Так прошел еще один день. А на следующий мы покинули поселение, и, оседлав полукровную лошадку, я выехал на невысокий холмик и огляделся. По широкой грунтовой дороге медленно двигался караван из полусотни груженых повозок, три из которых наши. Впереди почти покрытая высокой травой равнина, а дальше заснеженные горы, и среди них спрятался замок моего покойного брата Халли, точнее, его развалины. Ну а позади последний оплот цивилизации, Каргард. И, глядя на дома и бараки этого поселения, повинуясь внутреннему порыву, я взмахнул рукой и выкрикнул:

– Прощай, мир цивилизованных людей! Пока мне нет здесь места, но настанет срок, и я вернусь! Вернусь для того, чтобы отомстить всем, кто хотел моей смерти, кто убивал моих братьев и охотился на Вайда! Клянусь!

Это был крик души, выплеснувшийся в мир, и на мгновение мне показалось, что этот посыл услышали, а затем откуда-то издалека пришли неразборчивые отклики. Но конечно же мне это только показалось, и, ударив пятками по бокам лошади, я помчался вслед за караваном…

Вырвавшись из души, мощный посыл молодого и неопытного чародея, пока не осознававшего пределов своей силы, прокатился по эфиру, всколыхнул его, и слова Оттара Руговира услышали многие. Но подавляющее большинство имеющих магические способности людей и нелюдей не обратили на это никакого внимания. Для них это было неразборчивое бормотание, секундная помеха в виде постороннего шороха, и только. А вот перед теми, кто думал о молодом маге или был с ним близко знаком, послание раскрылось полностью, и реакция на заявление Оттара вернуться и покарать врагов была очень разной.

Барон Алан Руговир в этот самый день получил два письма. В одном его извещали, что поручик Оттар Руговир пропал без вести во время боев за Сайгару. А в другом старший сын барона писал, что младшего арестовали, но он, кажется, смог сбежать, и «черные клинки» не спешат придавать этому делу огласку. Значит, на это есть какие-то тайные причины, и барону, на всякий случай, следовало бы поостеречься и более внимательно присмотреться к новым людям в его владениях. И тут неожиданное послание Оттара, просто слова, прилетевшие из ниоткуда. После чего глава семейства Руговиров встряхнул головой и решил, что это навеянный беспокойными мыслями бред, который можно прогнать лишь доброй порцией крепкого рома…

Примерно о том же подумал Рой Руговир, ехавший в одной карете с князем Айриком Раеном и направлявшийся в столицу, дабы разделить с ним наказание. Из-за опрометчивых приказов командующего Вторая Восточная армия потеряла много воинов, и за это кто-то должен был ответить. И хотя князь Айрик надеялся обелить свое имя, а основную вину переложить на плечи генералов, шансов на это было немного. «Черные клинки» заручились поддержкой разуверившихся в князе военных, уже успевших предоставить государю полный отчет о деятельности командующего и поведении его штабных офицеров. Правда, самому князю, который в приватной обстановке, как член семьи, разговаривал с царем на равных, вряд ли грозило что-то серьезное. Максимум изгнание на родные острова сроком на пару-тройку лет, пока история с потерей Сайгара забудется. Но для его приближенных это был крах многих надежд и конец карьеры. Вот о чем думал Рой Руговир, и послание младшего брата для него ничего не значило. Чепуха! Это просто чепуха! Потому что этого не бывает…

Рок Кайра лежал в госпитале. Из-за почуявшего неладное Оттара он и Хонзо не успели покинуть город, и двум убийцам пришлось открыто перебежать на сторону эльфов из отряда Кайми дин-Нейдаля. Но ушастый сотник прогнал их, хорошо, что не убил, и велел продолжать поиски. А как это сделать в охваченном войной и пожарами большом городе? Сие практически невозможно, и убийцы, впервые не выполнив контракт, решили возвращаться к морейцам.

Прорваться было нелегко. В одной из стычек, когда убийцы уже покинули рубайятскую столицу, Кайре подрубили ногу, а Хонзо, трусливая собака, бросил его и скрылся. Однако пресветлые боги не оставили Рока своей милостью. Ему повезло, и корнета подобрали скрывающиеся в лесах тыловики. Жаль только, в госпиталь Кайру доставили поздно. Рана уже загноилась, и началась гангрена. Поэтому Року по колено отрезали левую ногу, и временно он находился на попечении военных целителей. А когда убийца услышал голос Оттара, то засмеялся и, забыв о потере ноги, вскинулся с постели. Но, не удержав равновесие, упал и, ударяя кулаками по полу, закричал:

– Я достану тебя! Я все равно тебя достану!

– Что с вами?! – К Року бросились санитарки, уложили его обратно в постель и влили ему в горло смешанное с лекарствами сильнодействующее успокоительное.

– Все хорошо, – затихая, сказал Кайра. – Просто минутная слабость… Простите… На меня что-то накатило…

Санитарки отошли, а Рок немного подумал и, уже засыпая, тихо прошептал:

– А знаешь, Руговир, если судьба снова нас сведет, то я не стану тебя убивать… Нет… Лучше я перейду на твою сторону, ведь ты удачливый сукин сын… Впрочем, кому я такой теперь нужен… Даже своему клану, наверное, уже неинтересен… Без ноги… Калека… Разве только опытом своим смогу поделиться…

Эльфийский князь Заар дин-Нейдаль разбил о стену хрустальный бокал с вином и, покинув бал в честь столетия своей дочери, прекрасной Наилувиерь, вышел на балкон, вдохнул чистый воздух лесов и отправил ненавистному последышу Вайда ответный посыл:

«Ты решил бросить мне вызов?! Что же, попробуй! Но знай, что, когда тебя приведут в мой замок, ты будешь ползать у меня в ногах и молить о пощаде! Я сгубил десяток твоих предшественников, и ты от меня не уйдешь! Рано или поздно ты раскроешься, и тебя поймают! Ты слышишь меня?!»