думал о своем. Акешь так сжала челюсти, что ее щеки немного впали, а линия скул очертилась сильнее обычного.

Спустя немного времени Эльвиаран произнесла:

– Предлагаю закончить на этом Совет и собраться через день. Вам нужно многое обдумать... Из ни ильре кахнутх.
– она быстро бросила взгляд по сторонам и, убедившись что никто ничего не скажет на последок, сделала знак Аэриснитари.

Ее сестра легко подхватила ее на руки и, накинув на нее прозрачную ткань, похожую на шелк, направилась к выходу.

Не теряя времени я приблизился к уже тоже поднявшейся и собравшейся уходть Акешь.

Мой вопрос застал ее врасплох:

– Возможен ли между мной и тобой мир?

Она устало вздохнула и пожала плечами.

– Я не знаю.
– но неожиданно она улыбнулась и провела подушечкой указательного пальца меня по шраму - А как насчет такого условия? Ты у меня забрал дочь - ты мне ее и дашь...

Я на секунду задохнулся, а Акешь довольно рассмеялась. Шутка? Вряд ли. Как там говорится? Перефразируя - 'Друзей держи близко, а с врагом вообще спи.'? Но что не сделаешь ради крепкого тыла...

– Хорошо.

Она удовлетворенно улыбнулась и произнесла:

– Что ж, судя по всему - скоро увидимся на другом поле битвы, известным под названием 'постель'.

Звонко хохотнув, она продефилировала к выходу.

*****

Сидя в беседке возле мостика, ведущего в Ксатен, я размышлял о перипетиях своей судьбы.

Друзья-союзники... Враги-противники... Совсем скоро они смешаются. Ведь наступает самая любимая пора темных эльдар - Война. Во время Войны 'кахртэ' не действует и противники на внутренней арене Альверист`аса должны становится союзниками... Но вот друзьями ли? Чем скрепить союз, что бы он не распался после войны? А`сеатр и Сатх знают ответ на этот вопрос, но он мне не нравится. Нет, по внешним данным Акешь даст фору даже Эльвиаран, но... Уж лучше Матриарх моего Дома, чем эта змея... В очередной раз мне придется принести жертву во имя победы.

По гранитным плитам зацокали каблучки. Атар и Атретасы обычно не носят подобную обувь, принося жертву бесшумности и удобству, но этот светский раут под названием Высокий Совет - другое дело. Здесь многое решает красота, вычурность и эротичность...

Скосив взгляд, я вижу Аэриснитари со своей драгоценной ношей на руках.

Когда она приблизилась ко мне, Эльвиаран шевельнулась и спросила:

– Ну что? Каков ее ответ?

Я перевел взгляд на чуть колыхающуюся манну Тьмы, в данный момент ведущая себя словно черная вода: выражалось это в мелкой ряби на ее поверхности. Чуть помолчав, отвечаю:

– Она хочет от меня ребенка... возможно не одного...

– Хиии?
– раздавшийся звук был настолько необычен (на секунду мне показалось, что неизвестный убийца воткнул кинжал Эльвиаран в легкое, вызвав этот полустон-полувсхлип), что я всполошно бросил на нее взгляд, но все было в порядке: Матриарх лишь встревоженно села на руках своей сестры.

– Я дал согласие.

Эльвиаран ругнулась:

– Нужно было отказаться! Еще возможен откат...

– Ты прекрасно знаешь, что это невеликая цена за прекращение противостояния хотя бы на время Войны.

– Невеликая? О, Богиня! Почему ты выбирала по критериям силы, а не ума?? Ты понимаешь, что твой ребенок получит в случае твоей смерти небывалую власть? А если это будет жрица, то он останется в Кхитан?
– чуть успокоившись, она продолжила: - В истории Альверист`аса уже была Война Крови, и после нее из шестидесяти Домов осталось двадцать...

Я почти спокойно воспринял ее заявление - для себя я почти все решил. Вот только:

– Ты прекрасно знаешь, что я себе не принадлежу. Цель, для которой я был создан и живу - определена. Этот союз позволит ее достигнуть, не оглядываясь постоянно на то, что делает Кхитан. Сейчас силы, которые задействованы в слежке за каждым гвардейцем этого Великого Дома, чудовищно огромны. Если перенаправить их на прореживание наших врагов, война оттянется надолго, если вообще не отложится на неопределенный срок. Кхитан легко создает порталы и его Атар дадут нашей армии мобильность... А что за Война Крови такая?

Эльвиаран вздохнула:

– То, что похоже предстоит нам, если ты не передумаешь... Две тысячи лет назад один из Перерожденных нашего Дома зачал ребенка на стороне... Жрицу. Ее назвали Асжет... И воспитали, как ни странно и страшно прозвучит это слово в моих устах, в злобе и ненависти. Она была поражающе сильна и убила своего отца. Потом, узнав, кого убила, сбежала и сколотила из мелких Домов армию. Желая лишь мести... Месть пожрала ее без остатка, дав цель, но забрав все остальное. Вспыхнул мятеж. С огромным трудом, великой nbsp;кровью и страшными жертвами он был подавлен. А Асжет сгинула в Смерти. Из ее имени должно быть понятно, чем она повелеваnbsp;ла...