— Жаль только, что твоих сил не хватит на всех, но, тем не менее, это уже что-то! — сказал Рик.

— Я постараюсь устроить в Центровой распродажу «горящих путёвок», — потёр в предвкушении руки Стэнли.

— Да, кстати, если мне не изменяет память, — задумалась принцесса вампиров, — то лучше заходить с восточной стороны, там широкие врата…

— С надписью «Оставь надежду всяк сюда входящий», — вставил Трой.

— Нет, — улыбнулась Руана, — это Алигьери придумал. На кругах Ада и слова такого, как «надежда», не знают.

Вдруг кинжал на шее Дэмосфирит часто заморгал красноватым отблеском, привлекая всеобщее внимание.

— Что это с ним?! — спросила Мелиса.

— Кто-то из приближённых вызывает меня телепатически, — нахмурилась Королева суккубов. — Видимо, что-то случилось. Я скоро вернусь, — сказала она напоследок и растворилась в воздухе, оставив после себя лёгкую дымку, повторяющую контуры тела, которая, провисев в воздухе несколько секунд, тоже исчезла.

— Странно, что приближённые сами не явились сюда, — забеспокоился Дэтроикс-Фаргус. — Как бы это не оказалось ловушкой.

— Не стоит нагнетать обстановку, — старалась не терять бодрость духа Руана, — если она попадёт в беду, я и Мелиса почувствуем это. А пока давайте вернёмся к обсуждению дальнейших планов, времени практически не осталось! Рик, — обратилась она к Ангелу, — сколько воинов Света ты сможешь призвать?

— Я полагаю, что практически все пойдут на эту войну. Настало время покончить со злом раз и навсегда. Я прямо сейчас отправлюсь наверх и сообщу о скором выступлении, — с этими словами наставник Избранных небом отошёл ото всех подальше и расправил могучие крылья. В его костюме, на пиджаке, были сделаны специальные прорези, которые не сразу можно заметить, и как раз через них вышли сначала два ослепительных луча света и погасли, явив взорам всех присутствующих на пустыре известный Ангельский признак. Крылья не просто давали Ангелам способность левитации, но и служили прямой связью с Богами и являлись живым щитом в атаке. Рик ободряюще всем улыбнулся напоследок и, превратившисья в сноп искр, отправился за подмогой. Не успели все проводить взглядом Ангела, как вновь появился вихревой поток, принесший разъярённую Дэмосфирит.

— Я её уничтожу! Я заставлю её пить воду из реки смерти, — с ненавистью повторяла Королева суккубов, видимо, даже не заметив телепортации. — Я вырву её сердце и скормлю вурдалакам…

— Дэмосфирит! — окликнул демоницу Стэнли. — Мы тут тоже есть! Расскажи, что случилось?!

— Простите, — стушевалась дочь Люцифера и Такарты. Собравшись с духом, она сообщила об истерзанной Цитаден и коварстве Калисты.

— Твою мать! — выругался Эндиан. — Что ж, у вас там все такие сволочи?

— Не все, — осадила его Руана. — Лишь те, кто путает понятие Тьмы с предательством!

— Цитаден выживет? — поинтересовался Дэтроикс-Фаргус.

— Думаю, да, надеюсь, по крайней мере, — тряхнула головой Дэмосфирит. — Ей необходимо срочное исцеление, в противном случае долго она не протянет. Нам нужно отправляться в Центровую немедленно!

— Ты права, — поддержала её Руана, — но я тут подумала, а не прибегнуть ли нам к помощи люциев?!

— Кого?! — хором спросили Стэнли и Мелиса.

— Люциев! Это племя порождения грехов, — пояснила Руана. — Они, так сказать, творят новые пороки и ухищрения по сбиванию людей с пути истинного. Место обитания люциев как родильный дом коварства.

— Ого! — присвистнул Дэвид. — У вас там даже такое есть!

— Это далеко не весь спектр демонических сущностей, поверь мне, — продолжила принцесса вампиров. — Арчистад, мой брат, в своё время очень помог люциям, когда их притесняли когасы. Это болезни Ада, — предварив дополнительные расспросы сразу пояснила Руана. — Так вот, когда у них завязалась бойня, Арчи со своим отрядом вмешался и встал на сторону люциев. И с тех самых пор они в неоплатном долгу перед ним, ведь без его команды вурдалаков когасы истребили бы греходелов!

— И что бы тогда произошло? Исчезли бы пороки? — поинтересовалась Мелиса.

— Нет, — усмехнулась Руана. — Просто когасы взяли бы их обязанности на себя, заметно удвоив свою силу и привилегии в тёмной обители. Элементарная борьба за власть — обычное дело в Аду.

— Это заметно… — чуть слышно съязвил Стэнли.

Принцесса вампиров и гарпий, пропустив это замечание мимо ушей, сосредоточилась и замерла. Рядом с ней ярко сверкнула матово-красная вертикальная полоса, и все увидели молодого, крепко сложенного и довольно симпатичного парня. Жгучие чёрные волосы, потрясающие голубые глаза с пушистыми, загнутыми ресницами, строгая выправка и добродушная улыбка, демонстрирующая острые клыки.

— Привет, Арчи, — поприветствовала брата Руана.

— Салют! — ещё шире улыбнулся молодой вампир. — А что все такие хмурые? Хочу немедленно со всеми познакомиться! Друзья моей сестрёнки — мои друзья!

После краткого представления имён и обмена рукопожатиями Арчистада ввели в курс дела, сопровождая всё бурей эмоций.

— Всё ясно! — по-военному отрапортовал он. — Давно я не видел хорошей битвы, так что сегодня позабавимся на славу! Не часто выпадает случай сразиться против самого Люцифера!