– С ней все будет в порядке, – заверил его Вербицкий. – Пока ты не вернешься, она останется здесь.

– Ты уверен? Если честно, мы с ней боялись злоупотреблять вашим гостеприимством. Мне было бы спокойней, если бы ты присматривал за ней, но все же… За ней все еще могут охотиться. А у вас ведь дети!

– Знаю я, что у меня дети, да и жена не сегодня появилась! Но… В нашей с Агнией жизни бывало разное. Неприятности похуже того, что происходит сейчас. Были случаи, когда нас шантажировали, заставляли отказаться от близких людей. Если мы чему и научились тогда, так это тому, что своих сдавать нельзя. Даже если шантаж прямой и безоговорочный. Когда ты начинаешь подчиняться шантажу – вот тогда проигрываешь по-настоящему, теряешь что-то очень важное. Я по этому пути больше не пойду. При этом я не буду рисковать жизнью своих детей или своей жены. Я научился здраво оценивать свои возможности и отвечать за свои слова. Поэтому сейчас я тебе говорю: я смогу позаботиться о Вике не в ущерб Агнии, Ярославу и Елисею. Веришь мне?

– Верю, – едва заметно улыбнулся Марк. – Спасибо…

Он действительно верил. На первый взгляд Вербицкий ну никак не походил на человека, способного на бескорыстную помощь… но внешность обманчива. Уверенность в его глазах значила больше, чем любые сомнения и рассуждения.

– Меньше переживай, – посоветовал Даниил. – Думай о том, что все это очень скоро закончится. Я согласен, этот ваш Некрасов зарвался. Видно, очень ему дорог был племянник, раз он за него так тельняшку на груди рвет. Но наглость никогда не была гарантией победы! Если что-то пойдет не так или ты поймешь, что собственных сил не хватает, – звони. У меня есть друзья, которые способны помочь.

– У меня, как оказалось, тоже… И я это ценю.

Может, пользоваться такой помощью – не совсем честно, если думать о риске для детей. Но на уровне инстинктов Марк чувствовал, что поступает правильно.

Он вернулся в гостиную и обнаружил там одну Вику. Она стояла у окна и смотрела, как Агния на улице играет с близнецами.

– Дети потребовали материнской ласки, – пояснила она. – А бедная Хельга получила пять минут покоя.

– Она не бедная, ей здесь нравится. Больше, чем работать с Евой.

– Это понятно! Не в обиду Еве будет сказано, но она тот еще монстрик. А у Агнии так хорошо получается… Мне всегда казалось, что если двое детей сразу, то это замученная и несчастная мать… Она такой не выглядит.

– И ты не будешь, – Марк обнял ее за талию. – Уже сейчас готов поспорить!

– Не надо со мной спорить, я это вообще пока не хочу обсуждать! Марк, я тебе кое-что рассказать хотела… Может, тебе не понравится, хотя это вообще неважно…

– Если неважно, но и не слишком приятно, давай потом. У меня сейчас голова только одним занята…

Плохих новостей ему за последнее время и так хватало – с авансом! Вряд ли Вика объявила бы ему о чем-то более серьезном, чем погром в мебельном магазине. Но ему в свете этих событий никакого негатива не хотелось. Все, что может подождать, пускай ждет!

Вику отсрочка не слишком обрадовала, она тяжело вздохнула. Но настаивать не стала:

– Как скажешь… Потом так потом.

– Это ведь точно не горит?

– Нет. Это вообще не мои проблемы, просто хотела поделиться…

– Не надо со мной чужими проблемами делиться! – рассмеялся он. – Давай пока сосредоточимся на том, что касается только нас!

Эрик задумчиво наблюдал, как счастливое семейство упаковывает сумки в машину. Они выбрали хорошую точку обзора: деревья на холме надежно закрывали их от посторонних глаз, позволяя спокойно смотреть на то, что происходит внизу.

– Надо признать, я впечатлен.

– Чем же? – полюбопытствовал Матиас. – Тем, как я это организовал?

– Нет, что ты сделал все так быстро и точно.

Сама идея с отвлекающим маневром была проста и действенна одновременно. Вредить этой семье Эрик не хотел – они ведь не совершили ничего плохого, и даже пугать их, запирать, оглушать было бы абсолютной несправедливостью. Но и подобрать достойную причину для осмотра дома с их согласия не получалось. Даже деньги открывают не все двери – ведь тогда о его визите сюда стало бы известно слишком многим, а он этого не хотел.

Матиас пошел другим путем. Он оплатил семейству выходные на живописном озере, расположенном достаточно далеко отсюда. При этом поездка представлялась им неожиданно выигранным призом – тут уж помог знакомый Штайна, директор банка. А поскольку конкретно эти немцы отличались повышенной бережливостью, они решили выехать вечером в пятницу, чтобы начать наслаждаться неожиданно свалившимся на них счастьем с раннего утра субботы.

Причем деньги за все это он брать отказался, хотя Эрик предлагал вернуть хотя бы половину суммы. С одной стороны, оно и понятно – Матиас не бедствует. С другой… а с чего бы ему гореть таким искренним энтузиазмом помочь? Только потому, что Марк попросил? В это поверить было проблематично, тем более что Эрик замечал странные взгляды, которые немец бросал в сторону его дочери.

Реальных опасений он не испытывал. Матиас не законченный извращенец, который будет за ней украдкой подглядывать, пока она моется в ванной, и Ева далеко не хрупкий нежный цветок – она не только может постоять за себя, но и напасть первой. Однако ситуация постепенно начинала напрягать.

Семейство наконец захлопнуло багажник и расселось по местам. Скоро автомобиль уже выруливал на дорогу. Но это не означало, что они могли начинать операцию прямо сейчас. Соседи в таких маленьких городках отличаются бдительностью, поэтому стоило все же дождаться темноты.