Это все я очень быстро подумал, представил.

Груша уставилась на меня выразительным взглядом. Попросить о помощи ей не позволяла ее гипертрофированная гордость, но зыркнула она пронзительно.

Я дернул Грушу вверх. Нет, комбинезон зацепился крепко.

Я потянул изо всех сил.

— У-р-ру! — промычала Груша.

Меня вдруг оттолкнули в сторону. Пустота меня оттолкнула.

Барков. Это был Барков. Невидимый. Он ругался. Какими-то незнакомыми, но явно страшными словами.

— Какого черта вы здесь? — рявкнул он уже понятно.

— Кто это? — завизжала Груша.

Невидимый нож срубил лесенку, пустота обхватила Грушу за голову и втащила ее на рамку. Секунд всего за пятнадцать до того, как терминал закрылся окончательно.

Груша стонала. Как бегемот в высохшем болоте. Непонятно, от чего. Наверное, от общей нервной перегрузки.

— Что вы тут делаете? — завопила пустота.

Из пустоты вывалился шлем.

— Я лежу, она стонет, — кратко ответил я.

— Так… — Груша перестала стонать, села на палубе, тоже свернула шлем и официальным голосом заявила: — А ну-ка, немедленно появись!

— Не могу сейчас, — ответила пустота. — Минуты через три.

— Минуты через три я вас раздавлю! — Груша поднялась на ноги. — И видимого, и невидимого! Разверните корабль!

— А я спрашиваю, — продолжал злиться невидимый Барков, — почему вы здесь?

— А я приказываю, — не слышала его Груша, — развернуть корабль! Немедленно! Немедленно разверните корабль!

Я рассмеялся. Прибрал шлем и опять рассмеялся. Идиотская ситуация: я между разгневанной дурой и невидимкой.

— Что ты смеешься? — рявкнула Груша. — Что тут смешного?

— Над тобой смеюсь, — сказал я. — Ты не пилот, ты гондольер какой-то… Гондольерша…

— Сам ты гондольер! — взбесилась Груша. — Ты вообще… Ты нас втравил… Думаешь, я не знаю, что нельзя изменить программу автоматического грузовика? Теперь мы будем лететь неизвестно куда! Когда этот объявится?

Я похлопал в ладоши.

— Ты догадливая, — улыбнулся я. — Только вовсе не…

Груша не пожелала дослушивать.

— Куда ты вообще нас затащил? — Она схватила меня за шею. И принялась совсем по-настоящему, так что у меня даже зубы затряслись, душить.

— Хватит! — громко попросил Барков.

Но Груша не собиралась прекращать, Груша душила.

— Хватит! — уже заорал Барков.

И проявился. Разом. Возник.

Руки на моей шее разжались.

— Давайте поговорим спокойно, — сказал Барков. — Спокойно! Все!

Груша согласно кивнула.

Ну и я тоже кивнул. А чего мне было беспокоиться? Напротив, мне надо было радоваться. Я покинул тоскливую, скучную, ледяную Европу и сейчас, скорее всего, направлялся на Зарю. То, что произошло, было вообще самое веселое из случившегося со мной за последнее время. Так что я был спокоен. И вообще нервничать в ближайшее время не собирался. Конец воспитанию трудом! На Заре никто не трудится! Заря — курорт для бездельников!

— Я буду спрашивать, а вы отвечайте, — строго сказал Барков. — Потом будете спрашивать вы. Вопрос первый. Как вы здесь оказались?

— Просто, — лучезарно ответил я. — Ты, значит, рванул на Зарю, а мне тут в пещерах прозябать? Нет уж, не дурак! Пусть наша красавица сама антифризом захлебывается…

— Я спрашиваю, не почему ты тут оказался, а как, — перебил меня Барков.

— Как-как… Проследил за тобой — вот и все. Нечего по ночам в Центр управления шастать…

Барков поморщился и повернулся к Груше.

— А я следила за ним, — охотно сообщила она. — Я думала, он что-то недоброе готовит. Таким, как он, доверять нельзя! А оказывается, все вот как… Оказывается, Тимоня следил за тобой. Так, значит, на корабль проник ты? Зачем?

— У меня… У меня были причины.

— Выходит, действительно ты… — разочарованно протянула Груша. — Почему, Петя?

Барков промолчал.

— Так… — Груша попунцовела. — Так…

Вот сейчас она была очень похожа на Гучковскую. Может, Груша — дочь Гучковской Майи Ивановны? Может, она тоже любительница перевоспитывать?

— Хм, землеройки затеяли побег… А мы вас в гляциологи посвятили… Мы уже почти нашли жизнь…

— Ты уже почти нашла жизнь, — перебил Грушу я. — А мы ее почти потеряли, зато чуть не приобрели остеохондроз и поясничную грыжу. Так что не надо тут сопли наворачивать!