– Слышал об этом. Но я ведь тебя не допрашиваю. Пока мы ведем беседу.

Чернокнижник замялся и слегка прикрыл глаза, словно к чему-то прислушивался, а затем сказал:

– Последыш, мой учитель сейчас следит за нашей беседой, и он хочет предложить тебе сделку.

– Какую?

– Он говорит, что в одиночку тебе не выжить. Ты погибнешь, а наш клан может дать тебе защиту.

– А что взамен? Подожди… Не говори, сам догадаюсь… Наверное, я должен буду делиться знаниями, открывать порталы в иные миры и спать с бабами, которых вы под меня подложите. Так?

– Да.

– Ответ честный, уважаю. Но я должен подумать.

На самом деле размышлять над предложением темных колдунов я не собирался. Они враги – это ясно. Однако некромант, которого я при любом раскладе собирался убить, должен был стать более откровенным и поделиться со мной крупицами информации. Поэтому мой ответ был уклончивым, и я оказался прав. Глазки пленника заблестели, и он затараторил:

– Последыш, соглашайся, и у тебя будет все, о чем только может мечтать человек. Золото, власть, самые красивые женщины. Мой учитель, великий Гебариди, слов на ветер не бросает. Ты только представь, какие перспективы перед тобой открываются…

– Подожди, – прервал я его. – Для начала давай кое о чем условимся. Во-первых, ты можешь называть меня по имени. Идет?

– Согласен.

– А во-вторых, торопиться не станем. Для начала расскажи о том, как вы, некроманты, живете и как выследили меня? Договорились?

Снова чернокнижник прикрыл веки, выслушал приказ начальника и кивнул:

– Принимается. Спрашивай. Учитель велел быть с тобой предельно откровенным.

«Знаем мы вашу откровенность. – Я поморщился. – Сейчас начнешь расписывать, какие вы добрые, а мир вокруг вас злой. Но это ничего, я послушаю, ибо врага надо знать, и вы, мерзавцы, еще ответите мне за смерть одного из моих предшественников».

Я стал задавать вопросы и спустя час узнал очень много. Про кланы некромантов и их постоянное соперничество. Про то, как они ходят в иные миры за добычей и рабами. Про их интерес в Рубайяте. Про тайную войну с эльфами. Про мой прокол, и как они меня засекли. Про Призрачного Охотника, спавшего, словно сказочный джинн, в сумке некроманта. Ну и конечно же про саму охоту.

Говорили долго, и когда чернокнижник, которого звали Ютта Куйнари, устал, я поднялся и взял его за плечо.

– Пойдем.

– Куда? – Некромант послушно встал.

– Пойдем-пойдем.

За плечо я отвел его от дома. Мы вошли в кустарник и оказались на краю небольшого оврага, примеченного мной еще днем, и Ютта спросил:

– Зачем ты меня сюда привел? Ведь ты же не собираешься…

– Передавай привет учителю, – сказал я и, зажимая некроманту рот, вонзил ему в бок кинжал.

Колдун задергался, но вскоре затих. Колени Куйнари подломились, и я, дополнительно перерезав ему глотку, столкнул тело в овраг. Ожить он вряд ли оживет, хотя от чернокнижников можно всякого ожидать, а крупных хищников рядом не было, наверное, оборотень всех распугал. Так что пусть валяется, все равно уже завтра мы с Юной покинем это место.

Одно дело было сделано, и, представив себе, как очень далеко от Рубайята сейчас беснуется глава клана Гебариди, я вернулся в сторожку и встретился с укоризненным взглядом Юны.

– Что-то не так? – Я улыбнулся.

– Ты его убил? – спросила она.

– Некроманта?

– Да.

– Нет. Отпустил.

– Врешь.

– Само собой, а ты чего ожидала, что я его «черным клинкам» отдам?

– Честно говоря, ожидала.

Я пожал плечами, а она сказала:

– Оттар, я слышала, о чем вы говорили.

– И что?

– Это правда, будто ты какой-то там последыш Древних?

– В общем-то да.

– И что это значит?

Из моей груди вырвался тяжкий вздох, и, прижав девушку к себе, я прошептал:

– Это значит, что к морейцам я не вернусь. Тебя доведу, а сам не выйду.

– А куда ты потом пойдешь?

Говорить девушке о своих истинных намерениях я не собирался и выдал версию для «черных клинков»:

– Подамся в Южную Морею. Там сяду на корабль и переберусь на остров Пештар.

– А я? Как же я?!

– Настанет срок, и, если ты меня не забудешь, красавица, мы встретимся, и я заберу тебя с собой.

– Ты обещаешь?

– Да.

– Смотри, я буду ждать.

Где-то в лесу завыл волк. Оборотень закончил охоту, и, оторвавшись от Юны, я прихватил сумку некроманта и молча вышел. Больше мне нечего было сказать девушке, и моя душа разрывалась на части.

Одна половинка кричала:

«Не отпускай ее! Не смей! Где ты вторую такую найдешь?!»

А другая половина настаивала на обратном: