У нее задрожали губы, и Марку стало жаль ее. У них было больше общего, чем он думал.

Порция закусила губу и заставила себя улыбнуться:

– Ты помнишь беспорядки по поводу закона, который дядя Гай пытается провести? Закона о выделении земли ветеранам Помпея.

– Этого не забудешь. – Вспомнив столкновение между Бибулом и Цезарем и нечистоты на голове несчастного Бибула, Марк не смог сдержать улыбку. – Неприятное событие для второго консула.

Порция засмеялась:

– Вероятно, именно после этого события Бибул отказывается выходить из дома. Он выпустил листовку о том, что консулу небезопасно появляться на публике, пока головорезы Цезаря правят на улицах. Он также сказал, что откажется признавать любые законы, принятые в его отсутствие. Но моему дяде все равно. Он проведет нужную ему политику в сенате и без Бибула, пусть даже Катон делает все, чтобы препятствовать этому. Но это еще не все. На нескольких сенаторов, поддерживающих дядю, были совершены такие же нападения, как на Красса. Дядя думает, что здесь кроется что-то еще, кроме обычных столкновений между сторонниками политических фракций.

Сообщение Порции оказалось интересным. Марку было непросто разбираться в событиях, происходящих в мире Цезаря. Он задумчиво кивнул, вспомнив свои первые разговоры с хозяином. Цезарь знал, что столкнется с опасными оппонентами, людьми, готовыми использовать насилие, чтобы добиться своего. До сих пор Цезарь сдерживал себя, но Марк знал, что его хозяин без колебаний применит тактику своих врагов, если надо будет сохранить жизнь себе или своей семье.

Марк посмотрел на Порцию:

– Похоже, что Катон и его друзья расшевелили толпу.

– Именно так думает и дядя. Он слышал, как кто-то распространяет слухи, что у него есть тайный план контролировать Рим вместе с генералом Помпеем и Крассом.

– Чего-то подобного и следовало ожидать от его врагов.

Порция наклонилась ближе к Марку, округлив глаза:

– Но ведь это и в самом деле так. Тайный план действительно есть. Я слышала, как дядя и Красс говорили об этом. Еще несколько месяцев назад Помпей и Красс были заклятыми врагами. Потом дядя убедил их, что у них будет больше власти, если они будут действовать сообща, вместо того чтобы чинить друг другу преграды. И сегодня вечером он напомнил Крассу об этом. В обмен на поддержку друг друга в сенате каждый из них будет иметь большую армию и шанс завоевать больше славы и трофеев.

– Трофеев? – переспросил Марк, хотя уже знал ответ.

– Как обычно, золото, серебро и рабы.

«Рабы», – с горечью подумал Марк. Еще больше страдальцев добавится к тем миллионам, которых Рим уже держит в рабстве. Эта мысль причинила ему боль. Как бы ни восхищался он своим хозяином, не стоило забывать о том, что Цезарь – римлянин до мозга костей и всегда будет врагом всего, за что бился Спартак.

– Во всяком случае, – продолжила Порция, – это не самое интересное. Дядя Гай и Красс обдумывали, как сделать так, чтобы их сделка с Помпеем продолжала работать. Дядя сказал, что наилучшим способом еще теснее привязать Помпея к нему будет еще одна свадьба. – Порция помолчала, хмурясь. – Мой дядя собирается предложить Помпею выдать меня замуж за его племянника, чтобы скрепить их деловой союз…

– Замуж? Тебя? – Марк в изумлении уставился на нее. – Но ведь тебе только тринадцать, ты всего на два года старше меня.

– Мне почти четырнадцать, – уныло ответила Порция. – Я достаточно взрослая, чтобы предложить меня в качестве жены. Многие девушки моего возраста выходят замуж, а некоторые даже моложе. Так принято в Риме. Иногда это происходит по любви, но в большинстве случаев для того, чтобы образовать союзы между влиятельными семьями.

У Марка эта новость вызвала отвращение. Какой может быть брак без любви? Он помнил свою мать и Тита. Несмотря на обстоятельства, при которых они впервые встретились, между ними до самого конца сохранялась искренняя нежность. Когда он осознал сказанное Порцией, то почувствовал отчаяние при мысли, что так скоро потеряет своего друга.

– А как ты сама относишься к замужеству? – спросил Марк.

Порция переплела пальцы, обдумывая ответ.

– Я не уверена. Это так внезапно. Дядя никогда не говорил мне о такой возможности. Я всегда знала, что когда-нибудь выйду замуж и покину свою семью и дом. Просто я надеялась, что мне повезет и я выйду замуж за человека, который мне будет нравиться. – Она немного помолчала и храбро продолжила: – Наверное, это честь для меня – войти в столь знаменитую семью, как семья Помпея.

Марк наблюдал за ее лицом, пока она обдумывала такую возможность, и заметил печаль в ее глазах. Он разделял ее настроение. Ему будет не хватать ее. Внезапно его осенило: если Порция выйдет замуж за племянника Помпея, она сможет использовать свое влияние и Марку позволят изложить свою проблему бывшему командиру Тита. Прежде чем он обдумал эту мысль, Порция снова заговорила:

– Хотя есть проблема. Крассу эта идея не понравилась. Он сказал дяде Гаю, что я должна выйти замуж за его родственника, чтобы возместить все деньги, которые дядя у него занимал.

Мозг Марка усиленно заработал. Ему надо было подумать. Если Цезарь должен Крассу, а Красс связан с Децимом, что это может значить для Цезаря и для Марка?

– И что твой дядя ответил на это?

– Он сказал, что знает, сколько должен Крассу, и что он всегда будет его преданным другом. Но Помпей не разделяет эту дружбу, и будет полезно сделать так, чтобы он не вышел из их тайного союза. Кажется, Красса это не убедило.

Она нахмурилась. Оба сидели молча. Марк думал о том, как зависят их жизни от честолюбивых маневров так называемых великих людей. И ради чьей выгоды?

Порция вздохнула и снова улыбнулась:

– Бесполезно грустить. Наверное, я должна радоваться такой идее.

Марк заставил себя улыбнуться в ответ.

– Да, наверное, ты права.

– Эта новость и тебе неприятна? – нахмурила лоб Порция.

– Да… Да, неприятна, – признался Марк. – Ты – первый друг, которого я обрел за долгое время. Я очень хотел быть твоим защитником. А теперь это будет невозможно.