С небес на корабли пикировали гарпии, гаруды и стимфалиды, из глубин корабли атаковал и разбивал кракен – огромнейших размеров и сил чудовище. Выживших, если были и такие, поедали рыбки-акулки. Ну а завершающий штрих наносили пираты, скрывавшиеся в прибрежных водах Тигалийского архипелага, лежащего аккурат посередине между Раттермарком и Равенхольмом. Они делали то, что и положено пиратам, – грабили и убивали и заставляли ходить по доске попавших к ним в плен игроков. Что интересно, они были только НПС.

Если тебя убивали в морском бою, ты летел на ближайшую точку возрождения. А она, по умолчанию, в Раттермарке. Причем игроки-то на точку возрождения попадали, а корабли – нет. Вот так с десяток кланов вообще лишились флота.

При этом надо еще учесть, что порталы с Раттермарка не переправляли в Равенхольм и наоборот. То есть если ты туда все-таки доберешься, то возвращаться придется опять же по воде.

В общем, добраться до нового материка нелегко. Но ох как заманчиво. Населения на континенте с гулькин нос – игроки все-таки с большей охотой шли на обжитые земли, ведь о них написаны гайды, есть сильные кланы и вообще жизнь устоялась. Нет, находились и энтузиасты, пионеры и первопроходцы – все-таки новые подземелья, новые заклинания, новые квесты… И, конечно, кланы сразу начали забрасывать туда резидентов, которые там усиленно качались, но пока прокачаешься, пока все разведаешь… То ли дело десант хаев. Все топовые кланы стали готовить флотилии – у остальных просто не было столько ресурсов. «Гончие Смерти» лидировали и тут, и неудивительно, что Элина хотела к ним прибиться.

– Круто, – сказал я, переварив информацию. – Толкиен курит в сторонке…

И пошел спать, предварительно установив будильник в музыкальном центре на восемь часов утра.

Спал я как младенец, кошмары меня не мучили. И только под утро почему-то приснился Чапаев, сидящий за монитором и приговаривающий:

– Эх, знал бы, купил бы на аукционе бурку с защитой от водяного урона… Купил бы…

Тут как раз будильник сработал. И слава богу. Вот ведь какие забавные искажения иногда выдает психика. Давеча о Чапаеве поговорили – и на тебе. Ну да ладно, пора в бой. Только вот чайку попью и пойду скелетам ребра ломать, под присмотром старших товарищей.

На площадь я пришел минут за двадцать до дедлайна, и первым, кого увидел, был мой старый знакомец еще по Нублэнду – Ойголинн. Правда, он уже умудрился как-то подняться до двадцать седьмого уровня и даже обзавестись более-менее сносными вещичками. Да и лук, судя по всему, у него был не чета моей простенькой палице.

– Привет эльфам, – помахал я ему. – Ну ты крут. Ты не спал, не ел, что ли? Мы ж с тобой одновременно стартовали.

– Привет. Ну не все такие лентяи, как ты. Я смотрю, два уровня – твой предел. А ты, кстати, вообще тут как? Здесь же прием от двадцать пятого?

– Не скажу. Сие есть тайна великая. Серьезно – как ты умудрился так быстро?

– Да прям, быстро. Из игры за это время выходил, только когда начинало мозг клинить. Спал четыре часа – и обратно. В город – в локацию. В город – в локацию.

– А в город-то зачем?

– Лут скинуть и золото в комнату положить. Агры, собаки такие. Их в последнее время что-то очень много развелось, потому как летал я раз двадцать, не меньше. Когда в последний раз улетел, подумал: «Хватит». Полез на форум, посмотрел ленты кланов – и вот, выбрал «Буревестников». Условия вроде не сильно жесткие, а защита сокланов хорошая – агров гоняют как чумных. Ты-то чего на шестом застрял?

– Ну вот так вот… Сам не знаю. То одно, то другое… Сегодня наберу, по-любому.

Пока мы беседовали, прибывал народ. Я, если честно, думал, что придет от силы пять-шесть игроков. Но нет, уже сейчас насчитал девять… Людей было четверо – два танка, лучник и маг, еще два эльфа, одинокий гном и полурослик по имени Лютикс. Кстати, полурослики мне раньше не встречались, оказалось, прикольные такие. Я всерьез задумался о том, удобно ли попросить этого Лютикса снять сапоги, чтобы проверить его ноги на предмет мохнатости. Ну а чего? Интересно же. Но тут на площадь из замка вышел мой давешний знакомец Эйлинн, пересчитал нас по головам и сказал:

– Ага, одного не хватает. Кого, кстати, Сержант?

Из-за его спины вышел Сержант, хмурый, как и вчера, одетый в кольчугу, с боевой секирой за поясом и в шлеме, похожем на чайник, тоже пересчитал нас и ответил:

– Эльфа не хватает. Глесса. Двадцать шестой уровень, хант.

После слова «хант» аккурат перед Сержантом и нарисовался поименованный Глесс во всей своей эльфийской красе. Гном аж назад отпрыгнул.

– Вам, эльфам, – злобно пробрюзжал он, – только бы поэффектней появиться!

– Извините, – пролепетал Глесс, огляделся и бочком-бочком начал отходить к основной массе народа.

– Ух ты, – прокомментировал я. – Сержант, ты колдун. Тебя запросто сжечь могут. А если ты скажешь: «Бочка пива», – пиво появится?

– Я сейчас скажу: «Большая шишка на лбу», – и махну вот этой волшебной палочкой. – Наш наставник ласково погладил секиру на боку. – И будет тебе сказка! Со страшным концом.

– Так, тишина, – слегка повысил голос Эйлинн. – Все в сборе, никто не опоздал, и мне это радостно. Небольшие вводные – и портируемся. Отправляемся в урочье Грингворт, средний уровень монстров там – двадцать девятый – тридцать четвертый, основные обитатели – скелеты и зомби, встречаются псы смерти и призраки. Средний респаун – четыре минуты. Время от времени появляются боссы, но они не ваша забота. Они забота вот этих славных ребят. – Он махнул рукой в сторону входа в замок, у которого стояли три высокоуровневых даже на глаз (по амуниции и оружию) бойца: два лучника (мужчина и девушка) и мечник.