– По книгам больше. Ну и один магистр помог тоже.

– Здорово у тебя вышло то заклинание, что на себя бросил! Мне Фудар говорил, что ты и вторую телепортацию использовал, для магии «Воздушного кулака».

Сарат ухмыльнулся про себя. Разговор без подталкиваний пошел в нужном направлении.

– Так ты что, решил, что я опроверг Великую Теорему Филада?

– Ну… типа того.

Вот ради этого момента все и затевалось.

– А ты видел тот кристалл, что я с собой принес?

– Нет, меня там не было, и Фудар не видел. Ходили разговоры, что он чуть не десять фунтов весил.

– Враки. Я не взвешивал, но не было там десяти. И девять-то под вопросом… Но в него было упаковано заклинание телепортации того самого сжатого воздуха, который и есть сущность «Кулака». Понимаешь? Не магический поток, а сам воздух. Скажу прямо, такое заклинание мне не под силу.

Это было правдой.

– Так, выходит, тебе его дали вместе с кристаллом? – догадался собеседник.

Ответная улыбка.

– Значит, у тебя все-все заклинания были в том кристалле? – уточнил другой собутыльник.

– Не, только те, что назначил командир.

Конечно же ответ был преднамеренно корявым.

– Понимаешь, в кристалл такого размера оказалось возможным заключить и «Воздушный кулак» вместе с заклинанием его телепортации в материальном виде, а еще телепортацию для меня, хотя командир заранее предупредил, что кристалл, вполне вероятно, взорвется. Это и произошло.

– У него что, таких много???

По всем признакам, знаменитый лиценциат хорошо набрался. Во всяком случае, в движениях его рук преобладал хаос. Да и речь несколько утратила четкость дикции.

– Кристаллов м-много. Такого размера и веса – лишь один и был. Од-д-дин.

Уважительное молчание.

За обед Сарат расплатился, достав пару золотых. Это еще прибавило рейтинга, который и без того был высок. Сославшись на необходимость идти в библиотеку, он распрощался и удалился почти твердой походкой.

Завернув за угол, обладатель зеленого плаща, выпивший лишку, вдруг сделался кристально трезвым. Этой магии никто не заметил, поскольку замечать было некому. Заклинание было уровня хорошего лиценциата.

Оставшиеся за столом бакалавры продолжили обсуждение подробностей сенсации, не утруждаясь заклинанием против подслушивания. И правда, чего зря энергию тратить? В этом разговоре никто не касался никаких секретных тем.

Наутро Хорот между делом заметил, что антимагические щиты уже на подходе: три готовы и еще два – через день (отлично!). У меня, в свою очередь, созрел план очередной ловушки для академиков. С этим планом я побежал к Сафару. У того как раз были весьма важные дела, а именно: держать красотку Хаору за обе руки, глядеть ей в глаза и нежно намурлыкивать что-то такое шепотом. Она, в свою очередь, прониклась важностью беседы, ибо слушала в оба розовых ушка и кивала с неопределенной улыбкой.

Отвлекать человека не хотелось до последней степени, но пришлось:

– Сафар, есть дело. Работа часов на пять или шесть.

Девушка проявила высочайшую понятливость и улизнула. Ее кавалер приготовился слушать.

– У нас ведь есть хороший запас кварцев, верно?

– Угу.

Поначалу я задумал просто дать Сафару задание на соответствующую обработку, но потом решил, что он сам вполне может внести в это дело некоторую долю фантазии.

– Нам нужно обмануть Академию…

Лошадиное лицо полыхает любопытством – насколько это вообще для него возможно.

– …и с этой целью я намерен рассыпать в намеченном месте сколько-то кристаллов кварца, причем таких, чтобы часть граней была полированной, а остальные – нет, и лучше со следами излома…

Сафар явно погрузился в размышления, и мне пришлось замолчать во избежание сбоев великих дум. Наконец, он решился уточнить:

– Сколько таких?

– С десяток, не меньше.

– Сделать можно, вопроса нет. Но ведь кристаллы с частично полированными гранями будут стоить много дороже обычных. Расточительно такие выкидывать.

Полуголодное существование помнилось парню даже слишком хорошо. Жизнь научила экономить.

– Пускай себе. На подтверждение того, что я нахожу такие кристаллы в природных условиях, мне и золотого не жалко. А это будет…

В местном языке не было словосочетания «железное доказательство», поэтому пришлось изворачиваться:

– …доказательство твердое, как рубин. Ну вроде как я нашел богатую добычу из кварца, нужные выбрал, а ненужные выбросил. Понятно? Чтобы сразу было понятно, по какой причине выбросил. Но с условием: все кристаллы – разной формы, а общий размер – не более двух дюймов. И желательно один-два малых – скажем, полудюймовых.