Вампиры — если точнее, аррафы. Их выводили специально, причем выводили не ангелы. Творение демонов, особенная разновидность вампиров. Я ничего о них не знала; о них никто ничего не знал, кроме того, как они выглядят. И то хлеб, но маловато, чтобы бросать вызов.

— Сиди тихо, — прошептал Гэри, дотронувшись до моего плеча. Синие глаза подернулись темнотой; разговоры о крови разбудили вампира. Я едва не заорала от ужаса, представив, что придется отбивать напарника у аррафов. Он не справится с двумя! Не сейчас, не в таком состоянии!

— Не смей выходить! — Я ухватила его за рукав, но все равно, что ленточкой пытаться удержать поезд.

Я снова высунулась из укрытия. Геральда сложно уловить, он двигался совершенно бесшумно, и я даже погордилась пару секунд, — мол, вот какой вампир получился! Пару секунд. Прежде чем Гэри не бросился на одну из теней и не отлетел от удара к стене дома. Тень, рыкнув, шагнула к нему.

Демон подери! Вот чем они отличаются, эти искусственно выведенные твари! Силой. Ну нет, второй раз я Геральда не потеряю.

Я выскочила из укрытия и, плохо соображая, что делаю, бросила в тень той самой палкой.

— Ну да, дурацкий поступок, — грустно сказала я, когда тень сосредоточилась на мне.

— Живая, ну надо же. У нас сегодня будет славный обед, — медленно и задумчиво протянул арраф. Говорил-то он медленно, а бегал зато быстро. Уж в этом я была уверена.

Попятившись, я развернулась и бросилась прочь. Тоже глупый, глупый поступок. Мне стоило как-то заставить силу пробудиться, пока не поздно, а я теряла драгоценные мгновения, пытаясь убежать от тех, кто бегал заведомо быстрее меня.

Стрела просвистела рядом с ухом, и, оступившись, я полетела все в ту же канаву. А что я говорила? Думать надо хоть иногда.

Сгруппировавшись, я перевернулась на спину, чтобы встать, но тяжелая рука сжала мое горло. Вампир так навалился сверху, что из легких как воздух выбило, — целую тонну весит!

Вблизи я видела аррафа впервые. Не скажу, что он был страшным. Но устрашающим, это уж точно. У него было лицо человека, короткие волосы, серые глаза. В целом, даже миленький. Вот только кожа серо-каменная, ноздри крупные, а зрачок вертикальный, как у кошки. Он широко раздул ноздри и, пригнувшись, вдохнул мой запах.

— Вкусная кровь, — тихо прошептал он. Я тут же пнула его коленкой в живот, — без толку. Непробиваемо каменная тварь. А перехватив его руку, сжимающую горло, я царапнула по ледяному камню, а не по коже.

— Да отвали ты…! — Я ударила магией, как смогла, но та сила, которая столько раз меня выручала, спала, а обычная магия выжгла воротник аррафа, но не причинила ему особого вреда.

— Я так давно… не ел, — страдальчески выдавил арраф. Клыки удлинились, он нагнулся…

…и вдруг развалился на части. Буквально на части, засыпав меня каменной крошкой. Рука так и осталась сжимать мое горло, и, передернувшись, я отбросила ее в сторону.

— Стоит вас оставить на половину дня… — Де Мор, с отвращением посмотрев на каменное, но живое сердце, резко сжал руку, и раздавил его. Я потерла руками горло и с ужасом уставилась на то, что осталось от аррафа. Потом перевела взгляд на Де Мора, посмотрела прямо в фиолетовые глаза…

Была ли я благодарна? Напугана? Не знаю. Я видела перед собой существо, которое с легкостью пробило камень рукой, и, честно сказать, мне было не по себе.

Фиолетовые глаза потемнели, Де Мор подхватил с земли упавший цилиндр, набросил его на белые волосы и не торопясь отправился за вторым аррафом. Видя такое дело, второй арраф не то взвизгнул, не то хрюкнул, и, оставив Геральда в покое, быстренько растворился в темноте.

— Похоже, только вы могли найти сбежавших аррафов совершенно случайно. Демоны их три месяца искали. — Де Мор снял цилиндр, тщательно и заботливо отряхнул его и вернул на место. Геральд поднялся, придерживаясь за стенку, и мрачно посмотрел на демона.

— Я бы и сам справился.

— В таком ослабленном состоянии? Когда и с человеком пришлось бы повозиться? Как знаешь, — не стал спорить демон. Повернувшись ко мне, он улыбнулся. Какая у него безумная улыбка… — Знаю-знаю, вы по мне истосковались! Прошу извинить, я так бессовестно задержался…

Я сглотнула, поднявшись на ноги, и прикусила язык, с которого готовы были сорваться слова в духе «Так истосковались, так истосковались, но можем пострадать еще сотню-другую лет». Как он нас нашел?!