Он при моем появлении вскочил и сейчас переминался с лихорадочным блеском в глазах.

– Вика! Можно мне вас так называть? – Принц вошел за мной в кабинет и сел в кресло для посетителей у письменного стола.

– Конечно, можно. Можем вообще на «ты» перейти. – Так как он сел к столу, мне тоже пришлось обойти его и сесть в свое кресло.

– Да мы вроде уже перешли… И можешь звать меня Берт, так я позволяю называть себя только близким и друзьям.

– Ладно, Берт. Так что ты хотел? – Я с ожиданием взглянула на взволнованного демона.

– Да… Так вот… Э… – начал он издалека.

Я приподняла брови, но улыбку сдержала, решив не мешать. К тому же мне самой интересно, что Азберт задумал.

А пока его высочество мямлило и собиралось с мыслями, оглядела кабинет.

Ничего себе! Пока меня не было, умничка Арейна вставила в рамки и повесила на стены мой герб виконтессы и карту княжества Анигвен из мира Лилирейя. Какая молодец! Надо бы еще добыть карту Мариэли и тоже расположить на стене. Только ее и не хватает, так как карту Ферина я уже давно повесила, да и атлас Земли тоже. Чтобы было наглядно и впечатляюще. Или, может, карты переместить в переговорную? Нет, там лучше не под стеклом, а чтобы можно было втыкать в них булавки. Да, точно!

– Вика! Я хочу, чтобы ты отпустила со мной свою камеристку Ильзу! – выпалил наконец Азберт, отвлекая меня от размышлений.

– О как! – Я, чуть наклонив голову, вопросительно взглянула на него. – Да она мне самой в общем-то нужна. Зачем тебе Ильза? И где я возьму себе другую такую же замечательную камеристку?

– Я готов заплатить отступные, если нужно. Любую сумму! Хоть золотом, хоть драгоценными камнями. – Азберт явно нервничал, а я все сильнее удивлялась. – На эти деньги ты сможешь нанять хоть десяток камеристок и горничных и заплатить им на двести лет вперед.

– Берт… Прости за любопытство, а сама-то Ильза согласна поменять место работы? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Нет! В том-то и дело! – почти в отчаянии выпалил он и, вскочив, сделал круг по кабинету.

– Ну и? Неужели же ты думаешь, что я продам девушку, если она сама не хочет уезжать и работать на тебя? Тем более что она принесла мне клятву, а я обещала заботиться о ней.

– Так она потому и не хочет! – Азберт с размаху опустился обратно в кресло. – Говорит, что она верна тебе, и все тут. Даже слышать ничего не хочет, убегает от меня.

– Так! Берт, погоди. Я что-то уже ничего не понимаю. Давай по порядку, ладно? Ты хочешь увести Ильзу с собой в Арнохель. Так?

– Да!

– Для чего? В каком качестве?

– В качестве моей любимой, разумеется! Неужели не понятно?! – почти выкрикнул Азберт.

– О-о-о… А Ильза-то в курсе, что ты собираешься сделать ее своей любовницей? И с чего ты решил, что порядочной девушке это интересно?

– Она в курсе, что я влюблен в нее, – насупился демон. – Все уже в курсе и смеются надо мной. А она прячется.

– И правильно делает, что прячется. Посуди сам – как это выглядит со стороны. Приезжает в дом, где она работает прислугой, принц другого государства и начинает волочиться сначала за хозяйкой дома, затем за приблудной распутной эльфийкой, а затем за ней, простой камеристкой. Что она, по-твоему, должна думать? – Я сделала паузу и многозначительно посмотрела на него. – Что этому аристократу просто хочется затащить ее в постель, развлечься, как с игрушкой, а если надоест – выкинуть. Правильно?

– Ну… С этой точки зрения я ситуацию как-то не рассматривал, – озадачился парень. – Но я же по-настоящему хочу, всерьез.

– Что, по-твоему, считается в данной ситуации по-настоящему? – Я даже вздохнула. – Учти, в качестве твоей любовницы я ее не отпущу. Еще не хватало! Лучше сама найду ей хорошего парня, который захочет на ней жениться и создать крепкую семью.

– Ты не посмеешь! – Азберт вскочил. – Я не отдам Ильзу!

– Тихо! – произнесла я очень спокойно, но почему-то принц послушался и сел. – Не стоит мне говорить, что я посмею, а что нет. Не стоит забывать, что она не является подданной твоего отца. И подчиняется только мне как ее работодательнице и хозяйке этого дома. Ясно?

– Ясно. И все равно, Ильзу я никому не отдам. Я ее люблю!

– Да когда ж ты успел-то? – задала я риторический вопрос, глядя на него с улыбкой. – Отпущу ее только замуж. Без вариантов!

– Согласен! – Азберт просветлел лицом и снова вскочил.

– А лорд Ренард?

– А у нас супругу выбирает сам мужчина, родители не ограничивают и не запрещают. Потому что в браке без любви у нас потомство рождается слабое и нежизнеспособное.

Я информацию приняла к сведению, правда, немного озадачилась. А чего ж тогда тот хмырь-наемник в свое время пытался украсть Арейну? Ведь она явно ему не симпатизировала. Или важно, чтобы мужчина-демон любил, а женщина необязательно? Странно как-то. Тогда так бы и говорили, что, мол, мужчина должен любить жену – тогда потомство будет сильное и жизнеспособное. А то – «в браке без любви»… Надо потом у Назура поинтересоваться.