большое, странной формы и с парой огромных крыльев, которые трепетали с умопомрачительной скоростью. Оно промелькнуло, исчезло, но через несколько секунд появилось снова.

Когда эта штука пролетела мимо в третий раз, Креол с Ванессой наконец ее заметили. Маг встал из-за стола, распахнул окно и стал с недовольной рожей смотреть, как вокруг Промонцери Царука носится орнитоптер. В седле этой рокушской летучей машины восседал жилистый краснокожий закатонец с двумя адамантиевыми катанами за спиной. Педали он крутил так, что виден был только смазанный диск.

– Приве-е-ет, команди-и-и-ир!.. – проорал Логмир, в очередной раз пролетая мимо окна. – Как жи-и-и-и-изнь?!

– Тебе чего? – спросил Креол, размышляя, не сбить ли его заклинанием.

– Я в гости!.. – воскликнул Логмир, наконец замедливший ход достаточно, чтобы сойти с орбиты.

Орнитоптер влетел прямо на балкон, проехал через всю столовую и замер, чуть-чуть не коснувшись стола. Ванесса повернулась и с любопытством принялась рассматривать диковинную машину – такой модели она еще не видела.

Рокушские инженеры явно усовершенствовали свои орнитоптеры. Ванесса еще помнила, что прежние поднимали всего сотню фунтов или около того. Логмир, хоть и худощав телосложением, весит все же поболее. Ремней для толчковой баллисты тоже незаметно – похоже, эта штука может взлетать и сама по себе.

Правда, непонятно, сумеет ли обычный человек пользоваться такой конструкцией. Вон какие педали, вон какие рычаги! Вполне возможно, что эту модель сделали специально под Логмира Соррвана-тха с его суперскоростью. У него все еще подергиваются кисти и ступни – видимо, даже самый быстрый человек на планете притомился лететь через океан.

– Привет, Логги!.. – махнула Ванесса, спохватившись, что еще не поздоровалась. – То есть… я хотела сказать, здравствуйте, ваше величество!

– Слышь, подруга, ну хоть ты-то не ехидничай, – поморщился Логмир, снимая кожаный шлем и жадно принюхиваясь.

– Ладно, ладно. Как супруга?

– А что ей сделается… – пожал плечами Логмир, деловито подходя к столу и принимаясь запихивать в рот все подряд. – Ам чав-чав… Ум-нам…

– Что-что?..

– Я говорю – сына вот родила… две штуки. Я теперь отец.

– Ты теперь идиот, – проворчал Креол. – Хотя ты и раньше им был.

– Ты – отец?! – воскликнула Ванесса, не обращая внимания на мужа. – И у тебя близняшки?! Когда родились?!

– В прошлом месяце, – вздохнул Логмир.

– А почему же ты здесь?!

– Вот именно поэтому. Я у вас поживу. Месяц… или год. Как получится, в общем.

– А я тебя не приглашал, – напомнил Креол.

– Командир, ты как с королем разговариваешь?! – капризно воскликнул Логмир.

– Так же, как и со всеми остальными королями.

Логмир гневно нахмурил брови… но его лицо тут же разгладилось. Закатонец хлопнул себя по колену и оглушительно расхохотался.

– Хоть что-то не изменилось, – фыркнул он. – Знаете, я ведь за эти три года совсем на тоску изошел…

– Ты сам хотел, – проворчал Креол.

– Хотел! Хотел, да перехотел! Кто же знал, что это ваше султанство – такое болото?! Все вокруг только и делают, что лижут мой королевский зад! Ах, король проснулся – слава королю! Ах, король покушал – слава королю! Ах, король пернул – вечная слава королю! Ля-ля-ля, ля-ля-ля, как мы любим короля!..