– Все, устала я. – Кряхтя, я уселась на горячий песок. – Да и жарко вообще-то. Ты-то ящерица, тебе солнце полезно. А я сейчас солнечный удар заработаю, между прочим. – Прищурившись, я глянула на небо и вздохнула. – А все ты! Шляпу мою потерял? И очки солнечные?

– Курлы, – уныло подтвердил дракон.

– Вот тебе и курлы. Идем в тенек, что ли? А то мне правда сейчас плохо станет. – Я отошла в тень от скалы.

Зверь послушно переместился следом и снова сел напротив, разглядывая меня.

– Ну? Что дальше? Может, вернешь меня, а? За меня там волнуются, переживают. Целых двое мужчин, между прочим. Ищут меня… наверное…

Ответа я никакого не получила, только тяжелый вздох, обдавший меня горячим дыханием.

– Э-э-э, ты на меня не дыши. А то я читала, что вы огнем пыхнуть можете, – погрозила я дракону пальцем.

Тот поднял переднюю лапу, оттопырил палец и повторил мой жест, с интересом разглядывая результат.

– Курлы.

– М-да. Вот и поговорили. В крестики-нолики играть будешь?

Следующий час я учила этого птеродактиля играть в крестики-нолики. Я чертила на песке значки палкой, он – когтем. И что самое ужасное – я проигрывала.

В первый раз я решила, что это случайность. Во второй – задумалась. В третий, четвертый и пятый – поняла, что все совсем не так уж и плохо. Раз это чудо зубастое в состоянии выиграть у меня, человека с опытом, игру, значит, интеллект там определенно имеется.

– А ну-ка, покрути головой. – Я рукой показала на его голову и сделала движение, словно что-то поворачиваю.

Он внимательно понаблюдал за моей рукой и послушно покрутил головой.

– Так. Черепушка у тебя хорошая. Глаза большие, но не слишком выпуклые. Гм, есть надежда, что твой мозг не такой, как у страуса, – пробормотала я.

– Курлы?

– Кто такой страус? – На самом-то деле я понятия не имела, о чем дракон переспрашивает, но нужно же было с ним как-то общаться. – Птица такая. Ноги – во! Шея – во! Задница тоже – во! А вот с головой не повезло. Прикинь… – Встав, я начала обходить дракона вокруг, продолжая заговаривать ему зубы. Причем в прямом смысле этого слова. – Голова маленькая, лысая, а глаза огромные, выпуклые и круглые. Вот – почти как мой кулак! – Я продемонстрировала кулачок. – И каждый глаз размером с его мозг.

– Бе-э-э, – наконец-то сменил пластинку мой собеседник.

– Угу. Зато перья красивые из попы торчат, – подтвердила я. – Вот представляешь, мозг размером с глаз, а перья такие, что… Ну… Короче, не буду я тебе говорить, а то как-то неприлично получается.

– Курлы? – Голова на длинной шее повернулась ко мне – я брела уже вдоль хвоста дракона.

– Тоже хочешь перья? – Вконец обнаглев, я потыкала пальцем в основание его хвоста. – Не, тебе не пойдет.

– Курл, курл, – булькающе рассмеялся дракон, если я правильно поняла эти звуки.

– Слушай, зверь, а у вас тут вода есть? – вздохнула я, снова дойдя до зубастой морды. – Умираю, как хочу пить.

Дракон внимательно меня выслушал, смешно, по-собачьи наклоняя голову, и припустил внутрь пещеры. Ну, и я за ним.

Вода нашлась в глубине – она стекала откуда-то сверху тонюсенькой струйкой и скапливалась в каменной чаше естественного происхождения. А судя по тому, что была она ледяной настолько, что зубы ломило, где-то на горе бил родник, и именно оттуда вода и попадала в пещеру. Утолив жажду, я огляделась. В потолке пещеры были две небольшие щели, сквозь которые падал солнечный свет, плюс из входного отверстия, так что видно все было прекрасно.

– Хм, дракоша. А ты тут неплохо устроился, – протянула я. – Светло, сухо, песок на полу. А у тебя тут случайно сокровищ нет? А то, говорят, вы, драконы, любите их собирать.

– Ама-а-а, – протянул лапу дракон и легонько прикоснулся к моей ноге.

Я сначала сжалась в комок от страха – все же когти там о-го-го, – а потом присмотрелась к своим ногам. Мало ли, может, там прилипло что.

– Ама? Опять ты… Я не ама, я – Вика.

– Ика, – повторил он за мной. – Ама, – и снова аккуратно прикоснулся к моим ногам.

– Ну ладно, Ика так Ика. А что насчет сокровищ?

– Ика – ама, – терпеливо повторил он и в третий раз коснулся моих ног.

– Я – ама? Сокровище – ама? – Ящер кивнул. – И я ама? – Снова кивок. – Е-мое-о-о, так это что? Я – сокровище?! И ты поэтому меня украл?!

Обрадовавшись, что я все правильно поняла, дракон бурно закивал.

– Жесть! – Я даже села на пол. – То есть я – сокровище, ты меня украл… И что теперь?

– Курлы, – проворковал мой чешуйчатый собеседник.

– Не-э-эт, друг мой. Так дело не пойдет. Я, конечно, сокровище, еще какое. Но немного иное. Я живая, настоящая. Мне кушать надо, и пить, и спать. Я не могу жить в пещере.