– Благодарю.

Ари встал и направился к выходу, а Кано присел на его место, дождался, пока фридлозе оставит нас, и кивнул арбалетчикам:

– Закройте дверь! Никого не впускать!

«Допрыгался ты, Оттар», – промелькнула у меня мысль, но суетиться, хвататься за оружие или вызывать знаки Вайда я не стал. Терпение и спокойствие. Кано, хоть и «черный клинок», мужик в принципе неплохой и с понятием. Поэтому сначала следовало с ним пообщаться.

– Чем обязан, господин майор? – Я улыбнулся. – К чему вам такая охрана, опасаетесь кого-то?

– Ты ошибаешься, поручик, – майор тоже попробовал улыбнуться, но в его улыбке мне почудился волчий оскал, недобрый и опасный, – охрана не для меня, а для тебя.

– Вот как?! – Я изобразил удивление. – С какой это стати?

– А сам не догадываешься?

– Нет.

Кано слегка дернул шеей, расстегнул ворот мундира и решил сменить тактику:

– Руговир, давай поступим вот как. Сейчас ты немного помолчишь, а я коротко и четко изложу тебе, зачем сюда пришел. После чего задам пару вопросов, и ты на них ответишь, предельно честно. Договорились?

– Да.

«Черный клинок» кивнул и заговорил:

– Вчера из очень надежного источника я узнал, кто такой на самом деле поручик Оттар Руговир, и очень удивился. Оказывается, ты не простой человек, северянин, а имеешь доступ к древним магическим приемам, основанным на иероглифах. И, честно говоря, поверить в это было трудно, но источник информации у нашего ордена надежный, и потому я здесь. Ты человек не глупый и не трус, мы это знаем. Ты давал клятву на верность царю и доказал свою преданность нашему общему делу. Ты имеешь награды и являешься офицером морейской армии. Но кроме этого, Руговир, ты можешь открывать порталы в иные миры, а значит, интересен нашим врагам, которые хотят захватить тебя. Таковы исходные данные, имеющиеся в распоряжении ордена «черных клинков». И как ты понимаешь, мы не можем оставить тебя без присмотра и не должны позволять такому редкому таланту рисковать своей драгоценной жизнью на поле боя. Поэтому я здесь и со мной солдаты, а также чародей, имеющий при себе негатор. Что это значит, ты должен знать, и пойми меня правильно, Оттар. Я и мои коллеги просто делаем свое дело и не желаем тебе зла. Однако мы не можем поступить иначе, и теперь выбор за тобой. Сделай его, поручик, и определись, либо ты с нами, либо против нас. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, поскольку от этого зависит твоя судьба и наше к тебе отношение. Ты понимаешь, о чем я толкую?

Понимал ли я, о чем он вел речь? О да, конечно же. Непонятно, откуда «черные клинки» узнали о моей истинной сути и сорвались с места. Но прежде чем заламывать руки, майор Кано решил сыграть на моем патриотизме, припереть меня к стенке и поставить перед выбором, а он не велик. Первый вариант – я признаю, что являюсь «последышем Вайда», соглашаюсь на сотрудничество, а затем добровольно отправляюсь в Алькантар или в какой-нибудь тихий укромный замок, который станет моим домом до конца жизни. А второй еще проще – меня вяжут, и я все равно отправляюсь туда, куда нужно «черным клинкам». Та же картинка, только вид сбоку и отношение более жесткое. А при попытке бежать или оказать сопротивление мне прострелят ноги-руки или вообще убьют, потому что это лучше того, что я попаду в плен к некромантам или эльфам. Правда, можно было попробовать закосить «под дурака» – я не понимаю, о чем вы говорите, господин майор. Но Кано не городской стражник, которому нужны доказательства, а «черный клинок». Значит, в «непонимайку» он играть не станет, ибо для него закон не писан и на первом месте целесообразность.

В общем, пока я мечтал и смотрел видения, меня обложили и загнали в угол. Выхода не было, а Кано ждал ответа, и я сказал то, что он хотел услышать:

– Я вас понял, господин майор.

Тем самым я признавал, что Кано прав, и в его глазах мне почудился радостный блеск. Он был доволен, без сомнений, и продолжил разговор:

– Молодец, что идешь нам навстречу. Это тебе зачтется, Оттар. Но прежде чем мы покинем госпиталь, скажи мне – ты согласен сотрудничать с нашим орденом?

– Да, согласен.

– И ты готов выполнять все мои приказы?

– Да.

– И ты не отрекаешься от клятвы, которую дал царю?

«Да пропади он пропадом, ваш царь, – с необъяснимой внутренней злобой подумал я. – Ведь можно было подойти ко мне по-человечески и все объяснить без скрытых угроз. Но нет, вы, верные слуги государя, как всегда, действуете с позиции силы. А так нельзя! Не надо меня ломать и надевать мне на шею хомут! Ведь я не какой-то там простолюдин, а дворянин. Но «черным клинкам», которым важен только конечный результат, на это плевать. И я им это припомню».

Впрочем, мои мысли, как обычно, остались при мне, и я сказал:

– Не отрекаюсь.

Майор резко встал:

– Отлично! Собирайся! Без промедления, прямо сейчас, мы покинем Сайгару и помчимся в Алькантар.

Вещей при мне было немного. Поэтому собрался я быстро и спустя несколько минут, под конвоем стрелков и мага, державшегося у меня за спиной, выходил из госпиталя. И это был один из самых неприятных моментов в моей жизни. Ну сами посудите. Вокруг столько офицеров, солдаты, санитарки, целители и Юна Эстайн. И все они видят мой позор. Ведь никому не объяснишь, что происходит на самом деле. А если нет объяснений, то мысли людей ясны и понятны. «Скурвился поручик Руговир! Продался врагам! Наверное, украл казенное имущество и пропил. Мерзавец! Не иначе царя ругал и поносил! Предатель! Так ему и надо! А еще штурмовик, называется! Одно слово – козел!» Примерно так думали все, кто видел меня тогда, и я, понурившись, забрался в карету без окон и краем глаза заметил стоящего на углу и наблюдающего за нами Рока Кайру. Но корнет практически сразу пропал из вида, а я упал на мягкое сиденье, и рядом расположился майор.

Карета тронулась, и Кано стал рассказывать мне сказки о том, как замечательно мы с ним заживем, когда окажемся в Алькантаре. Ему чины и звания, а мне почет, уважение и все, что я только пожелаю. Разумеется, если я буду послушным мальчиком.

Но мне его слушать не хотелось, и я перебирал варианты побега. Один за другим отбрасывал их, как негодные, и так продолжалось до тех пор, пока возле городских ворот карета не замерла на месте.

– Что случилось?! – Кано выглянул наружу. – Кто посмел нас остановить?!