В России сейчас традиционным явлением стали елочные базары, на которых каждый может выбрать себе деревце по душе. Правда, в ассортименте по большей части встречаются сосны. В канун Нового года витрины магазинов расцветают яркими елочными шарами, разноцветными гирляндами, рождественскими свечами, мишурой и блестящим дождем. Это все выглядит весьма притягательно как для серьезных взрослых, так и для беззаботных маленьких покупателей. Карнизы, окна, балконы городских домов и даже целые фасады сказочно преображаются в свете ярких электрических гирлянд и в лучах чуть матовой неоновой подсветки. И, наконец, на центральных площадях появляется самый главный символ Нового года – большая нарядная и пушистая елка – на радость девчонкам и мальчишкам.

И несмотря на то что история оформления и проведения этого праздника берет свое начало в далеком прошлом, окруженном множеством легенд и поверий, ныне популярный обычай устанавливать рождественское дерево в домах и квартирах укоренился достаточно недавно. Согласно историческим данным, начало этому обычаю было положено приблизительно в 1605 г. Для людей, ценивших семейные узы больше всего в жизни, елка стала символом тепла и ни с чем не сравнимого света домашнего очага. Но поначалу рождественское дерево как признак роскоши и блеска могли себе позволить лишь богатые купцы и дворяне. В первой половине XIX столетия лесные гостьи стали регулярно появляться во многих домах Англии, Франции, Дании и Норвегии. Вскоре эта замечательная традиция распространилась по всей Европе среди различных социальных слоев населения. В России традиция празднования Рождества с таким незаменимым в наше время атрибутом, как елка, получила распространение во время правления Петра I. В те годы непременным элементом праздничного стола царской семьи стали маленькие букетики из хвойных веток. В это же время взяла свое начало традиция преподносить своим друзьям и близким подарки на Рождество, причем обычно прятали их под еловые ветки или вешали непосредственно на них. И вот однажды в просторных дворцовых залах появилась стройная и величественная лесная ель, на которой и разместилось все неисчисляемое множество сюрпризов. Но, несмотря на эти поистине царские почести, до середины XIX в. елка считалась неотъемлемым атрибутом милого домашнего праздника, который взрослые обычно устраивают, чтобы порадовать своих малышей. Потом буквально за несколько лет, с легкостью распространившись среди придворных царственных особ, мода на празднование Рождества охватила сначала столичный Петербург, а затем и всю территорию России. Тот факт, что на Рождество в Зимний дворец было принято впускать не только придворных, но и простых горожан, конечно, немало способствовал этому. Тысячи счастливых малышей увидели красивую царскую елку, и с того самого момента она стала прочным символом новогодних праздников. А вот последующие годы были весьма непростыми в истории развития рождественских традиций. Во время Первой мировой войны против этого вполне безобидного символа зимних праздников обратились бурные антигерманские настроения среди российского населения зимой 1914—15 г.

Было издано распоряжение, запрещающее празднование Нового года и Рождества с использованием елки, считая это «вражеской» затеей.

После Октябрьской революции запрет сам собой отменился, но пару лет спустя мнение насчет статной лесной красавицы у руководства страны снова изменилось. Большевики сочли этот обычай, как и многие другие, «старорежимным и антисоветским наследием царизма» и жестко осудили традицию наряжать елку на Рождество. А когда в январе 1918 г. был введен новый календарь, отличавшийся от старого на тринадцать дней, две недели между Рождеством и Новым годом стали и вовсе рабочими буднями. Конечно, особенно мрачно это выглядело для детворы: елки запрещены, в домах больше нет сказочного духа рождественской ночи, который приносил в дома тепло и уют, когда в комнатах стояло тонкое шуршание подарочной бумаги, а на улицах уже никто не спешит за праздничными покупками, чтобы устроить веселые гуляния. Но, несмотря на запрет, теперь уже советские граждане успели всей душой полюбить обычай, пришедший к ним из Европы. Самые смелые добывали елки нелегально, тайком приносили в дома и наряжали, позволяя лишь самым близким любоваться этой красотой. Такое отважное стремление могло стоить выговора по месту работы, партбилета или даже нескольких лет работ в лагерях. Но, несмотря на столь жесткие меры, предпринятые правительственными чинами, им все-таки не удалось уничтожить любовь к этой замечательной традиции. Тогда-то в партийных рядах и появилась идея возродить новогодний праздник во всем его величии, но уже, разумеется, в свете социалистического мировоззрения. Только в декабре 1937 г. в Колонном зале Дома союзов в Москве впервые появилась настоящая елка Советского государства. Дерево, достигавшее в высоту пятнадцати метров, потом показывали в киножурнале «Советский Союз», и уже через год в нашей стране традиция украшения праздничных елок снова была легализована. В 1947 г. первое января было официально объявлено выходным днем, как и в дореволюционной России. Тогда возник настоящий культ Нового года. Во многих домах снова появился подзабытый аромат хвои, на колючих ветках замерли разноцветные хрустальные шары, а под елкой притаились подарки для самых близких и родных.

Возвращаясь к современной концепции этого прекрасного праздника, следует отметить, что новогоднюю елку отличает не только интересная биография, но и огромный выбор игрушек, которыми можно украсить ее пушистые зеленые ветки. Среди них и полупрозрачные стеклянные шары, бережно передаваемые из поколения в поколение, и игрушки, отражающие новинки технического прогресса. Например, совсем недавно была выпущена очень интересная лимитированная коллекция новогодних сувениров в виде елочных шаров. Эти уникальные украшения выполнены в желтом и черном цветах и отмечены гербом фирмы. А несколько сотен лет назад игрушки были совсем иными. Безусловно, негласные нормы украшения рождественского дерева постепенно претерпевали некоторые изменения, но, так или иначе, определенная преемственность прослеживается и в современных традициях. Так, например, когда эта традиция только зародилась, верхушка дерева должна была непременно быть увенчана звездочкой, символизирующей Вифлеемскую, на веточках развешивались яблоки, пряники, печенье и устанавливались свечи. Позднее яблоки обратились в стеклянные шары, олицетворяющие собой тот самый запретный плод познания. Горящие свечи, означавшие жертву Христа, обратились в гирлянды из электрических лампочек. Поначалу рождественское дерево украшали исключительно съедобными фигурками, но постепенно пряники заменили хрустальными шарами. Так потерялся определенный символизм, связанный с теми самыми пресными хлебцами, которые используются при церковном причастии.

В конце XVII столетия появились более интересные необычные игрушки. Такие, как, например, позолоченные шишки или яичные скорлупки с нанесенной на них тонким слоем чеканной латунью. Умелые мастера с легкостью превращали тонкую серебристую фольгу в настоящие произведения декоративного искусства, плели из оловянной проволоки блестящую мишуру, а из листов цветной бумаги создавали невероятные цветы, воланы и фигурки сказочных зверей и птиц. Первые шары появились в Германии в конце сороковых годов XIX в. Сначала для их производства использовали прозрачное белое или цветное стекло, покрытое с внутренней стороны слоем свинца. Снаружи изделия посыпали блестками. Когда же появился первый газовый завод, мастера получили возможность выдувать елочные шары с более тонкими стенками, а свинец заменили нитратом серебра. Так появился хорошо всем знакомый красочный елочный шар. Но фантазия стеклодувов не ограничивалась такими простыми формами, и на свет стали появляться новые украшения – стеклянные птицы, фигурки Деда Мороза, Снегурочки, виноградные гроздья, хрупкие кувшинчики и даже дудочки, в которые, между прочим, даже можно было дудеть. Благодаря этим ярким позолоченным и посеребренным игрушкам Германия смогла закрепить за собой звание передового производителя новогодних украшений не на один десяток лет. И только в начале XX столетия к этому ремеслу подключились мастера из Японии, Польши и США. Эта конкуренция в дальнейшем и положила начало моде на новогодние украшения. Так, пышную и яркую новогоднюю елку в скором времени весьма успешно сменило строгое консервативное дерево, декорированное в бело-серебристых тонах. Ажиотаж на звездочки и фигурки из бумаги, картона или соломы вдруг обратился в лаконичное сочетание шаров только двух оттенков. Одно время на пике моды было классическое сочетание красного и зеленого – традиционных цветов Нового года, затем оно сменилось на изысканные банты из парчи или шелка. А сегодня елку можно украсить даже компьютерными дисками или любыми другими предметами обихода, отражающими последние тенденции развития современного общества. Но какой бы нарядной и красивой ни была праздничная елка – с уникальными реликтовыми шарами, доставшимися еще от прабабушки, или модными только в этом сезоне игрушками, – все-таки приходит время, когда лесная гостья становится лишь грустным напоминанием о давно минувшем празднике. И от одного только взгляда на это подобие чуда становится грустно. Что делать в таком случае? Неужели действительно стоит отдать предпочтение искусственному дереву, которое, конечно, никогда не пожелтеет и не осыплется, но и не будет источать этот тонкий волшебный аромат новогодних праздников, как настоящая лесная ель? На этот вопрос можно дать вполне простой ответ. Нужно просто отправиться на природу, украсить настоящее зеленое дерево, при этом не лишая его возможности жить. Конечно, для того, чтобы встретить Новый год, не стоит углубляться в непроходимую чащу зимних лесов, а вот поездка за город или на дачу поможет провести эту сказочную ночь так, как она этого стоит. Но чтобы не пришлось долго выискивать подходящее хвойное чудо, лучше собственными руками высадить рядом с домом ели или сосны. Они позаботятся о чистоте и свежести воздуха, которым дышите вы и ваши близкие. Создание такого уголка может стать хорошей семейной традицией и укрепить родственные узы. Не говоря уже о том, что каждый раз, готовя новогодний наряд для елочки, которая появилась здесь благодаря вашим стараниям, ощущение праздника будет гораздо полнее и сладостней. И здесь уже нет предела фантазии и совершенству! Может, ваша красавица облачится в элегантное одеяние из темно-синих и голубых шаров или же вы отдадите предпочтение нестареющей классике новогоднего стиля – сочетанию красных и зеленых оттенков на еловых ветках в дополнение к такому же рождественскому венку на дверях. Не менее интересно будет смотреться украшение в виде светлых шелковых бантов, небольших свечек и колокольчиков, которые при каждом порыве ветра начнут тоненько звенеть и напевать что-то веселое и праздничное. А может, это будет пушистая голубая ель в длинном плаще гирлянд из мелких электрических лампочек, ловящая, словно в сети, светом ярких огоньков хрупкие снежинки, которые начинают искриться и переливаться всеми цветами радуги. Возможно, вы украсите свой праздник елкой, собравшей на своих ветвях все разнообразие форм и оттенков. Каких только игрушек нет на ее огромных лапах, а на макушке по ночам устраивается луна, венчая своей красотой все это праздничное великолепие.

Иван Купала

Конец июня – время само по себе необыкновенное. День длится как никогда долго, а темные ночи быстры и мимолетны. Лето расцветает своей неповторимой и ни с чем не сравнимой красотой. Воздух наполнен ароматом трав, яркими красками появляются в лесу первые ягоды. Из таких природных даров и принято создавать предметы украшения для этого праздника, который занимает совершенно особое место среди традиционных и обрядовых торжеств по необычности и интересу своего оформления. На Руси издревле почиталось таинство летнего солнцестояния. Дойдя до своего апогея, солнце начинает катиться вниз, и день убывает к зиме. Именно к этому знаменательному событию в природном календаре приурочен один из немногих языческих праздников, который сохранил собой традиции давно минувших дней и широко отмечается во многих европейских странах. В разных странах он называется по-разному. В Древней Руси он носил название Ивана Купала. Он начал праздноваться еще до принятия христианства. Считалось, что именно тогда погибал Ярило, бог весны, и рождался Дажьбог, которого почитали как родоначальника всех славянских народов. Как и встреча Нового года, торжественные празднования на Ивана Купала начинались вечером и длились до рассвета. Окончанием праздника считалось рождение нового дня. Наиболее характерной традицией в эту ночь было разжигание больших праздничных костров. Издревле различные народы свято хранили веру в невероятную сверхъестественную силу огненной стихии. Огонь считался символом духовного очищения, ведь в нем легко сгорает все дурное, но, уничтожая грязь, само пламя всегда сохраняет свою неизменную чистоту. В связи с этим обрядовым очищением многие народы до сих пор сохранили языческие обычаи прыгать через костер. Над костром возвышалась жердь, украшенная цветами и листьями. Сгорание этого шеста символизировало прощание со старым и рождение нового жизненного начала.

Иногда на этом шесте сжигали куклу, сделанную из тряпок или соломы. Считалось, что такой обряд дает его участникам защиту от злых духов, ведьм и колдунов. Подобное действо было традиционным прощанием с зимой на Масленицу. Кроме этого, с небольших пригорков запускали вниз горящие колеса, которые потом топили в местных водоемах. Разумеется, и это делалось неспроста. Колесо всегда считалось символом Солнца, и такая традиция являла собой представление о естественном круговороте всего сущего в природе. Другой символ солнца, один из самых древних, встречающийся во многих культурах, – свастика, – к сожалению, многими воспринимается крайне негативно после Второй мировой войны. Однако изначально этот знак представлял собой вечное круговращение Вселенной.

Силы природы наиболее активны именно в эту ночь, поэтому считается, что коренья и травы, собранные в эту ночь, обладают наиболее целебными свойствами. Их использовали в обрядах и гаданиях. Например, считалось, что если положить сбор из 12 трав под подушку девушки на ночь, то ей обязательно приснится суженый.

Если девушка еще не выбрала себе пару, то она плела один венок, укладывала его на тонкую деревянную пластину, туда же ставились свеча и корзинка с ягодами. Венок пускали по воде. Считалось, что эти дары коснутся берега там, где ей суждено найти своего милого. И, найдя это символическое послание, юноша непременно отыщет ее.

Праздники с богатой и интересной историей сами собой являют прекрасную основу для того, чтобы дать волю собственной фантазии, ведь все секреты того, с помощью каких элементов можно оформить торжество и сделать отдых поистине незабываемым, скрыты в традициях. Венки из живых цветов, соломенные и тряпичные куклы помогут создать неповторимую атмосферу причастности к чему-то очень важному и неизвестному, уходящему корнями в далекое прошлое времен славянского язычества.

Само по себе общение с природой – это уже праздник. А хорошо организованный отдых оставит в памяти яркие воспоминания надолго. Выбор игр и конкурсов может быть разнообразным: это и подвижные спортивные игры, игры-шутки, розыгрыши, интеллектуальные викторины, задания на сообразительность, и многое др. В этой главе представлены варианты организации отдыха для детей и взрослых, не требующие особой подготовки коллектива и позволяющие провести время весело.

Мы идем в поход Если в вашем коллективе есть люди, между собой незнакомые, то эта игра поможет быстро и весело исправить ситуацию. Игроки собираются в круг, в центре которого стоит ведущий. Он по очереди обращается к каждому с вопросами: как вас зовут и что вы возьмете с собой в поход? Человек, с которым заранее нужно договориться, отвечает, называя свое имя и предмет, начинающийся на ту же букву. Тем, кто догадался, что нужно взять с собой, ведущий разрешает двинуться в путь, а остальным предлагает взять что-нибудь другое. Игра продолжается до тех пор, пока все участники не получат возможность отправиться в путешествие.

Веселое знакомство Также, чтобы ввести в компанию нового человека, можно поиграть в ассоциации. То есть по очереди каждому игроку нужно назвать свое имя, а человеку, стоящему справа от него, придумать слово, ассоциирующееся с этим человеком и начинающееся на ту же букву, что и его имя, после чего представиться самому. В качестве ассоциации могут выступать какая-либо черта характера, природное явление и многое др. Следующему игроку нужно повторить все, что уже сказано, и добавить свое по тому же принципу. Так продолжается до тех пор, пока круг не будет полностью пройден. При желании можно повторить этот цикл несколько раз.