Люди верили, что умерший может стать злым привидением. Поэтому его задабривали подарками и жертвоприношениями. Во время похорон обязательным был громкий плач и поэтому плакальщики раздирали себе лицо ногтями, вырывали волосы на голове. На могиле в жертву приносили животных и рабов.

Древние греки устраивали поминки по умершим. В праздник Антестерий, который происходил весной, считалось, что души выходят из земли. Люди поминали усопших, запирали храмы, чтобы их души не вошли туда и не осквернили священных мест. Двери домов мазали смолой, отгоняющей нечистую силу. Вечером третьего дня поминки заканчивались и души провожали за двери.

Древние греки из всех богов наиболее поклонялись земным божествам, которые правили под землей. Эти боги встречали умерших, помогали расти растениям. Главной из них была Гея – воплощение Великой Матери, «в лоно которой все возвращается, чтобы снова прорастать для новой жизни».

По мере развития цивилизации древних греков, боги приобретали все больше благородства и почтения. В поэзии Гесиода и Гомера они приобрели определенные образы, выстроились их родословные и иерархии. Таким образом, практически была сформирована новая религия.

Боги Гомера – это люди, наделенные бессмертием, могущественной силой и красотой. Каждый из них имел свою индивидуальность.

Однако древние греки не перестали верить в загробную жизнь и зловещую силу мертвецов. Люди по-прежнему совершали различные магические обряды, чтобы защититься от злых духов. Таким образом, вера стала двойственной. Она основывалась на гомеровской традиции, которую поддерживало государство, и дополнялась суевериями простого народа.

В дальнейшем появились идеи единого бога. Их поддерживал легендарный пророк Орфей, который имел много последователей (орфиков).

По учению орфиков, после смерти человека его душа попадает в ад. Там она предстает перед судом. Грешники и преступники получают наказание, помогающее им очиститься. После чего души возрождаются в новом теле, для того чтобы искупить грехи прошлого. Души людей, которые жили честно и праведно, получали милость бога Диониса и оставались с ним навечно. Орфические жрецы занимались проповедованием учения Орфея, ходили по улицам и советовали людям, как избавиться от посмертных мук. По их вере, с помощью магических формул души могли вырваться из мучительного круга жизни и стать богами в стране вечного счастья.

После завоевательных походов Александра Македонского греческая цивилизация распространилась на Восток, что отразилось на ее культуре. У греков появились новые боги.

В период существования великих монархий религиозность стала практически индивидуальной, процветали мистицизм, суеверия, магия и гадания.

В мифах Древней Греции присутствуют разнообразные существа. Среди них боги, герои, сатиры, демоны, химеры. Греческие боги описывались как подобные человеку. Они были бессмертны и обладали различными человеческими качествами, одно из которых было очень сильно выражено. Существовали боги, отличающиеся великодушием, ревностью, щедростью, коварством и др. Боги и герои мифов напоминали обычных людей не только внешне, но и поведением. Они общались с простыми людьми, вступали с ними в различные отношения, в том числе любовные. Многие представители греческой аристократии считали своими предками богов и гордились этим.

В мифах греческие боги подразделялись по своему влиянию на категории. Двенадцать самых главных богов жили на горе Олимп, которая по смыслу соотносилась с понятием неба. В мифах описывалось три поколения богов. Между различными родами и поколениями шла борьба за власть. Самым главным богом являлся Зевс, который проезжал по небу в золотой колеснице. Часто его рисовали сидящим на троне и держащим в руках скипетр. Всемогущий Зевс извергал молнии, управлял порядком на Земле и устанавливал законы.

Его жена Гера являлась покровительницей брака, супружеской любви и родов. Братом Зевса был Посейдон – бог моря и всех водных источников. К его владениям относились также богатства земных недр. Сын Зевса, Аполлон, являлся богом гармонии и духовности, покровительствовал искусству и музам. Известны следующие музы – покровительницы поэзии, науки и искусства: Клио (история), Терпсихора (танцы), Евтерпа (лирика), Талия (комедия), Мельпомена (трагедия), Урания (астрономия), Полигимния (гимны и пантомимика), Эрато (эротическая и любовная поэзия), Каллиопа (эпическая поэзия).

Сестрой Аполлона была Артемида. Она являлась богиней охоты и плодородия, защитницей животных, лесов и полей. Богиней мудрости считалась Афина. Богом торговли и ремесел был сын Зевса Гермес. Сын Зевса и Геры – бог войны Арес. Он был воинственным и кровожадным. Бог огня и кузнечного дела – Гефест. Женой Ареса была богиня любви Афродита, являющаяся идеалом женской красоты для греков. Богиня плодородия – Деметра. Виноградарству и виноделию покровительствовал еще один сын Зевса – Дионис.

Среди богов второго порядка были Танатос (бог смерти), Гипнос (бог сна), Асклепий (бог врачевания) и др.