— Просто так убить Дархана нельзя! Мы еще не выяснили, зачем он так стремится в столицу светлых. Вдруг у него там есть сообщники?

— Позволь его притащить сюда и допросить! Вытягивание нужной информации не займет много времени!

— Нет, Азория! Ты же сама сказала, что он мутант. Наши методы на нем могут не сработать. К тому же надо понять, что с ним произошло на той планете и не грозит ли и нам такая опасность? Все очень серьезно, мы не имеем права рисковать, но паникуешь ты все равно зря, пока что ничего страшного не случилось.

— А отравленный эльф?

— Он чувствует себя превосходно. Что произойдет дальше, неизвестно, но есть уникальная возможность понаблюдать.

— Бездействуя, мы рискуем больше! — не унималась Азория. — В данном случае я за силовую операцию.

— Малышка, ты так говоришь, потому что недавно вылупилась и еще не набралась мудрости.

— А ты слишком давно покинул скорлупу и поэтому поглупел на старости лет! — вспыхнула молоденькая драконесса. — Лучше бы хозяин не Эрхонестуса, а тебя проиграл земному демиургу. Тот лазурный был более решительным. Понимаю теперь, почему кое-кого сослали на Архипелаг, — потому что этот кое-кто бракованный хранитель!

— Знаешь, Азория, как раз тот факт, что я не поддаюсь на провокации вспыльчивой девчонки, и является показателем моей рассудительности! И поскольку уж мы заговорили о Земле, вспомни Террибилиса и Минаксиса, которые слыли самыми грозными и ужасными. Где они теперь?

— Погибли в результате несчастных случаев.

— Ага, как и чешуйчатые до них. Если бы драконы смежного мира контролировали свою агрессию, люди бы не объявили на них охоту. Давай успокоимся и не будем повторять ошибок сородичей.

— Извини, Атрокс. Надеюсь, Эрхонестус и Эльдрагория справятся, — покаялась Азория.

— И ты меня прости, малышка. Отчасти ты тоже права. Оборудование не позволяет следить за мутантом всегда и везде. Поэтому понаблюдай за Дарханом лично. И по возможности попытайся войти с ним в контакт. Но будь осторожна: если орк даст хоть малейший повод для беспокойства, действуй любыми методами.

— Я справлюсь! — повеселела драконесса оттого, что наконец-то ей доверили настоящее опасное задание.

Через пару ударов сердца Азория начала трансформацию: уменьшилась в размерах; изменила форму тела, превратившись в лазурную эльфийку, поиграла с длиной волос, оставив их по плечи; нарастила сверху чешуек белоснежную кожу.

Затем улыбнулась:

— Ну как?

— Нормально. Только почему аура, как у дроу? Ты же светлая.

— Ой, хи-хи, перепутала! — прикрыла рот ладошкой остроухая девушка. — Сейчас исправлю.

— И не забудь экипироваться, а то на радостях так и прыгнешь голышом в телепорт.

Ытаргх.

Донжон графа взяли практически без потерь.

— Ну как настроение, вождь? Брагкхи не сильно обиделись на то, что им запретили поедать поверженных врагов? — поинтересовалась после сражения Олика.

— Орки, несмотря на слухи, весьма дисциплинированны и приказы не обсуждают. Нельзя значит нельзя. Даже если кто-то недоволен, виду не показывает, — ответил я и пошутил: — Да и в мясе свиней, заколотых местными жителями для пира, гораздо больше отваги, нежели в воинах графа.

Дочка старосты улыбнулась, но все же еще раз пояснила:

— Многие недолюбливают короля Констафа и его власть. Сам видишь, население оказывает нам всяческую поддержку. Но многие все еще побаиваются детей Степи. Объясни своим, что вы заинтересованы в том, чтобы скорее подружиться с людьми и войти в историю как союзники, способствовавшие избавлению от гнета, и для этого вам лучше воздержаться от каннибализма. По крайней мере в этой кампании. Заметил, что теперь армия повстанцев гораздо активнее начала расти? Только за сегодняшний день к нам присоединилось около тысячи! В этом тоже часть вашей заслуги — крестьяне увидели, что орки не ужасные и дикие, а вполне цивилизованные. Нелегко наладить общий язык с теми, кто сожрал твоего пусть и плохого, но сородича.

— Примерно так я и сказал на совете племени. Кроме того, об этом просила и Светлана — эльфам тоже не нравится, когда поедают себе подобных. Брагкхи потерпят. Они счастливы уже оттого, что удалось выплеснуть в бою накопившуюся энергию.

— Ытаргх, а того золота, что я заплатила, хватит еще на одну битву? Разведчики донесли, что величество послал против нас половину своей дружины. У нас хоть и численное преимущество, но все равно предстоит очень серьезное испытание. Переломный момент восстания, так сказать. Нам обязательно нужно победить! Потом можете возвращаться домой. Дальше, думаю, и сами справимся.