– Извините, – выдохнула я, пытаясь понять, с кем нужно говорить – с белкой или с деревом. – Я хотела попросить вас о помощи. А свисток мне дал леший из соседнего мира.

– Фея? У лешего? Помощи?! – Голос каркающе рассмеялся. – Малахольная, что ль?

– Чего это сразу малахольная? – Я насупилась. – Просто я неопытная фея, многого не умею. Помощь мне нужна. Я вот с лешим из соседнего мира уже подружилась, он мне помог посадить растения. Хотела и вас о том же попросить.

– Надо оно мне – всяким желторотым феям помогать… – пробубнил голос, а белочка дернула хвостом. – А лешему тому что взамен-то дала? Не просто так же он помогал.

– Имя.

– Чего?! Имя? Лешему? – Вероятно, от удивления забыв о маскараде, из ствола сосны высунулась бородатая мужская голова и недоверчиво уставилась на меня. – Нечисти дала имя? Настоящее?

– Да! Имя! – твердо подтвердила я, стараясь не обращать внимания на застывших рядом со мной мужчин и Арейну. – Лешему и водяному, с ним я тоже дружу. Водяной-то меня и познакомил с лешим.

– А мне дашь, если помогу? – Зеленые глаза под кустистыми бровями недоверчиво прищурились.

– Меняемся? – уточнила я. – Ты мне сейчас рассаживаешь растения и помогаешь им приняться, а я даю тебе имя. Уговор?

– Вот нахалка! – восхищенно протянул леший и неожиданно улыбнулся. – Даже странно, что ты фея. Обычно себя так ведьмы ведут – торгуются и спорят. Уговор! – Леший, полностью выйдя из ствола сосны, протянул руку белочке, и та сиганула к нему на плечо.

– Вот и хорошо. – Я протянула ему ладошку для рукопожатия. – Меня зовут Виктория, и я хозяйка этого дома на переходе между мирами.

– Леший, просто леший, хозяин этого леса в этом мире, – ухмыльнулась нечисть и крепко ответила на рукопожатие жесткой мозолистой ладонью.

– Ничего, это ненадолго. – Я улыбнулась. – Сейчас быстро управимся с растениями, и я нареку тебя собственным именем.

Смотреть на нового лешего сбежались все свободные домочадцы. Даже Любава на несколько минут выглянула из Замка, полюбовалась и вернулась в кухню. Ведогор с демонами снова вытащили все, что я привезла из Лилирейи, и продемонстрировали лешему. Я тоже показала заготовленные картинки и провела по уже засаженной территории.

Но прежде чем приступить к посадкам, леший, прошептав что-то белочке, отпустил ее, и она умчалась сквозь открытые ворота обратно в Лилирейю. А через несколько минут, когда мы окончательно обговорили план рассадки, она вернулась, ведя за собой несколько барсуков. Выглядело это как безумное видео «Animal Planet»: бежит синяя белка, а следом за ней, след в след, семь зеленых барсуков с черными полосами. Ошалевший Марс зашелся в лае, и мне даже пришлось взять его за ошейник, чтобы он не кинулся на зверей.

– Это кто? – растерявшись, уставилась я на зверьков, которые выстроились в ряд, глядя на лешего.

– Как кто? – усмехнулся леший. – Команда землекопов. Не мне же землю рыть. А ты – цыц! – шикнул он на щенка, и тот резко замолк.

– А-а, землекопов…

А дальше все было почти так же, как и у Фрола.

Деревья и кусты на корешках-ножках топали в нужное место и ждали. Зеленые барсуки бежали туда же и, быстро работая лапами, рыли яму, куда и перемещалось дерево, повинуясь движениям пальцев лешего. Затем барсуки поворачивались задом и, шустро закопав ямку, отправлялись дальше.

– Виктория, барсуков покорми, устали зверьки, – кивнул мне на своих зеленых помощников леший.

– Обязательно. – Я кивнула. – А что едят барсуки?

– Хм. Ну, лягушек ты вряд ли найдешь для них, да и улиток… – усмехнулся леший. – Мясца немного, орехов, ягод, корешков.

– А каши можно? Овощей?

– Можно и каши, и овощей. Осень, они сейчас все без разбору метут, к зиме жирок нагуливают.

Ведогор увел наших зеленых помощников в сторону, и через несколько минут перед ними выстроились миски с едой, а мы отправились рассаживать цветы.

Только хитроумный леший и тут заставил нас мучиться от любопытства, снова услав куда-то свою синюю помощницу. Через пять минут она вернулась с землеройками – полосатыми, как тигрята.

– Ой! – изумилась стоящая рядом Арейна. – А как же они в земле-то прячутся с таким ярким окрасом?

– Да уж прячутся. – Леший хитро усмехнулся.

– Такие смешные. – Я тоже улыбнулась. – Только они ведь потом вернутся к себе домой, да?

– Не бойся, Виктория. Вернутся, – правильно понял меня леший.

И снова рассадки. Но ямки рыли землеройки, а Ведогор и мальчишки-лиреллы, которые с любопытством осматривались, бережно опускали в землю цветы.

Накормить зверушек было велено куриным мясом.

– Ну что, Виктория, – Леший потер руки, – я свою часть уговора выполнил. Довольна?

– Довольна. – Я проводила взглядом убегающих обратно в свой мир барсуков и землероек. – Отличная работа, все очень красиво получилось. Сейчас дам тебе имя.

– Жду! – Леший прищурился.

– Авксентий. Переводится с греческого как «растущий». Нравится или другое придумать?