– Вот видишь, Натулечка, Руслан не возражает, – радостно подхватила девушка.

Воронова резко встала.

– Елена, я могу вас попросить выйти со мной в другую комнату? Буквально на одну минуту.

Лена Винник, уже устроившаяся за журнальным столиком и настроившая диктофон, послушно поднялась и вышла вслед за Вороновой. Руслан молча стоял в дверях, не понимая, что происходит. Ира тоже стояла, отвернувшись от него, и Руслан мог бы поклясться, что у нее на глазах слезы.

Дверь открылась, вернулись Воронова и Лена.

– Можешь идти с Русланом, – коротко бросила Наталья Александровна. – В девятнадцать тридцать у меня деловой ужин. Руслан, когда фотографии будут готовы, найдете меня в ресторане, я буду там до двадцати двух часов.

– Конечно, Наталья Александровна, – пробормотал Руслан, все еще мало что понимая.

– Натулечка, – прощебетала Ира, – я возьму твой пиджак? А то прохладно.

– Бери.

Ира достала из шкафа кожаный пиджак Вороновой, и они с Русланом вышли из номера.

– Перейдем на «ты»? – предложил он, когда за ними мягко закрылась дверь гостиницы.

– Ага, – кивнула Ира.

– Слушай, а о чем Воронова с Леной шепталась, прежде чем тебя отпустить?

– Выясняла, наверное, надежный ли ты парень, – засмеялась девушка. – Можно ли меня с тобой отпускать.

– В смысле, не пострадает ли твоя девичья честь? – уточнил Руслан.

– Нет, в смысле, не алкоголик ли ты и не начнешь ли меня спаивать. Наташка боится, что я сопьюсь.

– А что, у нее есть основания этого бояться? – удивился Руслан.

– Основания всегда есть, – туманно ответила Ира. – А если их нет, то их можно выдумать. Ты на машине?

– Вон редакционная машина стоит, – он показал рукой на битый «жигуленок», припаркованный возле входа в гостиницу, – на ней Лена уедет. А мы с тобой ножками пойдем, потом на троллейбусе поедем.

– А куда мы поедем?

– Два варианта. Можно проявлять пленки и печатать фотографии в редакции, а можно у меня дома. Ты какой вариант предпочитаешь?

– Я предпочитаю дома, если у тебя там нет жены или подружки.

Прямолинейная девица, ничего не скажешь. Сразу домой просится.

Неужели ей в Москве мужиков не хватает, ведь такая красавица! Или Воронова и впрямь держит ее на коротком поводке и шагу в сторону ступить не дает, вот девчонка и отрывается «на выезде» с такими партнерами, про которых ничего плохого Воронова подумать не может и спокойно отпускает бесшабашную сестричку. Ну ладно, посмотрим…

– Жены пока нет, не обзавелся, а с подружкой вроде на сегодня не договаривался, – сказал он. – Так как, домой или, может, все-таки в редакцию?

– Домой, – твердо ответила Ира. – Терпеть не могу официальную обстановку.

– Тогда нам вот на этот троллейбус. Побежали!

Троллейбус оказался переполнен, час пик, шесть вечера, народ возвращается с работы. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и Руслан ощущал запах ее духов, сладкий и тяжелый. Пожалуй, для ее возраста слишком тяжелый, хотя к внешности вполне подходит, девица-то и сама не пушинка, рослая, крупная, яркая, с пышной грудью и налитыми бедрами, туго обтянутыми узкими брючками. Хороша, одним словом.

– Кстати, сколько тебе лет? – спросил он, продолжая думать о ее духах.

– Это совсем не «кстати», но двадцать один. А тебе?

– Представь себе, тоже двадцать один.

Троллейбус тряхнуло на очередной колдобине, Ира не удержала равновесие и толкнула стоящую рядом пожилую женщину.

– Девушка! – недовольно заголосила та, отпихивая Иру двумя руками. – Держаться нужно! Вы меня чуть не раздавили!

– Ну да, вас раздавишь, как же, – вполголоса пробормотала Ира. Руслан укоризненно покачал головой. Она еще и огрызается! Ну и характерец…

– Возьмись за поручень, – посоветовал он, – у нас тут выбоины на каждом метре, все время трясет.

До вертикального поручня ей было не дотянуться, и Ире пришлось поднять руку и уцепиться за верхний горизонтальный поручень. Случайно бросив взгляд на ее запястье, Руслан увидел, что рукав пиджака съехал к локтю и обнажился четкий шрам, довольно старый, но хорошо заметный.

– Что это у тебя? – спросил он, глазами показывая на ее руку.

– А, ерунда, в аварию попала. Сто лет назад, – беспечно ответила Ира, но Руслан увидел, что вопрос ей не понравился.

– Вот здесь я и живу.

Он пропустил Иру в дверь и дал ей возможность обозреть убогое жилище. Узкий диванчик, стол, одновременно рабочий и обеденный, три стула и одно старое продавленное кресло. Все остальное пространство занимали книги и альбомы, часть – на подвесных полках, часть – стопками на полу вдоль стен.

– Удобства и кухня – общие, в конце коридора. Зато есть кладовка, которую я оборудовал под фотолабораторию. Что молчишь? Не ожидала, что я так бедно живу?